Юрий Корчевский - В цель! Канонир из будущего
Я оглядел мужиков повнимательнее. Инструмент у них точеный, руки – лопатами, в ссадинах, стало быть – трудяги, а не лихие разбойники с большой дороги. Да и в глазах тоска. Понятно, заработать в Москву шли, а тут – огненный кошмар.
– Вот что, мужики, мне люди в команду на судно нужны. Кто-нибудь с парусами управляться может?
– Мы все могем: дом срубить, печь класть, под парусом тоже ходили – когда помоложе были.
Мужики выжидательно уставились на меня. Я решился.
– Хорошо, идите вдоль Яузы, увидите большой ушкуй. Скажите кормчему Акакию, мол, я велел ему вас на борт взять, в команду.
Мужики дружно скинули шапки, поклонились в пояс:
– Спаси тебя Господь, любопытствуем насчет имечка.
– Юрием меня звать.
– Ага.
Мужики надели шапки и бодро двинулись по дороге. В их походке появилась уверенность. Одно дело – сидеть на дороге без денег, без работы и без цели, и совсем другое – быть нужным. Опять же – накормят на корабле, а то котомки за плечами у мужиков совсем тощие.
Я вошел в город, вернее – в то, что от него осталось. Впечатление жуткое – как после ядерной бомбардировки. Везде пепелища от сгоревших домов и построек, лишь торчат на пепелище печные трубы, как кресты на погосте. И повсюду – трупы людей, лошадей, собак, обугленные до неузнаваемости. Город пустынен, ни одного живого человека окрест. Похоже – ни крымчаков, ни наших воинов в городе нет. Да и что тут теперь делать? На улицах завалы – пройти можно, лишь пробираясь по мусору пожарищ и рискуя наступить невзначай на обгорелый труп, казавшийся дотоле кучкой угля. Нет, в городе мне делать нечего. Я повернул назад.
Масштабы бедствия ужасали. Вдоль дорог расположились беженцы, кое-где виднелись натянутые шатры. Тысячи людей брели к окрестным деревням, в поисках воды и пищи.
Нам бы на ушкуй еще два-три рукастых мужика, и тогда можно смело идти дальше. Только как определить, кто рукастый и умелый, а кто нет? Многие сейчас в шоке и отойдут через день-два.
Меня тронули за рукав. Я повернул голову. Рядом стоял довольно крепкий мужик лет сорока.
– Помоги полог натянуть.
Я пошел за мужиком. К двум веткам дерева был привязан за веревки парусиновый полог. Мы взялись за другие две веревки, растянули полог, обмотали концы вокруг деревьев.
– Вот спасибочко. – Мужик постоял минуту: – Теперь вроде как дома. Только вместо старой избы новую пятистенку поставил – и все прахом. Да дом – ладно, дело наживное – жена и детки в огне сгинули, так что и хоронить нечего, одни головешки. Татары-то где ныне – не слыхал?
– Не знаю. Сам ходил в город – узнать, да кроме пепла и угольев – ничего. Зачем полог большой натянул, коли одинешенек остался?
– Какой нашел, такой и повесил. А что мне одному велик – так вон беженцев сколько, пусть пользуются – все какое-никакое укрытие.
Мне понравилось его высказывание.
– Чем на жизнь зарабатывал?
– Лоточник я – тем и кормился.
– Кроме торговли, что еще можешь?
– Да все. Дом вон своими руками сладил, печь – врать не буду – брательник клал. Злой он до каменной работы.
– На корабле плавал ли когда?
– Как не плавать? Найди торгового гостя, что на корабле не плавал. Мыслю я – нет таких.
– Пойдешь ко мне в команду? Людей после пожара не осталось, а мне в Псков надо.
– Почему не пойти? С превеликим удовольствием. Все равно – ни семьи, ни дома, ни денег – ничего нет. На Москву нынешнюю смотреть – одни слезы, лучше уж в другие места податься. А сколь платить будешь?
– Как всем – полушка в день, харчи за мой счет.
– Согласный я, меня Егором кличут.
– Тогда пошли, Егор, со мной. Кораблик наш далековато, версты две отсюда.
– Да разве это далече?
Мы пошли по дороге и вскоре добрались до Яузы. Навстречу медленно опускался по течению наш ушкуй, парусов на нем не было. На носу стоял Фрол и поглядывал на берег. Завидев меня, он махнул рукой Акакию, и ушкуй мягко ткнулся носом в песок.
С борта на берег сбросили сходни, причем сходни новые. Я удивился – мы же, из Москвы убегая, сходни бросили. Фрол похвалился:
– Мужики, что ты прислал, сиднем не сидели. Посетовали они, что на борт карабкались – неудобно, дескать, вот новые сходни и срубили.
– Молодцы рязанцы.
– А то! Это еще кто с тобой?
