Андрей Саргаев - Партизаны Е.И.В.
- Солонку другую дайте.
- Эта покрасившее будет.
- Серебряную сопрут, деревянную давай.
Клюгенау подождал, пока кухарка произведёт замену, кивнул удовлетворённо, и прежде чем выйти на улицу, оглядел себя в зеркале. Он ещё вчера приказал приготовить старый парадный мундир, право на ношение которого не утратил после отставки, и завить парик - негоже добропорядочному немцу являться пред французами в затрапезном халате и опорках из обрезанных валенок. Пусть сразу увидят человека, имеющего представление о европейском обхождении. Так, а вот это брать не стоит...
Аполлон Фридрихович несколько грубовато отпихнул супругу, пытающуюся всучить фамильную шпагу с гербом на эфесе. И укорил:
- Разве можно вооружённому-то? Которым местом думаете, Манефа Полуэктовна?
Та возмущённо пискнула:
- Модные пистолеты хотя бы возьмите, а то прямо как голый, ей-богу.
- И о них забудьте. Мы идём встречать освободителей!
- От кого?
- Не знаю от кого и от чего, но освободителей!
Спустя три часа.Если и есть где на земле место, похожее на рай, то для каждого оно своё. Кто-то назовёт собственный домик с виноградником в Ландах, кто-то винные подвалы знаменитого бенедиктинского монастыря, а третий признает за таковое тёплую постель развесёлой и сговорчивой жёнушки соседа-пекаря. Разный он у всех, этот рай... ровно до тех пор, пока человек не попадёт в армию.
И тогда нет ничего милее на свете любой дыры, где есть крепкая крыша над головой, стены, защищающие от холода, огонь в очаге, да наваристый мясной суп, чьё бульканье прекраснее музыки небесных сфер. И пусть вскоре прозвучит голос архангела, изгоняющего грешника из страны вечного блаженства... в смысле, сержант отправит в караул, но это всё потом. Сейчас же есть котелок, ложка, большой кусок местного чёрного хлеба, и отличный аппетит, возбуждённый за долгие недели вынужденного поста. Ну чем не райские кущи?
А пейзане не мешают. Их и было-то не больше сотни, как раз все поместились в церкви. Ну не замёрзнут же они там? Не должны - северные люди привычны к холоду, и ничего с ними не случится. А завтра выкопают себе землянки, как приказал господин капитан в приступе благодушия. Месье Граммон славится добротой, несмотря на то, что из аристократов происхождение имеет.
Ну, это дело не солдатское, чтобы его обсуждать. Пусть о том господа офицеры языками молотят... и челюстями. Они-то небось в помещичьей усадьбе тонкие вина пьют под паштеты, страсбургский пирог и спаржу. Или для спаржи не сезон?
А господа офицеры во главе с командиром батальона (хотя от него и осталось две неполных роты) действительно предавались чревоугодию, наслаждаясь гостеприимством и радушием Аполлона Фридриховича. После лишений и голодовки нынешней кампании даже жареная кошка покажется изысканным яством, а тут неожиданное изобилие... Несколько грубоватая, конечно, еда: жирные печёные поросята, заливное из говяжьих языков, караси в сметане, рыбный суп из окуней и ершей, ветчина семи сортов, четыре вида сыра, и прочее, сытное и тяжёлое для ослабевших желудков. Впрочем, впечатляющее количество и разнообразие способствующих пищеварению вин радовало, и внушало надежду на благоприятный исход праздничного ужина. А то, знаете ли, бывали случаи... Но не стоит о грустном - даже если и случатся неприятные последствия, так завтра же не в бой, не так ли? А некоторое расстройство можно и перетерпеть.
- Месье Аполлон, как вы считаете, пойдёт ли ваш царь на заключение перемирия? - капитан Граммон сделал глоток весьма недурного бургундского и поставил бокал на стол. - И почему ваша обворожительная супруга совсем не пьёт вина? Будьте здоровы, мадам Манефа!
Разговор шёл на французском языке, каковым Манефа Полуэктовна не владела, и при упоминании своего имени она вопросительно посмотрела на мужа. Аполлон Фридрихович перевёл:
- Дорогая, француз интересуется, почему вы не пьёте.
- Передайте ему пожелание пойти в собачью задницу.
Клюгенау улыбнулся, и сообщил месье Граммону:
- Она предложила выпить водки за здоровье Великого Императора всех французов. Господа офицеры поддержат тост дамы?
Господа офицеры встретили предложение одобрительными восклицаниями, и по знаку хозяина кухарка выставила на стол огромную бутыль из почти прозрачного стекла с красочным этикетом и залитым сургучом горлышком.
- Это всё нужно выпить? - с опаской уточнил капитан.
- Не переживайте, у нас есть ещё! - успокоил Аполлон Фридрихович. - Винокурня Леонтия Шустова на Мясницкой! Поставщик двора Его Величества! Хлебная слеза! Дар русских полей! Ну и прочее...
