Игорь Шелег - Нелюдь. Время перемен
– Никона и Тиса тоже нет, так что не очень-то я и опоздал.
– Они тоже опаздывают, и это нехорошо.
Когда Никон и Тис сели в карету, она тут же неспешно двинулась вперед.
– Плохие новости, – сказал Никон, поворачиваясь в сторону Люка, – прошел слух, что ты не можешь на прежнем уровне владеть трансом из-за полученных травм. Эльт хочет вызвать тебя на бой.
Ни один мускул не дернулся на лице Люка.
– Считаешь, у нас появилась крыса? – спокойно спросил он.
– Скорее всего, хотя тут сыграло роль то, что ты давно не появлялся на публике и много времени пропадал в зале для тренировок.
– Значит, все-таки Эльт? – неожиданно улыбнулся Люк.
– Я надеюсь, ты все-таки смог восстановиться? – спросил осторожно. Пусть последнее время у меня с Люком нелады, но я точно знаю, зла он мне не желает, да и печется все-таки мужик обо мне, что бы другим ни говорил.
Активировав амулет от прослушки, он повернулся в сторону Никона.
– Думаешь, получится?
– Думаю, да, мы были вполне убедительны.
Проследив за действиями Люка и этой беседой, я неожиданно прозрел.
– Так получается, тогда в зале нас с тобой пасли и я проболтался?! – задал вопрос Люку.
– Да, – кивнул мужчина. – Обнаружив слежку, мы решили ничего не предпринимать, но пустить некоторые слухи, чтобы узнать, кто же это постарался убить моего ученика. Я уже достаточно тебя изучил. И знаю, что, хоть ты меня слушаешь и уважаешь, если я перейду некоторые рамки, ты всегда постараешься ответить так, чтобы я почувствовал эту грань, и то, что ты вгрызешься в меня зубами, если я ее хоть как-то перейду. Тогда в зале я тебя просчитал, на мои эмоциональные слова о твоей бесхребетности ты ответил, что не виноват в моих неудачах с трансом. И это было то, что нужно, к тому же я показал им, что хоть ты и мой ученик, но между нами не все так гладко, как хотелось бы.
Я сидел и ошарашенно переводил взгляд с Люка на Никона.
«Вот тебе и аборигены из отсталого средневекового мира! Так меня обули, что я и сам этого не заметил!»
– Но согласись, с бандой Рью ты разобрался совершенно по-идиотски! – прервал мои размышления Тис.
– Да, – согласился Никон, – непонятно как сформировавшиеся у тебя моральные предубеждения когда-нибудь будут стоить тебе жизни, а потом, может быть, и нам всем, поэтому мы пересмотрим некоторые планы твоего обучения.
Люк только согласно кивнул.
– А куда мы вообще едем? – чтобы не сидеть в тишине, спросил я, – Люк, ты сказал, что в карете я все узнаю.
– Мы едем на сходку, – ответил Люк, – на очень серьезную сходку.
– Самое главное, – продолжил мой инструктаж Тис, – не робей. Да, там будут самые влиятельные головорезы города, многие из них не очень приятные люди, но ты должен вести себя спокойно и уверенно.
– Договорились, – кивнул я, соглашаясь, – а что мне делать, если кто-нибудь из них попробует меня как-либо спровоцировать? Вряд ли там еще будут ученики моего возраста. Да и многим интересно, что же за такую неведомую зверушку привел Люк.
– Ты мыслишь в правильном направлении, – кивнул Никон. – Готовься к неожиданностям, в свете последних событий есть большая вероятность того, что тобой захотят вытереть пол на арене.
– Арене? – с удивлением приподнял я бровь.
– Сам все увидишь, – отмахнулся от меня мужчина.
– Когда я сяду, станешь за моей спиной, – внес свою лепту Люк. – Твоя официальная цель – прикрывать меня сзади, а также держать ушки на макушке, все внимательно слушать и запоминать. А на самом деле в такие места берут своих ближайших помощников и преемников, чтобы учились вести дела и обзаводились нужными знакомствами.
– А куда конкретно мы едем? Где будет проходить сходка?
– Это в разных местах происходит, – ответил Тис, – сегодня, например, выбрали один из трактиров купеческого района.
– Понятно, а почему ты про сходки ничего не говорил? – спросил я, обращаясь к Люку, который мне уже когда-то разъяснял политику теневой жизни города.
– Рано было тебя в люди выводить, – ответил мужчина.
– А как часто проводятся сходки? – задал я следующий вопрос.
– По-разному, раз в два-три месяца или при возникновении сложных вопросов, требующих серьезного обсуждения.
– Прекрасная возможность для стражи накрыть бандитских главарей в одном месте, – хмыкнул я, – странно, что они даже не чешутся по этому поводу.
