Мушкетёр (СИ) - Лопатин Георгий

Под конец первого дня путешествия кони едва переставляли копыта, хотя Андрей делал несколько остановок, чтобы пообедать и поужинать, но видимо взятый им темп для животных оказался чрезмерным. Это при том, что, по его оценке, удалось отъехать в лучшем случае на полсотни километров. А если по прямой, то сильно меньше, ведь дорога довольно сильно петляла, ага, те самые семь загибов на версту.

– Ну да, степные… в лучшем случае смески степной с какой-нибудь европейской или арабской породы… – сделал он вывод. – Точно не орловский рысак… Да и возраст… старенькие уже, наверное, вот и не тянут. Надо было того пацана с собой взять, сейчас бы за лошадьми ухаживал… так сказать проводил техническое обслуживание. Впрочем, ТО мне могут провести в любой первой встречной техстанции, то бишь деревне.

Одна такая деревушка как раз показалась ему на глаза и Градов повернул к ней. Лошади умные твари, поняли, что там их ждет отдых и зашагали гораздо бодрее, понукать не пришлось.

Всадник, да еще с заводной лошадью привлек всеобщее внимание, тут же набежали вездесущие дети, целая толпа.

«И скольких из вас в итоге продадут на рабских рынках записав как померших от голода?» – невольно подумал Андрей.

Встряхнув чуть головой, прогоняя ненужные мысли, спросил:

– У кого из вас кони в хозяйстве есть?

Часть ребятни загалдела, что у них.

– Ты и ты! – показал он на самых старших в ораве. – Заработаете по копейке если обиходите моих коней. А ты и ты тоже заработаете по копейке если завтра утром их тоже обиходите и оседлаете.

Ребята радостно заверещали и повалили всей гурьбой к речке-переплюйке, начав активно помогать обихаживать коней превратив это все в игру.

– Есть тут у вас какая одинокая бабка у которой переночевать можно?

– Конечно!

С ночлегом дело решилось быстро, особенно когда он предложил за постой пять копеек и дал продукты для готовки позднего ужина и завтрака. Только увидев покосившуюся избушку с земляным полом, топившуюся по-черному Градов, предпочел заночевать в сарайчике, в котором обитала бодливая коза, там и копна свежего сена подходящая имелась. А то в доме пахло неприятно, дымом, мышами и чем-то еще плохо опознаваемым, ну и Андрей не хотел в этом признаваться самому себе, но у него, после обитания в тесных и темных подвалах, развилось что-то вроде клаустрофобии, становилось тяжелее дышать, начинало ускоренно биться сердце и остро хотелось выбраться на свежий воздух под открытое небо.

Уже проваливаясь в сон Градов подскочил словно ударенный током. Острое чувство тревоги лишило его даже намека на сонливость.

– Что не так?.. – спросил он себя.

Сходу ответить на вопрос не получалось, потому пришлось мысленно отмотать день к началу и начать анализировать его чуть ли не поминутно. Возникло чувство, что он где-то допустил ошибку или чего-то не учел.

– Отпустил пацана? Он добежит до хозяина этого рабского накопителя и про все ему настучит? Ну так не убивать же его было… или запереть с запасом продуктов, чтобы дождался той троицы?

Градов поджал губы, ибо понял, что да, при таком варианте у него появилась бы дополнительная фора. Но через минуту пришло понимание, что проблема не только и не столько в горбуне. Где-то он допустил еще более грубую ошибку, но понять в чем именно она заключалась все никак не получалось.

– А если все оценить с точки зрения моего времени?.. – подумал он.

И тут все встало на свои места. В голове словно вспышка сверхновой возникла от постигшего его озарения.

– Вот же я дундук! Я же ушел на угнанной тачке! На двух угнанных тачках! Да по оживленной дороге, где на каждом повороте следящая камера, только тут в качестве камер выступают местные жители, что просканировали меня не хуже, а то и лучше всяких сканеров! Я оставил после себя жирнющий след, да буквально сам рисовал стрелки, где и куда проехал!

Андрей сделал себе невольный фейспалм.

– Ну не идиот ли?..