– Нового человека в команду привел, Егором звать. С нами пойдет. Покушать осталось ли чего?
– А как же, оставили тебе – каша еще не остыла. На двоих маловато будет, так не знали мы.
Мы с Егором по-братски разделили трапезу.
Все собрались на корме.
– Акакий! Ты в Псков дорогу знаешь?
– А то как же, ходил не единожды.
– Отлично. Кто оружием владеет?
Вновь прибывшие члены команды лишь руками развели. М-да, в случае чего рассчитывать придется на себя и на Фрола.
Мы прочли молитву, перекрестились.
– Ну, что, Акакий! Командуй!
Мы убрали сходни, вшестером подняли большой парус и направились по Яузе вниз по течению.
Акакий стоял на своем месте у рулевого весла, мы же мрачно смотрели на сгоревший город. На стрелке Яузы и Москвы-реки повернули направо.
К вечеру удалось добраться до Волока Ламского, где и заночевали.
Утром команда проснулась от стука в борт.
– Эй, на судне, вас волочить, али просто ночуете здесь?
Я свесил голову с борта. На берегу стоял дюжий молодец.
– Волочить.
– Два рубля серебром, и деньги вперед.
Я отсчитал деньги и бросил парню.
Парень сунул пальцы в рот и оглушительно свистнул. Вскоре из леса вышли еще несколько человек, зацепили за нос судна канат и стали крутить лебедку. Ушкуй медленно выполз на берег, точно встав на густо смазанный салом желоб из дерева.
Подогнали коней-тяжеловозов – крупных, с толстыми, мохнатыми ногами. Не иначе – специально отбирали для волока. Лошади медленно потянули судно.
– Эй, на судне! Чего это кораблей на волок уже третий день нету? Все время очередь стояла, а сейчас как отрезало.
– Ты что, нешто не знаешь? – свесился с борта Фрол. – Москва давеча сгорела!
– Как сгорела?
– Татары напали – весь город сожгли, осталось одно пепелище. Людей погибло – ужасть!
Парень от удивления аж рот разинул.
– То-то ж чуяли мы – гарью тянет. Не знали мы – ты первый сказал. А царь? Царь-то где?
– Да что же он – мне докладывает?
Парень почесал затылок и побежал вперед поделиться новостью с артельщиками.
На следующий день мы уже качались на волнах Волги. Конечно, попасть на Волгу можно было и другими путями – например, спустившись по Москве-реке до Оки, а потом, у Нижнего – на Волгу. Но это означало долгий путь, к тому же – по земле, где бесчинствовали крымчаки.
До Твери мы добрались спокойно и быстро – помогали течение и попутный ветер. В Твери встали у городской пристани на ночевку. В городе было тихо – чинно торговали купцы, жители степенно прогуливались по улицам – как будто мы попали в другой мир.
Я спросил у мытаря на пристани – знает ли он о пожаре в Москве. Зевнув, мытарь ответствовал:
– Ну и что – пожар. Эка невидаль! В Твери тоже, бывает, дома горят, а то и целые улицы. Москва – город богатый, отстроятся.
Я так понял, что люди еще не осознали масштабов постигшей Москву катастрофы.
Переночевав у городской пристани, мы позавтракали и уже собирались отплыть, когда на ушкуй завалилась толпа пьяных с утра кромешников. Наглые, упиваясь своей властью и безнаказанностью, опричники заявили, что им надо в Углич, на службу к государю. На слова Акакия, что мы плывем в другую сторону, они только посмеялись, а самый наглый ударил кормчего в зубы.
– Ты в ноги поклонись, не то с борта выкинем – вас и так на посудине много.
Я, стиснув зубы, придержал Фрола, схватившегося за поясной нож.
– Хорошо, в Углич – так в Углич.
И подмигнул Акакию.
Мы подняли паруса и отвалили от пирса. Пьяная компания побуянила намного, попела песни да и разбрелась по кораблю, уснув в самых неожиданных местах. Видно, пили и гуляли всю ночь – перетрудились на государевой службе. Лишь один опричник проявил ненужное любопытство – открыл трюмный люк и полез проверять – что там находится. Пьяно осклабившись, пошутил:
– Коли вино везешь, считай, что не повезло – все до Углича выпьем.
Когда он спустился в трюм, я захлопнул люк и задвинул запор. Да что ж мне так не везет с этими кромешниками? Или их уж очень много на многострадальной Руси?
Я подошел к Акакию.
– Ты что, в самом деле к Угличу путь держишь?
– Как бы не так – я уж с Волги на Тверцу повернул, только эти пьяные ироды не заметили.
Я подошел к Фролу.
– Что делать будем с незваными гостями? Очухаются вскоре – прикажут в Углич везти.
– За борт их всех – натерпелся я ужо от них. А там – ничего не видели, не знаем.
– Я не против, только что рязанцы и Егор скажут? Не продадут ли в ближайшем городе?
