Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства
После света костра, несколько минут пришлось привыкать вновь к темноте. Но постепенно глаз освоился, к тому же луна, или как тут называют — ночной лик, выглянул из-за очередного облака.
— Чустам не плохой парень, — произнёс Клоп, идя сзади.
— Я и не говорю что плохой. Только вот уж слишком он хороший какой-то. И к оркам-то он не рабом попал, а пленён был, и в кормы то чуть не силой затолкали, и знает, как лучше поступить…. Только вот печать-то рабскую зелёные не ставят — её в империи получают. И рабов что без печати, сам знаешь, долго в нашем клане не держали.
Клоп замолчал.
— Ну что, — мы вышли на берег, — раздеваемся?
— А тут змеерыб нет?
— Откуда я знаю? Что за змеерыбы?
— Ну…, такие извилистые, здоровые, молнией бить могут как маги.
— Умеешь ты настроение испортить, — вспомнил я прикосновение к ноге. — Они спят наверно.
— Так они как раз ночью охотятся. Ударят и на дно тянут.
— Да ну тебя…. Пошли, давай, — я начал раздеваться.
Клоп вздохнул и последовал моему примеру.
— А ты что, с настоящими магами встречался?
— Был у нас в деревне отставной.
— Ого! — удивился я.
Маги этого мира, я имею в виду, человеческих, делились на магов и алтырей, то есть полумагов, по крайней мере, я их для себя так назвал. В простонародье их всех конечно величали магами, но по своим способностям, алтыри, были гораздо слабее. Их удел был ставить рабам печати, лечить народ, да разные снадобья делать, типа приворотных, хотя я так понял скорее афродозиаков, поскольку время действия было ограничено. Нет, конечно, список их профессиональных возможностей был более обширен, но я встречался только с этими. В общем алтыри, это… что-то типа наших колдунов, только без шарлатанства. А вот настоящие маги…. Говорят, поскольку я ни одного не встречал, они могут и действительно влюбить одного в другого, и перемещаться моментально, и молнии кидать…. Если хотя бы десятая часть того что я слышал от рабов правда, то серьёзные люди. Правда, Толикам, про половину слухов говорил, что это враньё.
Но суть не в этом. Все маги, то есть абсолютно все, работали на империю. Их ещё в детстве забирали из семей и увозили на обучение. Семья, в которой родился настоящий маг — точно становилась зажиточной, так как виру империя платила не скупясь. Только вот рождались они, я так понял, не часто.
К чему я это всё. Встретить настоящего мага для людей простого сословия, не говоря уж о нас, рабах, практически не реально. А Клоп, оказывается, общался с таким.
— И что он, молнии кидал?
— Да не-е, обычный мужик, разве что без ноги. Лечил очень хорошо. Мор живности прекращал, — Клоп замолчал, видимо вспоминая.
— Дождь мог вызвать? — Я уже заходил в воду. — Или там исчезнуть и появиться в другом месте?
— Не знаю. Может, и мог. Только не вызывал. Да и боялись его.
— А чего боялись-то? Мертвяков поднимал?
— Не, поднять не мог, угрюмый просто был.
Тут я уже зашёл почти по шею, и стало не до разговоров, а вот Клоп, во-первых, ещё не вошёл толком, а во-вторых, был повыше меня, поэтому продолжал:
— А вот в глазах мёртвого он раз пытался разглядеть, кто убил. Только не смог. Потом узнали, мертвяка того жена отравила и на улицу вытащила.
— Какой-то недомаг, — я почувствовал дно и встал. — Что ж он яд найти в крови не мог.
— Какая ж кровь у мертвяка? Да и как ты яд найдёшь?
Я не стал спорить.
— А где Ларк? Ларк! — крикнул я шёпотом.
— Я тут, — ответил раб с той стороны.
— Ты чего медлишь? Давай сюда.
— Я здесь подожду.
— Тьфу, — сплюнул Клоп. — Он плавать не умеет. Как реку увидел, так боялся вообще к ней подойти. Ты бы видел, как мы его искупали первый раз. Подержи, — протянул он мне свою одежду. — Ты чего там молчишь-то?! Напомнить не мог?
— Я думал, вы меня бросили и вдвоём решили уйти.
Клоп развернулся и поплыл обратно. Ну как поплыл. Два раза развёл руками и тут же снова дотянулся до дна. Через некоторое время раздался вновь плеск воды и в свете луны побежали волны. Парней, ввиду того что они находились в тени ивы, видно толком не было, разве что круги от них расходились. Вскоре Клоп показался на глади, держа Ларка, который сжимал в руках одежду, под мышки. Зайдя по грудь, Клоп развернулся и поплыл на спине, поддерживая Ларка.
— Всё вставай, — когда оставалось совсем не много до берега, Клоп бросил Ларка в воду. Тот не ожидав, успел хлебнуть воды и закашлялся.