Впрочем, посыпал голову пеплом Градов недолго. Делу этим не поможешь, надо думать, как быть дальше.

– Только резко менять направление движения, в идеале на строго противоположное и пробираться мимо поселений, чтобы «камеры» не срисовали…

Вот только легко сказать и практически невозможно реализовать на практике. Местность оказалась довольно плотно заселена, мелкие деревеньки на десяток домов возникали тут и там как грибы после дождя и везде его срисовывали. Полями тоже оказалось не проехать, по причине того, что на них велись какие-то сельхоз работы, что-то убирали, вывозили, вновь зачем-то пахали, ведь вроде бы рановато для посева озимых…

А передвигаться по лесу на конях невозможно. Да и не факт, что и там его не срисуют сборщики даров леса и охотники.

В общем ко второму дню побега Градов понял, что от коней надо избавляться и уходить иным способом. Либо пешком, что очень не хотелось ибо придется бросить большую часть груза, а так же провиант, либо…

«По реке на лодке», – принял он решение.

Осталось только добраться до реки и добыть лодку.

Погода резко испортилась. Вот вроде было солнечно с утра, а уже спустя пару часов все небо заволокло серой пеленой. А потом и вовсе пошел дождь. Пришлось быстро добираться до ближайшей деревушки и проситься под крышу.

Дождь шел с небольшими перерывами целый день, так что дороги развезло, превратив их в грязевую кашу. Несмотря на это Градов все же выдвинулся в путь, с каждым днем его беспокойство росло от понимания, что за ним уже наверняка снаряжена погоне если не той самой троицы, что его выудила из тюрьмы, так других кого работорговец послал. Людей для подобных поручений у него должно хватать.

До цели – одного из притоков что впадал в Оку оставалось совсем недалеко, Андрей намеревался добраться до селения стоящего на его берегу незадолго до заката и попытаться обменять там коней на лодку, а в идеале одно коня на большую лодку, чтобы можно было забрать с собой второго скакуна, когда вечер резко перестал быть томным.

Что заставило Андрея обернуться, он и сам не понял. Может быть реакция его что-то почувствовавшего коня. Но когда обернулся, то увидел, что позади за ним скачет три всадника. Мелькнула мысль, что может эта троица не по его душу, просто спешат по своим делам, но… рисковать не стал и дал шенкеля своим скакунам.

– Но! Н-но!!! Вперед залетные!!!

Уставшие кони, такое впечатление, даже удивились решению своего нового хозяина, но нем не менее начали разгоняться и вскоре перешли в галоп, а из-под их копыт высоко в воздух подлетали комья грязи.

В первые же секунды скачки Градов чуть не вылетел из седла так как не имел опыта езды в таком режиме и он буквально упал на шею своего скакуна обхватив ее руками.

– Н-но! Р-род-дим-мые… – продолжал он уговаривать своих скакунов поднажать.

Андрей то и дело оборачивался и вынужден был констатировать, что противник не только не отстал или хотя бы сохраняет дистанцию, но и постепенно сокращает расстояние. Еще несколько минут скачки и его догонят. И еще вопрос, выдержат ли его кони эти несколько минут скачки?

«И есть ли смысл скакать если все равно догонят?» – мелькнула мысль.

Увы, но другого решения у него не имелось. Идея – остановиться и принять бой, как возникла, так и пропала. Оружие не заряжено и он просто не успеет зарядить даже один пистолет. Ну, один может и успеет, вот только противников трое и даже если он одного свалит, что не факт, то остальные его захомутают, а потом еще и отомстят за своего товарища.

Говорят, что чудес не бывает, но маленькое чудо все же случилось. Один из преследователей, точнее его конь, поскользнувшись на дорожной грязи, упал. Всадник видимо все же успел среагировать и соскочить, так что не сильно пострадал, но вот конь точно выбыл из скачки, а значит и его всадник. Теперь преследователей осталось двое. Увидев, что случилось с их товарищем эта парочка проявила благоразумие и чуть сбавила прыть, чтобы тоже не грохнуться на землю, как результат – расстояние между беглецом и погоней перестало сокращаться.