Алексей Кулаков - Наследник
— Вы куда смотрите, ротозеи!!! Плетей захотели?!..
Трое постельничих сторожей, помогающих боярину следить за учебным процессом (не самому же ему новые ветки ивняка ставить, да убирать изрубленные), и без того уже навели порядок. Но все равно виновато потупились. Потому как знали — случись что, никто из родителей родовитейших мальцов не будет разбираться, кто именно недосмотрел да не уследил, разом всех на дыбу отправят. А вот там их уже и поспрашивают с огоньком да пристрастием, когда они злодейство свое умыслили, да кто в пособниках числится…
— Так. Ты становись против Петра, а ты взамен него прутняк секи.
Юный Курбский, сияя довольной улыбкой, тут же развернулся к новому противнику. А княжич Старицкий с явным раздражением поправил шелом, перекосившийся от энергичных взмахов, и отправился вымещать поднакопившуюся злость на гибких ветках ивняка. Канышев окинул малолетних учеников внимательным взглядом, отмечая первые признаки приближающейся усталости, довольно ухмыльнулся и вернулся к своему подопечному. Вот уж кто ни разу ни устал — даже наоборот, слегка прибавил скорости! Что же, значит, пришла пора подобрать ему клинок потяжелее.
— Два шага на меня.
Сшшдон! Ссшии-ссшшдон!
Лениво атакуя и аккуратно отбивая детские удары, боярин терпеливо ждал, пока наследник запыхается от взятой им скорости. Ничего особенного, конечно. Для него. Удар-отбив, ложный мах с переводом в ноги, опять удар, слегка чиркнувший по выставленной вперед ноге…
— Хм!?..
Несложный финт, в конце которого прозвучал легкий булатный звон, еще пара ударов — и боярин сам отошел назад, с интересом разглядывая царевича. Повод для такого интереса у него был, причем немаленький: еще на первом занятии он выяснил, что саблей будущий царь владел откровенно плоховато. Даже, пожалуй, не плохо, а вообще никак — словно бы и не учил его клинку с шести лет опытный в воинском деле дядька. Кхм. Царствие ему Небесное, и вечный покой. М-да. Конечно, Аким помнил о долгой болезни Димитрия Ивановича… Но даже так, хоть что-то да должно было остаться у отрока от прошлой науки? Тем более что царевич как ученик был ну просто диво как хорош: руки длинные, запястья сильные, сам сообразительный, старательный, не капризный (чего он втайне очень опасался), и с такой выносливостью, что аж завидки брали. Особенно вспоминая себя, в таком же нежном возрасте.
— Еще раз.
Ссиюю, ссшдон-динь!
А теперь вот, как выяснилось, еще и глазастый. Потому что такой низовой отбив он ему еще не показывал. Зато тот сам мог его увидеть — когда они с постельничим сторожем чуток позвенели клинками, разгоняя застоявшуюся кровь.
— Неплохо.
Канышев вновь отошел назад, вскидывая карабелу на плечо, еще раз оглядел ученика и сделал знак помощникам, чтобы они поднесли отроку легкую детскую рогатинку.
— Готов, Димитрий Иванович?
Если саблей наследник владел весьма посредственно, то с копьем был очень хорош — загудел-засвистел в воздухе наконечник из мягкого железа, пробуя на крепость левое плечо, бедро, голову, правый бок, ноги… Боярин же аккуратно отмахивался, время от времени подправляя то или иное движение и делая мелкие замечания — пока вместо очередного укола царевич как-то несуразно крутнулся на месте и очень шустро махнул копьецом сверху вниз:
Тук-кррак!!!
Шлеп!..
На утоптанную землю упал изрядно погнутый наконечник с торчавшим из втулки куском обломившегося древка, сам мальчик сунулся вниз, неловко упав на колени, а его наставник довольно заулыбался, вкладывая саблю в ножны:
— Хорош, ай хорош удар получился!.. Было бы доброе железко на копьеце, так и лег бы оземь!
Подскочившие помощники сняли с поднявшегося на ноги царственого отрока тягиляй с шеломом, а на отходе еще и подобрали сломанное копьевище. Получив столь ясный знак к окончанию занятий, довольно загомонили остальные ученики, тут же рядом с ними возникли слуги, принимающие на руки плотные стеганки, вспыхнул и сразу угас короткий спор — кому первому освежиться поднесенным с ледника квасом… Собственно, и спора-то как такового не было — отпрыски многочисленного клана Шуйских сразу продемонстрировали свою сплоченность, оттеснив от большого кувшина всех остальных. После чего явили свои же внутренние разногласия, когда братья Андрей и Василий дружно насели на представителя старшей ветви рода, семилетнего Василя Скопина-Шуйского, которого тут же поддержал двеннадцатилетний Петр. После чего (собственно, как и обычно), дело закончилось ничем. Вслед за клановой четверкой испил недовольный Василий Старицкий (по знатности рода первым должен быть он!), затем как следует приложился княжич Мстиславский, после него вдоволь утолил жажду Курбский… Оставив безродному Адашеву всего пару капель на самом донышке. Ему и того достаточно!
