Алексей Шеховцов - Чёрный властелин
– Говорю вам как принц и, вообще, как учёный человек. Обычай этот не просто дерьмо, а жуткое дерьмище. Особенно когда это делают с подросшими девками. Эту ересь я буду искоренять, беспощадно.
Остаток пути прошёл в безмолвии. Я охреневал от распространённости проблемы, а бойцы – от осознания того, насколько гнусным является женское обрезание. Лишь около монастыря Кааса проговорил:
– А я жениться хотел…
– Скажешь семье невесты, что если они её обрежут, то ты им головы отрубишь. А принц поможет.
Хотел добавить «лично проверю», но решил, что это лишнее.
– Йесус-Моа, дело есть.
– Рассказывай, сын мой.
Абуна я нашёл в библиотеке, где он в гордом одиночестве штудировал какой-то фолиант.
– Познакомился я сегодня с нашим прекрасным полом и узнал одну вещь.
– Ягба, это исповедь или хвастовство? Блуд церковью… не поощряется.
– Ни то и ни другое. Это проблема национального значения.
Абун оторвался от тома и с интересом посмотрел на меня.
– Что ты знаешь об обычае женского обрезания?
Абун наморщил лоб и задумался.
– Этот обычай широко практикуется. В народе амхара младенцев обоего пола обрезают вскоре после рождения, но само обрезание практикуется и магометанами, и чёрными племенами на юге. Амхара делают его в детстве из-за того, что Писание наказывает обрезать новорождённых мальчиков, хотя девочки в Писании не упоминаются. Но какое отношение имеет это к национальным проблемам? Что-то из твоей «второй памяти»?
– Оно самое. Начнём с того, что обрезание женщин – ересь.
– Можно спорить, но допустим, это так.
– А продолжим вот чем. Сколько женщин погибает при родах от кровотечений?
– Немало, но… – Абун вдруг понял.
– Вот именно, шрамовая ткань слабее родной и часто рвётся при родах. Потом ещё тот факт, что женское обрезание не эквивалентно мужскому. Если бы то же самое делали с мужиком, то ему бы отрезали головку его мужского достоинства. – Абун побледнел. Добивать! – А это мы делаем со своими дочерями и сёстрами. Вот я думаю, не потому ли отвернулся Господь от Аксума?
– Прости нас, Боже…
Главное – правильно разъяснить. Обычаи, ересь – это всё фигня. На смертность при родах тоже многие махнут рукой. Но каждый мужик поймёт и примет близко к сердцу отрубание части мужского достоинства. Возможно, есть где-то сволочи, которые ратуют за древний обычай как раз для искоренения клиторального оргазма… Но если я таких увижу, то буду изничтожать без пощады. Весь вечер мы обсуждали жуткий обычай и составляли планы борьбы с ним. А наутро абун провёл первую проповедь о вреде и недопустимости женского обрезания. Во время проповеди я видел среди прихожан жену кузнеца Берты. Она обнимала свою дочь и плакала.
Какой-то учёный в своё время сказал: «Если я велик, то лишь потому, что стою на плечах гигантов». Как же он был прав насчёт гигантов! Одно дело читать энциклопедию или мутить что-то у себя дома, закупив все нужные комплектующие и приборы в магазине, и совсем другое – пытаться создать производственный процесс на средневековой базе. Стандартизации нет. Измерительных приборов нет. Станков нет. Очищенных ингредиентов тоже нет. У меня даже стекла нет! И это только начало. Работаем на одном (моём) энтузиазме и некотором знании теории. Но я хотя бы знаю, что можно сделать, и представляю себе, как это делать. А те изобретатели, что двигали науку на полном нуле? Гиганты! Все памятники политиков и полководцев надо переплавить на памятники учёным! Когда построю дворец, куплю в Византии статую Архимеда и поставлю на самом видном месте!
К чему это я? А к тому, что сегодня мы снова занимаемся ректификацией. После утренней проповеди о вреде варварских обычаев я позанимался греческим языком с монахом Тамаром и во время урока разговорился с ним. Монах оказался форменным грекофилом. В детстве выучив язык, он прочёл множество манускриптов о философии, науке и истории. Своей коллекцией греческих текстов монастырь Святого Истифания был обязан именно этому невысокому субтильному монаху. За свои тридцать шесть лет он успел побывать в Византии и попутешествовать по балканским королевствам крестоносцев. Из странствий он привёз собственноручно скопированную коллекцию различных манускриптов, а также редкостный для Эфиопии багаж знаний. Естественно, я начал мягко вербовать его в свою команду, для начала пригласив на сеанс ректификации. Если сойдёмся характерами – намекну ему подготовить себе замену и заберу в команду. Если нет – припашу прямо в монастыре.