— Да ладно? — Клоп дал Ларку лёгкий подзатыльник. — Выходи, давай.
Я пока ждал, пару раз присел, чтобы согреться. А вот у Ларка даже стук зубов было слышно.
— Ну и где расположился? — когда оделся, спросил Клоп.
— Пошли. У меня, правда, такого как у вас комфорта нет….
— М-да. Скромно, — Зайдя на мою «Чудесную полянку» оповестил Клоп о своём мнении.
— Ну, так, одному — страшно, — не стал я юлить по поводу своего аскетизма. — Сырую рыбу будете?
— Ну, ты Хромой горазд…
Ларк, вежливо промолчал. Мы, рассевшись на мою «кровать», некоторое время помолчали.
— Отсюда нас увидел? — Клоп в темноте указал на верхушку наклонной ивы.
Я кивнул, потом сообразил, что меня не видно, но Клоп каким-то образом рассмотрел жест и, встав, полез на дерево.
— Так и вправду видно, — прошептал он сверху.
Ну, вот и какой сон, когда гости засиделись? Клоп спустился обратно:
— И что думаешь делать?
Вопрос был совсем не риторическим. Разницу в комфорте одинокой и, как бы смешно это не звучало — совместной жизни, я уже ощутил, как в плане комфорта, так и в плане психологической несовместимости личностей. Если первое радовало, то второе…. Да ещё и разум паниковал — а выживешь ли ты один?
— Не знаю. Один я свободней как-то.
Клоп ответил не сразу:
— Если решишь уйти, то я с тобой. Толикам, да и Ларк, думаю тоже. Чустам конечно знающий мужик, но ты уже проверен.
— Не забывай, что я хромой, в смысле хромаю.
— Мы уже раз оставили тебя. Ты прости нас. Больше не повторится.
— Да ладно, всё понимаю, — ответил я, хотя внутри пусть и немного, но злоба на них глодала.
Насчёт, «больше не повторится», я сильно сомневался. Вот выйдет сейчас орк из темноты — даже сверкание пяток не успею рассмотреть. Я осознаю, что выхода у них в тот момент не было. Ну, какой идиот, будет ждать обузу в побеге. Я бы тоже на их месте не стал. Да и хорошо, что они меня оставили. Лафоты вон от шаманской гадости помогли избавиться, эти бы примочки на лоб в лучшем случае делали и то, если бы догадались.
— Мы хотели вернуться, — подал голос Ларк, — только, Чустам сказал нельзя.
Если бы хотели — вернулись бы. Я погасил в душе костёр злобы. Один это конечно хорошо, но много ли я знаю об этом мире? Наступал на грабли «одинокого бега» уже не раз. Так что компания нужна. Другой вопрос, бросить ли Чустама? Тип он мутный и не понятный, но, судя по тому, как он сумел наладить быт — нужный. Да и сам процесс расставания, как-то не особо радовал. Вернее не процесс, а реакция корма.
— Ладно, — я вытащил из-под веток сумки и топор, — пойдёмте обратно.
— О, где взял? — забрал у меня сумки Клоп.
— Да тут проезжие подарили.
— Стибрил?
— Говорю же, подарили.
— Эт, ты Ларку рассказывай.
Обратно перебирались по той же схеме. Я и Клоп вплавь, а Ларк словно ёжик из мультфильма — кверху брюхом, сжимая узелок.
Ночное купание в третий раз смыло сон прохладной водой. На обратном пути луна спряталась за очередное облако, и мы с Ларком шли «по приборам», то есть за Клопом. Уж не знаю, как он умудрялся что-то видеть, но шёл уверенно, в отличие от спотыкающегося сзади Ларка. Похоже, кроме криворукости, у него ещё и «куриная слепота».
Глава 11
На наше возвращение Чустам не отреагировал, пока Клоп не отыскал в сумке мешочек с солью. Тут же корм достал из каких-то лопухов ещё две рыбины и собрался чистить их мечом.
— Там в сумке ножик есть, — подсказал я ему.
— Ты где так приснарядился? И топор гляжу, и нож, и соль?
— Спёр, — ответил вместо меня Клоп.
— А что деревня рядом?
— Нет. На ночлег две телеги вставали, — пояснил я.
— На ночлег говоришь…. Значит, селений близко нет…. Так бы наверняка, где поближе к людям встали.
Вот вроде одна и та же информация, а я даже не задумался, а он выводы сделал. Я промолчал.
— А дорога далеко?
— С четверть ночи. Может чуть меньше.
— Много народу ездит?
— Я только двоих видел, в смысле вот этот обоз, и ещё кого-то на телеге. Но, колея прикатана.
— Разбойничать надумал? — спросил Толикам.
— Нет. Какие с нас разбойники. Разве что у крестьян краюху хлеба забрать сможем. По-тихому взять что. А лучше лошадь бы увести…
— Тогда уж пять, — поддержал Клоп.
