Юрий Лукшиц - Из огня да в пламя
Перед моим лицом возникли чьи-то ноги, и через пару секунд мне послышался звонкий недовольный голос:
— Ау, и долго ты будешь сидеть на полу?
Я поднял голову. Видимо, мое лицо выглядело несколько тупо, потому что девушка прикрыла глаза рукой, тихо пробормотала «о, Боже мой» и подошла к стене. Далее я решил, что у меня галлюцинации. Незнакомка нажала какую-то кнопку; стена слегка сверкнула и стала прозрачной.
— Соедините с Киевским Научным Институтом по вопросам Материализации! — прозвучала ее мрачная фраза.
В комнате раздался еле слышный треск. Через пару секунд в стене (в стене!) появилось изображение пожилого мужчины в очках.
— Наталья? Доброе утро! Как пожива...
— Плохо! — резко перебила его темноволоска и бросила взгляд на меня. — Ваш «инвалидный» центр испортил мне еще одно утро! Сколько это может продолжаться? Неужели у вас там работают слепые координаторы?
— Я не совсем понимаю... — открыл рот мужчина, очевидно, несколько опешивший от такого нападения, но тут же вынужден был его захлопнуть обратно.
— А что тут понимать? — не унималась Наталья. — Моя квартира — не какой-то бордель или бюро знакомств! Вероятно, мне придется наведаться к вам в гости: я скоро буду находить ваших сотрудников у себя под одеялом!
— Послушайте, Наталья! — наконец смог вставить слово ее собеседник, как только девушка замолчала. — Что произошло?
— Еще один человек — видимо, ваш сотрудник — появился прямо из воздуха. Вот что произошло!
Мужчина с удивлением поднял брови.
— Простите, вероятно, произошла ошибка. Дело в том, что мы ни вчера, ни сегодня не проводили каких-либо экспериментов с участием материализации. Поскольку наш челнок «Перемога» высадился на Марсе, то у нас и так достаточно работы. Позвоните в Днепропетровск или Донецк: их центры, насколько мне известно, сейчас работают над пространственными экспериментами. А что касается позавчерашнего инцидента, то я приношу свои искренние извинения. Поймите, у нас сейчас работают очень молодые специалисты: у них пока что очень мало навыков работы с современными приборами.
— Я поняла, — кисло ответила девушка и нажала на кнопку — стена погасла.
Она взмахнула своими прелестными темными волосами и посмотрела на меня.
— Земляне покорили Марс? С каких пор? Что за белиберда? — произнес я, оглядываясь по сторонам. — Люди построят станцию на Луне только к 2020 году!
— Мы уже как 60 лет покорили Марс, парень, — несколько устало промолвила темноволоска и легла на диван. — Мне удивительно, как мы чуть больше полувека топчемся на месте и не соорудили там базу 30 лет назад, — девушка покосилась в мою сторону. — Видимо, приятель, ты и головой успел удариться, раз не помнишь таких обыденных вещей. Ладно, — произнесла она через полминуты, — программу я все равно пропустила... Чаю хочешь? Я знаю, что пространственные прыжки слегка угнетают водный баланс в организме — не выбрасывать же тебя сразу за порог.
Она поднялась и, проходя мимо меня, мрачно заметила:
— Твоя штукенция гудит. Подними — может, сломалась.
Я словно робот медленно взял в руки прибор для стирания памяти. В голове крутились сотни мыслей. Может, девушка лжет?.. Не похоже. Да и зачем? Галлюцинации? Розыгрыш? Пришельцы? А, может, я сплю, и все это мне кажется? Ну, уж нет! Так и с ума сойти можно! Я мотнул головой и пробормотал:
— Так, хорошо. Марс покорили 60 лет назад... То есть в 1950 году. Стоп: это абсурд. Космонавтика тогда была только на бумаге. Да и сейчас МКС — это только начало.
— МКС? Что это? — без особого интереса спросила Наталья и протянула мне чашку с горячим содержимым. — Линкор? Самолет?
— Международная Космическая Станция! Ты же знаешь.
Темноволоска с удивлением посмотрела на меня.
— Вы очень странны, молодой человек, — спокойно заметила она. — Странно одеты как для сотрудника Научного Института, называете слово «Россия», теперь какую-то МКС. Видимо, тебя хорошенько стукнуло во время перемещения, — мрачно заключила она, пристально рассматривая мою одежду.
Я засунул свой прибор себе за спину; поставил чашку на ближайший стол.
