Владимир Корн - АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ
— Все. Господин барон, не откажите мне в любезности, я люблю новенькие блестящие монеты.-
Челюсть у Анри на секунду отвисла, затем он нашелся.
— Если это еще и выстрелит, я признаю, что проиграл.-
Мы отправились на небольшую тренировочную площадку, устроенную во внутреннем дворике замка, захватив по пути пару глиняных горшков. Водрузив их на специально вкопанные столбики, отошли метров на десять.
— Прошу Вас, господин де Койн, продемонстрируйте ваш метод — шутливо произнес Анри. Свой пистолет он держал, положив ствол на плечо.
Пожав плечами, я взвел курок и опустил пистолет стволом в землю. Нажимая на спуск, резко поднял пистолет, направив ствол на горшок, в душе надеясь не промахнуться.
Времени, затраченного на воспламенение затравки, а, затем и самого пороха в стволе вполне хватило для поднятия пистолета и наведения его на цель. Пуля попала точно в горшок, разнеся его на мелкие осколки, что не удивительно при таком калибре и малой скорости полета пули.
Анри, продолжавший стоять спиной к мишени с пистолетом на плече, выстрелил прямо из этого положения, нажав на спуск большим пальцем, не забыв, однако, прикрыть правое ухо тыльной стороной ладони левой руки. Мастер, что я могу сказать.
— Браво, браво господа. Отличная стрельба — услышали мы голос непонятно откуда появившегося Морона Крейга. Барон находился в неплохом настроении, и я решил не откладывать разговор ни на секунду.
Узнав о просьбе, Крейг на секунду омрачился, но затем лицо его прояснилось. Да, эти люди, Кот и Ворон, лучшие у него и он надеялся продлить договор. Но учитывая то, что мы успели для него сделать, он не станет чинить нам препятствий. Он понимает, что задача, стоящая перед нами трудновыполнима, если не сказать больше.
Я предложил выплатить неустойку, но барон отказался. Мне с трудом удалось оставить выражение лица равнодушным, хотя внутри у меня все ликовало. Эта пара стоит десятка солдат и нам удалось их заполучить.
Мы никогда не говорили с бароном о цели нашего путешествия, но здесь и без слов все предельно ясно. Слухи о золоте в горах ходили постоянно и, время от времени, появлялись авантюристы подобные нам, с подробными картами и схемами. Но никому еще не сопутствовала удача, часть из них пропадала бесследно, часть их выкупали у степняков родственники, кого-то находили уже мертвым. Но никто еще не возвратился с золотом.
Все это мы узнавали вечерами, общаясь после ужина с бароном и его близкими людьми. Барон оказался интересным собеседником, много знающим о местных реалиях. Эти рассказы не подвергали меня в уныние, помимо подробной карты я сам видел пару самородков, один совсем маленький, но зато другой весом более килограмма. Сегодняшний вечер практически ничем не отличался от предыдущих, проведенных в замке барона. Мы разговаривали, шутили, пили превосходное вино, я исполнил несколько песен, а Энолия меня не замечала. Словом, все как обычно с одним исключением — Коллайн отсутствовал. Наконец все отправились спать. Я прилег на постель, в очередной раз обдумывая предстоящий путь через степи. С легким скрипом приоткрылась входная дверь и в комнату вошла Энолия. Остановившись возле входа, девушка произнесла:
— Артуа, я согласна.-
Ну что ты будешь с ней делать! Я вскочил с постели, подошел к ней, лихорадочно обдумывая свою дальнейшую линию поведения. Лучше бы я не походил.
Горевшая свеча давала достаточно света, чтобы разглядеть красивые глаза, линию пухлых губ, высокую грудь, отчетливо видимую через легкую ткань одежды.
Я почувствовал одуряющий аромат молодого женского тела и пряный запах ее волос. Мои руки помимо моей воли обняли девушку за плечи.
Энолия оказалась пылкой и опытной любовницей, отдаваясь страстно и самозабвенно. Я старался приглушить ее крики поцелуями, правда не всегда мне это удавалась. Позже, немного успокоившись и отдышавшись, мы лежали на смятых простынях, обнявшись. Я гладил горячее бархатистое тело Энолии, ощущая упругость груди, прижавшейся ко мне, и чувствовал себя замечательно. Все тревоги, проблемы и заботы отступили на задний план, исчезли в ощущении нежности, которое я испытывал к девушке. Энолия приподнялась на локте, посмотрела на меня с неким торжеством и сказала, водя пальчиком по моей груди.
— А я ведь добилась того, чего хотела.-
Вместо ответа я осторожно положил ее на спину и нежно поцеловал девушку в губы.
Мы не давали сомкнуть глаз друг другу до утра, загораясь желанием вновь и вновь, растворяясь друг в друге, понимая желания без слов, словно были знакомы целую вечность. Энолия ушла, когда уже совсем рассвело, задержавшись в дверях на секунду и одарив таким взглядом, от которого чувство гордости переполнило меня до самого предела.