– Чешутся, – не согласился Никон. – Еще как чешутся. Но одно дело устроить на нас облаву, а другое – захватить большое количество головорезов, владеющих трансом, и при этом избежать огромных потерь.
– Помню, и меня как-то раз чуть не взяли, – добавил Тис, – где-то около года назад. Вот тогда облава была так облава. Стража с тайной канцелярией проводили общую операцию, многих из наших тогда на ножи взяли.
– А я думал, стража вообще мышей не ловит, раз банды в городе так круто смогли развернуться, – задумчиво пробормотал я.
– Ты так считал, потому что только с городскими стражниками сталкивался, с теми, которые город патрулируют и на воротах стоят. Они шлак, берут туда чуть ли не всех подряд, лишь бы минимальный порядок поддерживали да пьяниц с нищими гоняли. Но есть еще и такие стражи, которые в особом отделе заседают, вот эти-то хорошо работают, как положено, чуть ли не все мастера транса и с головой дружат.
– Ну, ты не завирайся, – остановил Тиса Никон. – Далеко не все там мастера, да и в транс многие не могут входить, а вот с тем, что котелок у них варит неплохо, согласен. В особый отдел кого попало не берут…
На сходку, как выяснилось, мы прибыли одними из последних. Карета остановилась у крепкого симпатичного трехэтажного дома, который оказался довольно дорогим статусным заведением для богатых горожан. Не заходя в обеденный зал, спустились в подвальный этаж здания, где в одной из дальних комнат и должна была проходить сходка. Подвал меня удивил. Хотя бы тем, что высота потолка была около трех метров, не мало! Целый подвалище! Заставленный большими бочками с вином и различными ящиками с продуктами.
Дальняя комната, в которой проходило собрание, также имела огромный потолок и к тому же была довольно большой, где-то пятнадцать на пятнадцать метров. Люк, Никон и Тис приветствовали кивками своих знакомых и заняли свободные места за стоящими рядом столами, Тис, соответственно, занял место за спиной Никона. Столы выставили кругом, чтобы, как я понимаю, все видели говорящих, что было достаточно удобно и не ущемляло ничьи права.
Как и уговорились ранее, я, как и Тис, стал за спиной учителя, что вызвало некоторые смешки среди собравшихся.
И я прекрасно понимал, что их рассмешило. Мой рост за последнее время, как ни странно, изрядно увеличился, но даже несмотря на это, я все равно был немного ниже сидящего передо мной Люка.
– Отличный защитник, – услышал я хриплый голос из зала, – убийца споткнется о его тщедушное тельце и разобьет сам себе голову? Сильно сомневаюсь.
– Ха-ха-ха, – послышался смех некоторых мужчин, остальные ограничились улыбками.
Люк побарабанил по столу пальцами, подавая знак, что это наша цель и что я должен адекватно ответить.
– Смешной мужик, – доверительным тоном сказал я, обращаясь к Тису. – Он здесь за шута или скомороха? А то что-то не пойму… – соответственно, не дождавшись ответа, продолжил: – А после сходки он сам с протянутой шапкой к людям за объедками подходит? Или плату деньгами получает?
В зале воцарилось молчание, все с интересом следили за представлением. Пока мужик, который и оказался тем самым Эльтом, которому суждено было сегодня умереть, искал ответ, я быстро достал медную монету и ловко бросил ее к нему на стол.
Опешивший от такой наглости мужчина автоматически подхватил отскочившую от стола монету и метко кинул ее в меня. Сделал он это так быстро и непринужденно, что я только в последний момент успел войти в транс и остановить монету в нескольких сантиметрах от лица.
– Так бы и сказал, что медная монета – это для тебя незаслуженная награда, но объедков, извини, нет, – стараясь быть невозмутимым, сказал я, засовывая монету обратно в кошель.
«Удачно начал», – подумал я, увидев на лицах большинства присутствующих улыбки, обращенные к моему оппоненту. Эльт был мужиком неглупым, иначе не смог бы достичь своего сегодняшнего уровня, он понял, что симпатии большинства на моей стороне. Метнув в меня взгляд, обещающий мучительную смерть, он, откинувшись на спинку стула, расслабился и хотел было что-то сказать.
Но резко открывшаяся дверь на время прервала разгорающийся конфликт. В комнату зашел молодой худощавый мужчина в дорогом темном костюме и занял последнее свободное место.
– Здравствуйте, господа, – хорошо поставленным голосом произнес он. – За прошедшее с последней сходки время появилось несколько неотложных вопросов, которые нам всем нужно обсудить и найти выход из сложных ситуаций. Кто желает начать первым?..
