Александр Мазин - Варвары
— Это Книва-то не пойдет? — засмеялся Коршунов. — Да он…
— Книва-то, может, и пойдет, — перебил Геннадий. — Да кто его пустит. Я не о молодежи говорю, а о тех, что тут шишку держит: о мундилах местных — Ханале с Хундилой. И есть у меня серьезное подозрение, что Книва уже свой авантюризм проявил. На пару с корешем, который в болоте с перерезанным горлом остался.
— Почему так думаешь? — насторожился Алексей.
— Потому что одежда на покойнике — точно такая же, как на живых. Следовательно, он — из здешних. А старшина в этой роте — мужик серьезный и за просто так глотки резать не станет. Конечно, я обычаев здешних еще не знаю, но могу предположить, что в такой небольшой общине каждый взрослый или почти взрослый мужик — слишком большая ценность, чтобы их так просто списывать. Землю сохой пахать, знаешь ли, крепкие руки нужны. И чем больше, тем лучше. Опять-таки, если враги нападут. Значит, причина была, и причина серьезная, поскольку и нашего Книву тоже определенно в расход пустить пытались. Но тут уже мы вмешались — не дали.
— А может… — Алексей запнулся. — Слышь, Генка, а может, это из-за нас?
— Что — из-за нас?
— Парня того зарезали. Ну, мы же боги, а дикари богам всегда жертвы приносили… Ну вот и эти…
— Что, совесть мучает? — насмешливо спросил Черепанов. — Ладно, не напрягайся. Во-первых, это нормальные крестьяне, фермеры. Такие если и приносят богам жертвы, то не из числа собственных перспективных молодых людей, а из второсортного материала: рабов, чужаков вроде нас. Во-вторых, если даже они и решили своих зарезать, то уж точно не с кондачка. Тут люди неторопливые, обстоятельные. А фактически как все было? Мы и выйти из аппарата не успели, а они уже одного порешили. Нет, брат, причина точно не в нас. А вот повод — возможно. Так что расслабься, Леха. Стоит только намекнуть, что от наших чудес село пострадать может, и местный сельсовет тут же на чудеса свое вето наложит. Логично?
— Вроде бы. Слышь, Генка, а ты про подставу серьезно?
— Какую подставу?
— Ну… Тихо!
— Что? — понизив голос, спросил Черепанов.
— Ходит кто-то снаружи.
— Может, и ходит, — согласился командир. — Что ж ты им — по своей деревне ходить запретишь?
— Да нет, вокруг дома кто-то бродит. Как бы не зарезали нас ночью… Эй, ты куда?
Но подполковник уже был снаружи. Алексей с секундным опозданием последовал за ним.
Снаружи не было ни души. Под низким темным небом спал неведомый мир. Черными тушами маячили во мраке приземистые хижины. В той стороне, где нашел в болоте свой конец спускаемый аппарат, кричала выпь.
Алексей с удовольствием вдохнул сладкий чистый воздух.
— Вон, — прошептал командир, — там. Видишь?
— Где?
— Да вон там. Видишь пятно темное? Залег, зараза! Сейчас мы его пуганем.
— Да это куст.
— За кустом.
Алексей всматривался в темноту. И впрямь что-то там…
— Сейчас… — В шепоте командира послышался азарт.
— Слышь, Генка, может, не стоит…
Но командир, бесшумно ступая, уже направился туда, где и вправду за кустом что-то темнело… И, не дойдя пяток шагов, вдруг издал оглушительный вопль. Темное «пятно» подскочило, обернувшись нормальным двуногим прямоходящим, и рвануло по направлению к селу. Геннадий хмыкнул и пошел назад.
— Вот так-то, — сказал он назидательно. — А ты «ходит, ходит». Пойдем-ка спать. Этот сегодня точно больше ходить не будет.
Они вновь вернулись в избу. Залегли на шкуры — на радость мириадам блох.
— Ты про подставу говорил, — напомнил Коршунов. — Что, может, не в древности мы, а подстава это. Ты это серьезно?
— Не то чтобы серьезно. Хотя…
— Хотя «что»? — насторожился Алексей.
— Нереально все как-то. Будто специально смоделировано… Ты к их языку прислушивался?
— Ага. Странный он какой-то. То на немецкий похож, то на русский, то — на литовский. А сидим мы, я полагаю, километров на четыреста восточнее, чем я намечал, то есть где-то в Приднепровье. Жаль, мы с тобой в истории не очень. С другой стороны, местные как-то подозрительно на викингов смахивают. Не на голливудских, конечно, а на тех, о которых в учебниках пишут. И при этом — на наших каких-нибудь сибиряков-хуторян. Это я тебе точно говорю: сам — из Красноярской области.
— Но есть один факт, — продолжал Геннадий после паузы, — который полностью исключает возможность того, что для нас с тобой устроили грандиозное представление на историческую тему.
