Ришелье - W-51
- Хорошо, - согласился с товарищем автоматчик. - Лика, проведёшь к пленникам, чтобы никто не заметил?
Амазонка кивнула.
- Но есть трудность, - предупредила она. - Пройти туда легко, сейчас в подвале минимум охраны, учитывая, что основная часть занята лесом - все боятся возмездия эльфов. Поэтому прокрасться незамеченными можно. Есть проблема - коридор с пойманными людьми запирается на висячий замок, у него особое свойство - можно открыть или ключом, или сломать чем-то острым. Аккуратно взломать тоже можно, но это займёт часы. А обход коридоров совершается раз в пятнадцать минут, скорее, чтобы не подохнуть от скуки. И, как только очередная патрульная наткнётся на сломанный замок, поднимется тревога. Улепётывать придётся быстро.
- Кто делает уродские замки? - очередной риторический вопрос. Клаус ещё не знал, как решит эту задачу, но знал, что-нибудь, да придумает. - В любом случае, не будем терять времени. Вперёд - сразу за тобой, Лика.
Пожав плечами, девушка двинулась в сторону постройки. Не став ломиться в парадку, она предпочла узенькую щель в одной из стен. Сперва туда, ругаясь, влез Рыжий, следом Лика, ну а за ними Ганс с Руди. Причём последний, как это ни странно, не застрял. Хотя вполне мог - чего стоила только история о том, как он пытался залезть в танк через узкий люк механика-водителя, которая разошлась по всей роте. Все спокойно пролезали, а он, притом, что не толще других, намертво закупорил пространство, лишь после часа безуспешных попыток освободившись. Кто-то находчивый догадался распустить слух: в роту привезли двойную порцию мяса.
- И что дальше? - осведомился Рыжий. - Куда идти?
- Сейчас главное - аккуратно красться по коридорам, не привлекая внимания охраны, - объяснила Лика. - Если заметят, то прощай тишина, а то и жизнь!
- Даже так, - с полусерьёзным выражением лица кивнул автоматчик. - Учтём. Вперёд.
Дитрих маялся от безделья. Сегодня, из разговора двух охранниц, стало понятно, что их с майором вот-вот сдадут торговцам для продажи на Южный материк. Да, этот Мир не чета родной Земле - процветающие рабские порядки, дикарство или варварство - как кому нравится и, в завершение, одна "каста господ". Эльфы. Это обер-лейтенант понял из тех же разговоров охранниц, да и одна-единственная встреча с Перворождёнными не прошла бесследно.
Поддерживая нейтрально-дружеские отношения с гномами, остроухие не пытались даже подавать вида, что уважают или вообще допускают существование остальных рас - людей, орков, или ещё кого-нибудь.
Дитрих никогда не причислял себя к нацистам, хотя входил в партию, носил форму и так далее. Он понимал, что простому народу нужно что-то для объединения, и Гитлер нашёл это - в то хреновое время другого выхода не существовало, как не существовало и другого человека, способного вытащить Веймарскую республику из дерьма, в которое она с чавканьем погружалась по самые уши. Так вот, жертвы нацизма не шли ни в какое сравнение с тем, что считали за норму жизни здесь, в W-51. В Германии от погромов и прочего пострадали от силы сотни евреев - несчастные случаи на производстве уносят больше жизней. Эльфы зашли намного дальше - пусть люди лезли на них, как ненормальные - и гибли тысячами за полусотенные отряды остроухих. И что? Следовало уничтожать целые деревни? Да что там деревни - города, причём не самые маленькие. Нет, лесные жители убирали конкурентов, сильное Людское Королевство стояло поперёк горла, причём так, что без клизмы, ха-ха, не выковырнешь . Вот и применили. Так, что клочки по закоулочкам...
Единственное, что эльфы любили и искренне уважали, о чём они заботились, не жалея сил - это лес. Нет, даже так: Лес. С большой буквы. То есть лес в частности, в общем - Природа. Хвалясь, что они хранители жизни, Перворождённые ничуть не преувеличивали. Это и воевать против людей повод (если не учитывать, что последние сами добивались драки, невзирая на разбитые морды). А как же - жизнь не любят, селятся по всей планете, отходы вот в реки сливают... тут сама Мать-Природа (одно из главных божеств в эльфийском пантеоне) не терпит, награждает свиней грозами, штормами, цунами , наконец. И всё равно мало. Вот эльфы и разъединили некогда, казалось, неразрушимый монолит Королевства. Тогда люди переживали эпоху расцвета. Человеческие маги могли поспорить с эльфийскими волшебниками, города приводили в восхищение даже самых привередливых и навидавшихся эльфийских красот.