В общем, начали мы второй дубль по ректификации. Уменьшенная, модернизированная колонна вкупе с углём для топки помогли избежать полного провала. Втулочные соединения пропускали куда меньше пара, чем простые, и глиняную замазку не прорывало – только конденсат медленно сочился в местах соединений. Я даже загордился немного – шаг за шагом из меня получается химик-практик. Монах-грекофил оказался как нельзя кстати – оказывается, у греческих виноделов возникает похожая проблема с уловлением газа. Сырая глина, как он нам объяснил, – отстой, и замазку лучше делать из сыра с известью, которую он нам и приготовил. Ещё служитель Господень сказал, что помнит рецепт из воска с хвойной живицей, и эта замазка лучше всего, но чтобы её изготовить, Тамару нужно время.
Колонну мы перебрали, заменив глину греческой изоляцией (кстати, при переборке я заметил, что внутри уже образовалось некоторое количество ректификата), и перезапустили процесс. Оценив предстоящее количество траха, я понял, что мне нужны рабочие руки. От Берхана с Каасой в лабораторных условиях пользы не было, и я их отпустил заниматься боевой подготовкой. Дёргать монахов из монастыря? В принципе можно, но они там не бездельничают, и кто знает, выйдет ли из них толк. Гончар с кузнецом мне нужны на своих местах. Их дети тоже… Дети! Набрать подростков, обучить основам техники безопасности и засадить лаборантами. Юный ум легче обучить, чем взрослый, да и зарплаты пацанам нужно меньше, чем семейным мужикам. Я озвучил концепцию расширения рядов и наказал Жену сбегать собрать и притащить штук шесть ребят посмышлёнее – кандидатов в лаборанты.
Пока Жен подбирал персонал, а колонна раскочегаривалась, мы с Тамаром стали исследовать продукты перегонного куба. Я помнил, что, в отличие от этилового спирта, метанол горит бесцветным пламенем, так что мы начали жечь первак разной степени отсечения в попытках определить состав полученного дистиллята.
Результаты были смешанные… Случился облом, первые порции на запах сильно отличались от последующих, но пламя было цветное. Где-то с пятой чашки запах спирта начал перебивать денатуратовый аромат. Какая была пропорция спиртов – не знаю. Я высказал гипотезу, что уголь поднимает температуру браги слишком быстро и в змеевик-охладитель почти сразу лезут смешанные пары. Покумекав, мы решили попробовать нагревать не брагу, а котёл с водой, в который мы опустили котёл с брагой, – кипение воды в котле даст нам возможность поддерживать постоянный температурный режим… Надо будет подумать о подобном решении для ректификационной колонны. Ещё я понял, что память меня подвела и денатурат у нас имеется не метаноловый, а какой-то другой. И почему я в детстве не учил органическую химию? Вот на хрена мне сейчас модель оценки капитальных активов? Ладно, в хозяйстве всё пригодится.
Тем временем объявился Жен с кандидатами, a из тестовой колонны начал поступать первый дистиллят. Юный порученец притащил четырёх пацанов и двух девчат. На вид лет всем было по двенадцать – четырнадцать, и явных идиотов не наблюдалось.
– Привет, молодёжь.
– Приветствуем тебя, принц Ягба Цион! – ответили дети вразнобой.
Дети… Негритята, по-моему, вообще быстро созревают, и девчонок уже трахать пора… Хотя нет, эти негритянки всё же помельче будут – гамбургерами их явно не кормили. Педофилия получится… Тут, вспомнив о том, что с ними сделали в младенчестве, я перевёл думы с мысленного раздевания работниц на деловое русло.
– Жен, ты ребятам сказал, чем мы тут занимаемся? – Ага, судя по его виду, он и сам не вполне понимает, чем мы тут занимаемся. Перегонный куб ещё понятен, а колонна – это чересчур. – Не сказал. Так вот, это у нас алхимическая испытательная. А точнее, Первая Государственная Алхимическая Испытательная имени меня, Ягбы Циона. Отсюда и странные запахи. Хотите пойти ко мне на службу?
Дети хотели: работать на раса – это практически предел их карьерных возможностей. А тут не рас – тут принц, будущий негус нагаст.
– Хорошо. Зачисляю вас кандидатами… – Хотел сказать «кандидатами в лаборанты», но вовремя осёкся. – Испытательный срок у вас неделя. Те из вас, кто не облажается, будет аккуратен в работе, успешен в обучении и обязателен в исполнении выдвинутых мною задач, будут зачислены на государственную службу. Главный над вами – Жен. Все вопросы, проблемы и просьбы – к нему. Сейчас идите по домам, сообщите новость родителям. С завтрашнего дня, после обеда, начинается работа.