Не показывая обиды, Тарх облизнул сухие губы и тихонечко отшел в сторонку — а наблюдающий за всей этой картиной Дмитрий мелкими глотками допил квас, чуть подумал, и протянул стаканчик своему стольнику, держащему на руках личный «царский» кувшинчик. Тут же получил потежелевший от янтарно-золотистого напитка стакан обратно, тряхнул немного растрепавшейся гривой волос и почти не повышая голоса позвал:
— Адашев.
Встал как вкопанный Федор Мстиславский, до этого шагавший вслед за тесной компанией Шуйских. Притормозил идущий рядом с ним княжич Старицкий, заинтересовался вдруг остатками недорубленного ивняка Семен Курбский…
— Пей.
Изрядно удивленный и обрадованный (до этого дня старший из царевичей сверстников предпочитал не замечать, глядя на них, как на пустое место), Тарх со всем почтением принял обычный деревянный стаканчик, одним махом выдул его содержимое и с низким поклоном вернул — свое место он знал очень четко.
— Благодарствую, Димитрий Иванович!..
Чуть улыбнувшись в ответ, наследник перебросил стаканчик в руки стольника, затем едва заметно кивнул на стоящих невдалеке от него княжат, буквально прожигающих завистливо-раздраженными взглядами юного Адашева.
— Терпение есть добродетель мудрых.
Опять тряхнул головой, убирая тяжелые пряди с лица, и зашагал к Теремному дворцу, сопровождаемый сразу двумя постельничими сторожами — а за его спиной озадаченный Тарх пытался сообразить, что именно ему сейчас сказали.
Дмитрий же шел и наслаждался теплым майским солнышком и легким ветерком, мечтая о хотя бы небольшом загаре. А заодно думал о родовитых детях, коих ему настойчиво подсовывали в качестве сотоварищей по занятиям и играм. Даже очень настойчиво, ибо думные бояре и князья заранее беспокоились о благополучии своих родов, разными путями (желающих-то было с превеликим избытком!) подводя старших сыновей поближе к наследнику престола московского. А младшеньких пристраивая в свиту уже к царевичу Ивану — мало ли как жизнь повернется? Опять же, чужаков да худородных всяких не допустить до власти, тоже не последнее дело. Места у подножия трона да на лавках боярской думы ой как мало, бывает и своим не хватает! Одна только проблема была у искушенных во всех и всяческих интригах придворных: старший из царевичей вел себя так, будто у него и вовсе никакой свиты не было. То, что не разговаривал с ними, еще ладно — всем известно, какой он молчун. Но ведь первенец царя даже и не улыбался в ответ на шутки и разную детскую кутерьму! Равнодушно отворачивался, когда ему предлагали позабавиться с луком, поиграть в бирюльки или там лапту. Не судил местнические споры среди ровесников… Да он вообще никак с ними не общался!..
«Представляю, какая волна пересудов и слухов пойдет после сегодняшнего. Как же, сам подозвал и угостил! Да и Адашева, поди, теперь не только от кувшина с квасом будут оттеснять — вообще все подходы ко мне перекроют, так сказать, во избежание».
На самом деле, огорчение высшей московской знати насчет того, что их детей не замечают, было не вполне справедливо. Давно уже и заметили, и оценили, и даже определили основные личностные черты, составляющие самую суть характера. Да что там, их уже даже поделили на две неравные части: в первую вошли все тот же Тарх, Петр Горбатый-Шуйский, Федор Мстиславский и Василий Скопин-Шуйский. Во вторую — сын будущего «побегушника» и предателя князя Андрея Курбского, и оба брата Шуйских. И совсем отдельно стоял троюродный брат княжич Старицкий, насчет которого были определенные сомнения…
— Димитрий Иванович!
На подходе к дворцовому крыльцу его окликнул окольничий и оружничий Салтыков.
— Прими небольшой дар, не побрезгуй.
Служка, выскользнувший из-за спины хранителя и распорядителя царской оружейной казны, с низким поклоном передал одному из постельничих сторожей звякнувший металлом сверток. Тот, в свою очередь, глянул на царевича, после разрешающего кивка в три движения раскидал в стороны грубую холстину и тут же чуть-чуть наклонился, демонстрируя наследнику перевязь, в кармашках-ножнах которой покоились девять одинаковых швырковых «рыбок» из полосатого дамаска. Вытянутые жала узких лезвий, короткие рукояти, обмотанные грубым витым кожаным шнурком, отличный баланс… Чем старше становился наследник, тем взрослее (и дороже) становились и его игрушки. Кстати, ценности им добавляло еще и то, что вручать подарок пришел лично оружничий — вместо того, чтобы прислать его (как заведено) с одним из своих людишек. Впрочем, никакой загадки этому и не было: окольничий, помимо всего прочего, был счастливым отцом сразу трех сыновей. И если его старшенький уже два года как ходил в рындах, а младшенький еще жил на женской половине дома, то средний сын как раз подходил по летам, чтобы дополнить собой свиту первенца великого государя. Ну или стать ближним подручником, начав службу при будущем царе с выполнения мелких поручений. Невелик труд — изредка стремя поддержать, выдрать из мешка с сеном меткие стрелы да вернуть их в колчан наследника, за чем иным сбегать… Да мало ли? Зато всегда на глазах, всегда при деле, а со временем, и рядом с троном.
