Александр Больных - Штык-молодец. Суворов против Вашингтона
– Господин барон фон Вальдау?
Петр молча кивнул.
– У меня к вам есть послание от дядюшки Йохана из Мариенвердера.
Вот тут Петр встрепенулся. Это был пароль, по которому он должен был опознать посланного от Тайной экспедиции. Курьеры прибывали к нему не слишком часто, еще папенька наставлял: нельзя привлекать к себе внимание полиции тайной и явной, а визиты загадочных незнакомцев весьма этому способствуют. Тем более что люди господина де Сартина работать умели отлично, да и бранденбургская, бывшая прусская, полиция тоже не зевала. Если не желаешь попасть в какой-нибудь сырой каземат, волей-неволей научишься осторожности. Поэтому Петр, хоть и улыбался приятно, руку держал недалеко от шелкового платка.
– Однако вы должны показать мне еще кое-что.
– Совершенно верно, ваша милость, – кивнул визитер. Он достал из кармана хитрым образом вырезанную половинку золотого гульдена и небрежно кинул ее на стол. – Но и вы, господин барон, также должны показать мне некую монету.
Петр кивнул и достал из кармана халата вторую половину гульдена, приложил ее к лежащей на столе, вырезы совпали.
– Ну-с, теперь, когда представление состоялось, можно переходить к делам? – спросил он.
– Да, видно, что вы пообвыклись в европах. Видна местная хватка, – усмехнулся гость. – Не как у нас: сначала накорми, потом напои, затем поинтересуйся здоровьем троюродной тетушки, и лишь после этого переходи к делам.
– Однако же с кем имею честь?
– Господин барон, мне, да и вам тоже, положено знать лишь то, что положено. Мне поручено было передать вам два секретных пакета, шифр вам известен, а также устные инструкции от графа Панина и статс-секретаря Шешковского.
Петра даже перекосило при звуке этой фамилии, но что поделаешь – теперь именно этот мозглявый человечек стоял во главе секретных служб Российской империи. Впрочем, Петр прекрасно знал, что до дел заграничных Шешковскому дела нет (такой уж каламбур получился), его интересуют только противугосударственные умышления, да и то скорее выдуманные, чем истинные. К тому же он наверное знал, что главной слабостью новоявленного начальника было пристрастие к палачеству.
Нет, дела Тайной канцелярии графа Шувалова тоже были помечены кровавой печатью, но Александр Иванович всегда исповедовал принцип – никаких злодейств, кроме совершенно необходимых. Приходилось и самому полковнику во времена оны руки кровью замарать, но то было потребно для блага государства Российского, иначе пребывать бы империи и по сей день в подручных ничтожных голштинских воров. Зато Шешковский был совсем иного полета птица. Он наводнил столицу доносчиками и соглядатаями, единственной задачей которых было подтолкнуть опрометчивого на поносные речи. Он охотно доводил до уха императрицы все происшествия и сплетни, потому Екатерина была в курсе самых тонких и самых неприличных амурных дел своих придворных.
За таковыми занятиями Шешковскому было недосуг следить за истинными врагами государства, во всяком случае он ничего не сумел сделать с пугачевскими возмущениями: ни предупредить их, ни вскрыть истинные корни. Не брезговал он и личным шпионством, но при том выставлял себя где только можно блюстителем чистых нравов и обожал читать морали всем и каждому.
Плюгавый господинчик, одетый в скромный серый сюртук, обычно застегнутый на все пуговицы, любил приглашать к себе дворян, презрительно отзывавшихся об этом ничтожестве. И отказать ему, получалось никак нельзя. Никто об этих визитах не рассказывал, но все доподлинно знали, что в кабинете Шешковского находилось кресло особого устройства. С приятной улыбкой сажал он человека в это кресло, и тут же замыкались особые захваты, так что тот ни встать, ни даже пошевелиться не мог. Статс-секретарь нажимал специальную планку у себя на столе, и кресло опускалось в люк, но так, чтобы голова и плечи человека оставались над полом. В нижнем помещении два палача снимали полкресла, обнажали неудобьсказуемое и принимались пороть от души, причем они даже не знали, кого именно секут. А мозглявый в это время расхаживал по кабинету и вел наставительные речи. После этого гостя приводили в исправный порядок и кресло поднималось из-под пола. Понятно, что о таковых визитах предпочитали помалкивать, ведь ущербно для дворянской чести быть выпороту, словно холоп на конюшне. Ведь законом дворяне были защищены от наказаний телесных, но что мозглявому до закона?