Я спускался к завтраку, еще переживая события ночи, когда в коридоре, ведущем к лестнице в обеденную залу нос к носу столкнулся с Анри. Вид у него был еще тот, бледное лицо, темные круги вокруг глаз.
На меня нахлынуло запоздалое раскаяние, как же так, за всю ночь я ни разу не вспомнил о нем, о его чувствах к Энолии.
— Судя по твоему внешнему виду, крепость пала — сказал он.
— Анри, я… — но он перебил меня со словами:
— Артуа, нет необходимости говорить и объяснять мне подробности — начал он с непонятным выражением в глазах. Я с тревогой ждал продолжения разговора. — Лисия, служанка Элонии все мне рассказала. И о попытках взятия крепости штурмом, и об ее осаде. А о том, что крепость пала, написано на твоем лице. Кстати, Лисия очень милая и очень ласковая девушка. Так что брат, — Анри хлопнул меня по плечу и подмигнул — не принимай все близко к сердцу. Ты продержался сколько смог. Боюсь, что на твоем месте я бы вывесил белый флаг гораздо раньше. Пойдем и съедим за завтраком побольше мяса. Такие битвы требуют немало сил — он хохотнул. Я с облегчением выпустил воздух из легких.
— Пойдем, пойдем Артуа. И спасибо тебе.-
— За что спасибо? — удивился я.
— Понимаешь Артуа, даже боюсь ставить себя на твое место. Кстати, я должен извиниться перед тобой за то, что не смог рассказать все это еще вчера вечером. Но, к сожалению, приехал поздно, у меня была встреча с одним человеком и теперь мы сможем внести некоторые коррективы в наш первоначальный план. Поговорим об этом позже, время терпит, а я чертовски хочу есть.-
Когда мы с Нектором вошли уже в знакомую корчму, Кот с Вороном ждали меня, расположившись за тем же столом, что и вчера. Усевшись за стол и дождавшись Илою, я заказал жареную рыбу, свиные колбаски, зелень и пиво. Сам небольшой ценитель пива, я в полной мере оценил искусство местных пивоваров. Мои собеседники не отставали от меня. Уничтожив на столе все, что можно съесть, и заказав еще немалый кувшин с пивом, мы, наконец, приступили к главной теме нашего разговора. Барон Крейг уже подходил к Диким, так что разговор шел о деталях нашего сотрудничества.
— Господин барон, мы здесь посовещались с Вороном, и, по здравому размышлению пришли к выводу, что имеет смысл, в том случае, если существует такая возможность, вооружить нас обоих дополнительной парой пистолетов — начал Кот. Ворон кивнул в подтверждение слов напарника.
Интересно он строит фразы, подумал я и взглянул на Нектора. Немногим раннее, когда мы только въезжали в Дрогаунд, я распорядился попридержать часть трофейного оружия, в расчете как раз на такой случай. Нектор кивком головы подтвердил существование такой возможности.
— Хорошо, вы оба получите по паре пистолетов. Есть что-нибудь еще, в чем вы испытываете нужду? Может быть, с оружием или снаряжением? -
— Нет, с остальным все в порядке. Разве что мы хотели бы получить задаток — и Кот вопросительно посмотрел на меня. Отсчитав нужную сумму, я пододвинул два небольших столбика серебреных монет к Диким. Когда монеты исчезли со стола, я облегченно вздохнул, все с этого момента договор считается заключенным, и они поступают под мое начало со всеми вытекающими. Правда, осталось два момента:
— Вот теперь у меня к вам есть одна маленькая просьба и одно большое предложение. Начнем, пожалуй, с просьбы. Вы отличные, опытные бойцы с очень высоким уровнем подготовки. Мои парни люди в военном деле новички. А повоевать нам придется, это вне всяких сомнений.-
Кот коротко хохотнул.
— Разделать под орех вайхов, численностью раз в пять больше…-
— Стечение обстоятельств и немного везения — возразил я — В моем отряде только двое имеют реальный опыт боевых действий, это Нектор и Шлон. Еще я и барон Анри Коллайн, но наш опыт довольно специфический. Так вот, в связи с этим у меня к вам просьба. В меру возможности прошу вас заняться подготовкой моих людей, подсказывать, показывать. Приказать не могу, сами понимаете. Но, учитывая то обстоятельство, что наши жизни зависят друг от друга…
Теперь выслушайте предложение. Торопить с ответом не буду, времени подумать у вас предостаточно, до самого возвращения в столицу. До этого момента мы сможем приглядеться друг к другу и оценить. Так вот, дело в следующем. Мне нужны люди. Люди толковые, хорошие, верные. Пока что мой отряд, это все что у меня есть. И поэтому, после возвращения я сделаю вам предложение продолжить службу у меня. Прослужите пять лет, получите достаточную сумму в золоте, чтобы начать новую жизнь, не заботясь о средствах к существованию. Прослужите десять, я куплю вам дом с садом в любом месте Империи, а вознаграждение естественно удвоится.-