Клюгенау долго бы ещё изрекал похвалы в превосходных степенях, но его супруга решительно взяла дело в свои нежные ручки:
- По полной!
- Что она говорит?
- Неполный стакан оскорбляет славу французского оружия.
- Да?
- Устами женщин и младенцев часто говорит Господь.
- Хорошо! - капитан поднял налитый расторопной кухаркой стакан. - Vive la France! Vive l'empereur!
Аполлон Фридрихович проследил за движением кадыка месье Граммона, и тут же сунул ему солёный огурец:
- Вот! С личного огорода его светлости князя Александра Фёдоровича Белякова-Трубецкого.
Француз вяло отмахивался, но, справившись с мучительным кашлем и вытерев слёзы, переспросил:
- У вас князья работают в огородах?
- А у вас разве нет? - в свою очередь удивился Клюгенау. - Впрочем, вы, кажется, что-то говорили о перемирии?
- Я говорил? - живительное тепло, разливающееся по всему организму, сделало течение мыслей капитана вялым и тягучим. - Наш Император намерен добиться не перемирия, а капитуляции.
- Чьей?
- Разумеется вашей.
- Извините, господин Граммон, но я не воюю с Францией.
- Да? - вялость вдруг сменилась необыкновенной лёгкостью. - Это легко исправить, прикажите подать перо и бумагу.
После того, как всё та же кухарка (единственная прислуга в доме, не считая конюха) принесла писчие принадлежности, капитан некоторое время потратил на освоение ручки со стальным пером. Удивительное и странное устройство... И в чернила не нужно макать каждый раз. Потом несколько минут ушло на сосредоточивание. Или сосредоточение? Впрочем, это неважно... главное, чтобы строчки получились ровные. По возможности, конечно.
- Извольте, месье Клюгенау! - француз протянул Аполлону Фридриховичу исписанный лист.
- Что это?
- Документ, в котором Франция объявляет войну непосредственно вам! - Граммон рассмеялся удачной шутке. - За это нужно выпить!
- Непременно, - согласился поручик, бережно складывая бумагу. - Водки?
- Да! За победу французского оружия мы будем пить русскую водку!
Пока офицеры аплодисментами благодарили командира за свежий каламбур, Манефа Полуэктовна спросила у мужа:
- Чего это они?
- Войну мне объявили.
- Нести вторую бутыль?
- Пожалуй, две...
Где-то перед рассветом скрипнула дверь спальни, и сидевший на кровати Аполлон Фридрихович повернул голову. Супруга...
- Чему обязан столь позднему визиту?
Как и водится в приличных семьях, чета Клюгенау спала раздельно, дабы не нарушать благочестие излишним... хм... Да и возраст, точнее, разница в нём. Согласитесь, в пятьдесят четыре года тяжело быть героем не только на войне. Особенно не на войне!
- Что делать, Аполлон? - с несвойственной ранее фамильярностью спросила Манефа Полуэктовна, и присела рядом. - Ты уже придумал?
Аполлон Фридрихович с неожиданной теплотой, появившейся впервые за пять лет совместной жизни, провёл кончиками пальцев по щеке застывшей от нечаянной ласки жены:
- Манечка... то есть... да, мне не оставили выбора.
Звякнули детали разобранного для чистки многозарядного пистолета, и этот звук будто пробудил Манефу Полуэктовну:
- Нам не оставили выбора.
- Ты женщина, и не должна...
- Перед алтарём... помнишь? И в радости и в горе... Не спорь.
Только сейчас Клюгенау обратил внимание, что его супруга одета в мужское платье, и в тусклом свете ночника обрисовывается нечто, заставляющее сердце биться быстрее, а дыхание - стать прерывистым и горячим. Как же хороша. Право слово! Может быть, немного подождать с войной?
- Манечка...
Манефа Полуэктовна улыбнулась, отчего милые ямочки на щеках стали ещё соблазнительнее, но тотчас приобрела прежнюю серьёзность:
- Идём Аполлон, нас ждут великие дела!
Какие именно дела, супруга не уточнила, но нервный жест, которым стиснула рукоять висящей на поясе мужниной шпаги, недвусмысленно выказывал намеренья. Брунгильда! Нет, валькирия!
- Дорогая, в первую очередь нужно позаботиться об офицерских денщиках и ординарцах.
Манефа Полуэктовна небрежно отмахнулась:
- Я ещё с вечера велела отнести им мадеры. Много мадеры.
Едва слышный скрип половиц. Свет от горящих во дворе костров проникает в окна и отбрасывает на стены причудливые тени. Две фигуры в темноте... Одна в дурацком завитом парике, съехавшем набок, другая радует глаз (если бы было кому смотреть) приятными округлостями в нужных местах. Тишина. Тяжёлый запах, от которого становятся дыбом волосы и бежит холодок по спине.