— Уж кто бы говорил! — не выдержал я, поскольку начали сдавать нервы. — Вы, видимо, перечитали Герберта Уэллса и Айзека Азимова. Фантазий о межпланетных путешествиях хоть отбавляй.
Ее лицо изменилось.
— Кто такой Айзек Азимов? — переспросила она таким невинным голосом, что я невольно вспылил.
— Американский фантаст, неважно! Что это было за представление — Киевский Институт Материализации? А покорение Марса? Земляне что, покорили его в 1950 году. А в космос они вышли, значит, в девятнадцатом веке?!!
— В 1909 году, — спокойно заметила она и уселась на диване.
— Хватит строить комедию. Всем известно, что первый космический аппарат вышел в космос 4 октября 1957 года и был построен украинским конструктором Сергеем Королевым.
В этот раз лицо девушки нисколько не изменилось — и это меня волновало.
— Послушай, э-э-э... — замялась она.
— Александр, — хмуро подсказал я ей свое имя.
— Послушай, Саша, — внезапно обратилась она ко мне в уменьшительно-ласкательной форме. — Космическое пространство было покорено в марте 1909 года, а в 1911 году в космос полетел первый человек. Первый космический аппарат получил название «Дедал»; разрабатывался он не только украинскими, а совместно с немецкими учеными.
Мне показалось, что я схожу с ума. Девушка тем временем продолжала:
— А теперь почти за три с половиной века независимости наша страна совместно с другими через несколько месяцев начнет покорять спутник Юпитера Европу и...
— Что? — спросил я, не веря своим ушам. — Что ты сказала? Три с половиной века независимости???
— Ошиблась на несколько лет, подумаешь! — недовольно заметила она и пристально посмотрела на меня. — А... сколько, по-твоему, лет Украина является независимой?
— Украина получила независимость 24 августа 1991 года в результате распада Советского Союза, — лихорадочно протараторил я, вспоминаю курс школьной истории. — Украина независима только 19 лет. Я в этом абсолютно уверен.
— Александр, — немного взволнованно произнесла Наталья. — Можешь мне поверить, но я — специалист в истории. Независимость Украины составляет чуть больше 350 лет. А термин «Советский Союз» я слышу впервые.
— Но я тоже хорошо знаю историю, — бурно отреагировал я и присел в стоящее невдалеке от меня кресло. — Была Первая Мировая война, потом Октябрьская революция в Петербурге. Коммунисты пришли к власти. С 1918 по 1920 гг. в России была гражданская война, которая впоследствии задела и Украину. В 1924 году образовался Советский Союз Социалистических Республик — Украина вошла в его состав. А в 1991 году СССР рухнул. Я знаю это, потому что хорошо знаю историю своей страны.
Наталья показалась мне несколько сконфуженной.
— Мне ничего не знакомо из твоей истории за исключением понятия «коммунизм», — сдержанно произнесла она, посматривая на мое рассеянное лицо. — Но история не была такой.
— Неужели тебе не знакомы такие имена как Наполеон, Гитлер, Сталин, Чингисхан?
При последнем слове девушка кивнула головой.
— Чингисхан. Человек, который чуть было не завоевал весь мир. Безусловно, мне знакомо это имя. После Александра Македонского он — наиболее успешный завоеватель древних времен.
Видимо, не все так обстояло плохо. Наступила минута молчания. Наконец темноволоска обратилась ко мне:
— Чем ты занимаешься?
Несмотря на мое слегка потрясенное состояние, я задумался, стоит ли мне ей говорить, кем я являюсь в действительности. Но, с другой стороны, независимо от поворота событий, у меня за спиной был запасной план.
— Я... я... в общем, я... перемещаюсь, — запинаясь, промолвил я, — ... агент секретной лаборатории. Я перемещаюсь во времени. Можно сказать, путешественник во времени.
Наталья на миг подняла брови — я был уверен, что она посчитала меня сумасшедшим.
— Ты перемещался в прошлое? — внезапно спросила девушка — я кивнул.
Она спросила, насколько далеко. Я ответил, что перемещался с 2011 года в 2001.
— Поверить не могу, что собираюсь тебе сказать, — медленно произнесла темноволоска, поднялась и окинула меня взглядом. — Я никогда даже в мыслях не предполагала, что сама когда-то стану свидетельницей такого редкого события.
Наталья прошла мимо меня и почему-то проверила двери, видимо, опасаясь, что кто-то зайдет. Потом подошла ко мне и посмотрела мне в лицо.
— Поздравляю, ты попал в альтернативную реальность!