Впрочем, поговаривали, что некий поручик гвардейский, детинушка роста саженного и силы медвежьей, когда захваты щелкнули, сумел-таки с кресла встать, попросту вырвав железные скрепы. После этого засветил он мозгляку теми железяками в лоб и ушел, прибив по дорогу пару служителей, которые его остановить попытались. И что Шешковский? Да промолчал об этом случае, только приказал новое кресло изготовить из мореного дуба, да оковать железом, где надобно. Поручик же был спешно отправлен в дальний гарнизон с надлежащим повышением и приказом в столице не показываться.
Поговаривали также, но это уж совсем тишком, только на ухо, что особое пристрастие питал Степан Иванович к сечению особ женского пола. Бывало-де в таких случаях он спускался в подвал сам, чтобы посмотреть, как дело идет. Глядя на порку, приходил статс-секретарь в возбуждение крайнее, краснел, подергивался и дышал тяжело. Однако ж сам кнута в руки никогда не брал, то ли брезговал, то ли боялся, что могут ему такое попомнить. И очень любил он в таких случаях читать даме акафист сладчайшему Иисусу и Божьей Матери.
Да, поменялся тайный сыск, поменялся до неузнаваемости. Если тот же фон дер Гребен в своей допросной избе лишь пытался выявить истину, потребную для изобличения злодеев, то дела Шешковского ничего, кроме омерзения, не вызывали. Во многом по этой причине Петр и предпочел отправиться в затяжной вояж заграничный, да и вообще – от греха подальше. Здесь ему дело иметь приходилось только с графом Иваном Ивановичем Шуваловым, который Шешковскому подотчетен не был и который писал графу Панину да самой императрице напрямую. В случае чего можно было надеяться на помощь родственника, ежели какие нелады случатся с новым начальником. Петр хотел вообще было уйти из Тайной экспедиции, но… долг есть долг. Кто дело делать будет? Не кнутобойцы же! Вот по всем этим причинам упоминание о начальнике Тайной экспедиции ему не понравилось до крайности.
Впрочем, то, что услышал Петр от посланника, повергло его в полнейшее изумление. Мир встал с ног на голову, хотя, может быть, и совсем наоборот. Отныне предписывалось ни в коем случае не препятствовать усилиям британской короны по восстановлению порядка в возмутившихся колониях, но насупротив этому способствовать, не проявляя, впрочем, чрезмерного усердия. На вопрос, что бы это значило, отвечено было, что отныне надобно прекратить поставки американцам так называемых литтихских ружей. Однако же когда Петр заметил, что Демидову то может не понравиться, потому что дело уже принесло ему несколько миллионов ливров, и отказываться от такового уральский заводчик отнюдь не намерен, посланный ответил, что Демидову на то указано, и барон фон Вальдау может смело рвать все контракты. На это пришлось возразить, что таковое возможно токмо в России, где воля монарха равна воле божией, если не выше ее, но в Европе подписанный контракт надлежит исполнять за страхом суровой кары. И если прибывший посланец готов объясняться с королевскими магистратами, то барон ему в этом препятствовать никак не намерен. Сам же барон совсем не склонен поменять уютный особняк на каземат в Бастилии. В ответ посланник криво усмехнулся и добавил, что такова воля не только государыни-императрицы, но и Тайной экспедиции, за чем он намерен строго проследить.
Петр почему-то тяжело вздохнул и поинтересовался, не стоит ли того ради сразу связаться с британским послом в Париже лордом Стормонтом. Посланник ответил, что было бы желательно, но совершенно неофициально, потому как Россия не намерена ввязываться в дела американские, однако ж проконсультироваться секретно отнюдь не возбраняется.
Петр, вежливо улыбнувшись, попросил извинения дабы отлучиться ненадолго. И действительно, отсутствовал он не более пары минут, после чего вернулся, почему-то довольно потирая руки.
– Ну-с, что у нас еще? Какие новые поручения?
Выяснилось, что еще два поручения прислал сам Шешковский, они понравились Петру гораздо менее первого. Прежде всего, надлежало организовать строжайший досмотр за всеми подданными российскими, имевшими пребывать в преславном Париже, тако же выяснить их умонастроения, не таят ли они каких противных мыслей. Петр даже рассмеялся. Какие настроения в Париже? Помилуй бог, в Париж попадают лишь те, у кого мыслей-то нет вообще никаких. Никаких покусителей и злоумышленников здесь никто не видел и не слышал, сюда доезжают лишь вертопрахи и селадоны, да и то в количестве весьма малом. Книг они не читают, мыслей противных не имеют, а если честно – вообще никаких не имеют. Ежели они демонстрируют твердость, то лишь, хм, мужскую, но никак не политическую.