— Какой же?
— Я тут уровень радиации замерил…
— И что? — насторожился Алексей. — Фонит?
— Наоборот. Существенно ниже нормы. И это в квадрате, где полвека интенсивно загрязняли окружающую среду. Не говоря уже о Чернобыле. Вот так вот, Леха. Можно нацепить на современного мужика старинные шмотки, соорудить избы и щиты по столбам развесить. Но радиационный фон подделать — это задача нереальная. Хотя есть, конечно, еще один вариант…
— Какой?
— Такой, что лежим мы с тобой, Леха, в ложементах «Союза» и грезим на пару. И лепит наше подсознание, понимаешь, некую псевдореальность. — Геннадий негромко засмеялся.
— Ты что, серьезно думаешь, что все это — глюк? — очень осторожно поинтересовался Коршунов.
— Все может быть… — уклончиво ответил Геннадий. — Космос — это не по Арбату прогуляться. Но имей в виду, Леха, — тон командира стал жестким. — Этот вариант в расчет мы брать не будем. Как бесперспективный. Уяснил? Это приказ.
— Так точно, — отозвался космонавт-исследователь. — А я уж подумал, не потекла ли у тебя «крыша», командир. Или у меня.
— Едет крыша не спеша, тихо джипами шурша… — немелодично пропел Черепанов.
В животе у него вдруг так же немелодично забурчало. Жидкая бурда, которую местные ошибочно полагали пивом, бродила внутри и намекала, что ей пора наружу.
— Нам бы сейчас джип, командир, — мечтательно проговорил Алексей. — И горючего литров сто. И рванули бы мы прямо к источнику радиосигнала… Кстати, а почему бы нам на своих двоих туда не рвануть? Прямо сейчас? Зря, что ли, нас выживанию учили?
— Ответ отрицательный, — сказал Геннадий. — Обстановка не благоприятствует. Выживанию нас — да, учили. Но в другой ситуации. Один раз нам повезло — с неба грохнулись и в боги попали. Но, сам понимаешь, боги из нас — так себе. А чужих, если они, конечно, не боги, тут не любят. Им, если ты успел заметить, головы отрезают и другое нехорошее делают. Поэтому если мы сейчас рванем, как ты предложил, в увлекательное путешествие, то закончим, скорее всего, со стрелой в спине или копьем в брюхе.
— А что делать? Так и сидеть всю жизнь на этом диком хуторе и блох кормить? — с досадой воскликнул Коршунов.
— Не нервничай, Леха. Знаешь, как древние римляне говорили: Festina lente. «Спеши не торопясь»[4]. Я, конечно, истории не знаю, но могу тебе точно сказать, что был и в древности один сравнительно безопасный способ путешествия.
— Это какой же?
— Верхом на боевом коне. Во главе собственной армии.
Коршунов присвистнул:
— Ну ты загнул, Генка! Ты хоть на лошади ездить умеешь?
— Нет. Но научусь.
— А местные — с детства в этом живут. Ты меня извини, подполковник, но на хрена им нужен такой командир?
— Да, — спокойно отозвался Геннадий. — Кое в чем ты прав. И на лошади я действительно ездить не умею. Но я не думаю, что научиться орудовать копьем и управлять конем сложнее, чем истребителем-перехватчиком. У нас с тобой, Леха, есть существенное преимущество перед аборигенами. И оно не в том, что мы знаем про порох с динамитом, а в том, что мы мыслим по-другому. В том, что мы умеем учиться. И здоровье у нас не хуже, чем у них, и реакция. Иначе не взяли бы нас с тобой в космонавты. Так что поставленную задачу — выйти в местные полководцы — я, подполковник Черепанов, считаю реально решаемой. А вот средства и способы ее достижения нам с тобой следует продумать. После тщательного изучения обстановки, для чего требуется здоровое тело и здоровый дух. Потому слушай приказ, космонавт-исследователь Коршунов: забыть о блохах и сомнениях и использовать темное время суток для полноценного отдыха, то бишь — сна. Задача ясна?
— Вполне, — буркнул Алексей.
Выполнить приказ оказалось не так-то просто, тем не менее на душе у Коршунова полегчало. Все-таки молодец Генка! С ним не пропадешь!
Глава восемнадцатая
Алексей Коршунов. Первое утро в новом мире
…Поисковая группа все-таки добралась до района посадки. Сперва Алексей увидел, как из-за дальнего леса возникла «вертушка». Прошла над селом (на приличной высоте, судя по звуку) и снова удалилась в сторону леса. Ненадолго. Прошло совсем немного времени, и все ночное небо затряслось от рева. Прожектора чиркали по земле, выхватывая серые соломенные крыши. Горели габаритные огни. «Вертушки» садились повсюду, даже за рекой.