Почему люди всё время, по дороге из трупов, упорно, как лемминги, шли в бессмысленные, самоубийственные атаки на строй эльфийских лучников? Лучшие вожди, что стояли тогда во главе человеческого рода, пусть не прямо, но подсознательно понимали, ощущали главного врага. И лучше всего они врубились в простую, но единственно верную истину: ничего не помешает остроухим покончить с людьми раз и навсегда. Ничего не помешает - кроме самих людей. Потому что род человеческий вписан чьей-то незримой, властной и бесстрастной рукой в "опасный список". Фактически это не то, что разрешение - нет, прямой приказ на уничтожение. Ликвидацию. Судьба, если угодно, пока никто не мог изменить решений эльфов - со времён сотворения Мира прошло не так мало времени, и количество стёртых с лица планеты рас могли указать разве что эльфы, разгребающие древние архивы в Храме.
Сами Перворождённые считали эту деятельность единственно правильной, поэтому и выкладывались на полную катушку. Хорошо устроились - спасали жизнь на планете, и одновременно убирали конкурентов. Только-только высунется росток цивилизации, его хрясь! Так и подмывало подумать: сапогом, но нет, это же Перворождённые, славящиеся изяществом, практически аристократическим, явно не грешной земле принадлежавшей. Ну да, попали... Дитрих зло сплюнул - ото всех этих размышлений веселее не становилось, а энтузиазм, похоже, автоматически скрутился в трубочку и сам полез кое-куда. Не дожидаясь, пока засунут... чёрт!
Майор спал. Или делал вид - обер-лейтенанту всё равно. Он достиг высшей стадии пофигизма - мол, делайте что угодно, хоть пристрелите, и не почешусь.
Размышления прервал донельзя противный звук, как вилкой по стеклу. Раздавался со стороны двери, кто-то пытался сломать замок, надёжно запиравший коридор с клетками, где содержались пленники. Через некоторое время звук прекратился, для того, чтобы взломщики прицелились как следует и засов, издав последний протестующий хруст, сломался.
Пофигизм как ветром сдуло. Дитрих нащупал "Парабеллум", спрятанный под грязной тряпкой, валявшейся на полу клетки. Медленно снял с предохранителя, завёл руку с пистолетом за спину.
- Не торопите события.
Чёрт, что это? А, майор проснулся. Скорее всего, и не спал. Кивнув, обер-лейтенант молча уставился на дверь.
Аккуратно приоткрыв её, из проёма показался человек в серой форме. Ствол "Мп-40" в руках с закатанными по локоть рукавами, казалось, смотрит сразу во все стороны, готов в любую секунду прошить короткой, но не менее смертельной очередью любого, кто осмелится встать на пути у хозяина. Ярко-рыжая шевелюра последнего не оставляла сомнений: этот человек, чудом избежавший неминуемой смерти на поляне, в том злосчастном лесу, знаком Дитриху. Да что там - он один из тех, кого обер-лейтенант желает видеть больше всего.
- Клаус! - Заубер опустил оружие. - Что ты здесь, твою мать, делаешь?
Автоматчик тут же резким движением направил ствол "Мп-40" на командира. Узнав, сразу убрал. Затем обернулся к полуоткрытой двери и приглашающее махнул рукой. Следом в комнату вошла девушка, светло-коричневые волосы закрывают лицо, но, судя по тому, что смог разглядеть Дитрих, ей вряд ли стукнуло больше восемнадцати.
И, завершая процессию, в коридоре появились Ганс с закинутым за спину "МГ" и Руди, державший девушку в поле зрения. Снайперский карабин удобно устроился в широких ладонях Рудольфа, казалось, только дожидаясь момента, чтобы ожить. Не так импульсивно и громко, как автомат Рыжего, но одиночные сухие щелчки таят не меньшую опасность.
- Герр обер-лейтенант, - испустил вздох счастливого облегчения Рыжий. - Это вы! Мы здесь, чтобы вытащить вас отсюда. Надо отступать, обход коридоров делается раз в пятнадцать минут.
- Подожди, - поднял руку Дитрих. - Как выкарабкались?
- Честно говоря, сам не знаю, - пожал плечами автоматчик. - Думаю, чудом. Даже на фронте так не везло.
Дитрих почесал в затылке.
- Хорошо. А... там ещё кто-нибудь... ну... выжил?
Клаус сглотнул.
- Нет, герр обер-лейтенант, - покачал головой автоматчик. - Больше никого.
- Значит, никого, - протянул Дитрих. - Чёрт. Ладно, давайте валить. Для начала хотя бы из этой вонючей клетки.
С этим делом проблем не предвиделось - и, правда, мощный приклад винтовки шутя справился с висячим замком, не сравнимым с тем, что преграждал вход в коридор с клетками. Ещё бы - не гномья башка...
