Юрий Волошин - Зеленые холмы Винланда
Настало время прощаться.
– Лен, завтра на рассвете наши гости уходят, – сказал Белян.
– Пусть идут. Приведут своих, начнем торговать. К этому идем, Белян.
– Оно так, да надо расспросить их о других поселениях. Может, что и поведают. Давай пробуй, ты вроде кумекать начинаешь по-ихнему.
– За три дня хочешь от меня такой прыти?
– Ты не перечь.
– Ох, и задал работу! Попробую, как смогу.
Вечером у костра Ленок пристал к склерингам с расспросами. Жесты, беготня, тычки себе в грудь, даже рисунки на песке. Наконец его поняли. Но теперь началась обратная реакция – уже склеринги что-то пытались втолковать.
Долгий разговор… Но в результате, кажись, уразумел Ленок.
Десять дней пути на юг расположились викинги в больших домах. А эти склеринги никого их не видели, но слышали про них. Сами они, эти склеринги, – в трех днях пути от моря. На большой реке их стан. Там их вождь и колдун. А старший из этих склерингов берется привести на мену своих людей.
– Так что ждать не менее недели, – молвил Орм, подсчитывая что-то в уме.
– Можно подождать, – откликнулся Торд. – Морем мы быстрее сможем добраться до своих поселений. Лишь бы штормы не помешали.
– Лен, скажи ему, – кивнул Орм на склеринга, – пусть побольше мяса тащат. И еще. Есть ли тут поблизости другие племена?
Ленок сказал. Ленок выслушал ответ. Ленок перевел:
– В пяти днях на юг граница их владений, и нам нечего опасаться. Можно охотиться смело. Они к морю редко подходят.
– Это хорошо, – одобрил Орм. – Будем запасать мясо и коптить на дорогу. А то к зиме у нас мало чего осталось.
Кто бы говорил, кто бы говорил…
* * *
Склеринги ушли.
Но вернулись через неделю. Уже толпою. С пожитками, с детьми, с женщинами. Расположились шагах в двухстах от лагеря моряков. Вождь в пышном праздничном одеянии, в сопровождении старейшин и знатных воинов и охотников, явился в лагерь.
Его приняли с подношением подарков – нож с костяной узорной рукоятью, топор и копье с заточенным железным острием. Кусок яркой ткани тут же захватили жены вождя.
– Зри, Белян, – цокал языком Ленок, – а бабы у них не все страшные. Попадаются смазливые! Вон, вон, зри!
– Да что тебе бабы? Делом займись.
– О, так баба главное-то дело и есть! Как без нее?
– Да ну тебя! Иди к лешему!
А товар для обмена уже красовался на жердях и прямо на сухой траве или на подстилках замызганной дерюги. Туземцы тащили свежие туши оленей и лосей, шкуры лисиц, медведей, бобров, волков, рысей. Связки битой птицы громоздились на траве, пестря оперением.
– Вот земля! – кричал Белян Сивелу на ухо. – Зри, сколь богатств нанесли. Не то что наши новгородские леса. Лепота!
– Народишко дикий, железа не знает. Что ему мех? Цены ему не знает. Глупые.
– Чего доброго, Орм до дому захочет податься с таким богатством…
– Не, поздно уж. Осень, бури не дадут. Да и не успеть нам.
– И то молю Стрибога о северном ветре. Пусть гонит холод и снег.
– Тут теперь столько богов, что не знаешь, кого молить. У этих, – Сивел кивнул на массу туземцев, – тоже, поди, свои боги. Разбери тут.
– Ага. А Ленок все бабу ищет, она у него теперь за бога.
– А что? И то дело. Тоска и так уж дерет. Да не было б шума. Кто их знает, этих краснокожих. Зри, сколь их натекло.
– Да сотни три будет, если всех считать.
– То-то! А что у них на уме? Ты знаешь? Нет! Надо б настороже быть.
– Да вроде все они неоружные.
– Долго ли им…
Два дня шумел торг. Дым коптилен плотно повис над берегом. Воздух пропитался запахами жаркого. Моряки наловили немного рыбы, пиры следовали один за другим.
Наконец все было переменяно, и утром склеринги стали торопливо собирать свой стан. Остроконечные их жилища, покрытые оленьими шкурами, быстро разобрали и распределили среди взрослых женщин. Дети тоже тащили посильную поклажу. Собаки выли и носились по лагерю, предчувствуя лесной переход.
Вождь чинно прощался, покуривая короткую трубку. Его медное сморщенное лицо казалось высеченным из старого, покрытого трещинами, камня. Убор из перьев едва покачивался при ходьбе, и только бахрома на штанах и куртке колыхалась в такт шагов.
Нагруженные обменным товаром и собственным скарбом, склеринги еще долго шумели в кустах, их коричневые фигурки мелькали на косогорах.
Наконец все затихло, берег казался заброшенным и опустошенным, как после нашествия.
– Слава богам! Все закончилось благополучно! – Орм радостно вздохнул, как бы освобождаясь от тяжелого груза, давившего плечи.
– Не поторопиться ли с отплытием? – осторожно спросил Торд. – Время не ждет. Как скажешь?
– Да. Теперь можно и в путь. Жаль покидать таких соседей, но лучше быть рядом со своими. Завтра отваливаем. Готовь кнорр.
– Все готово, хозяин. Осталось погрузить немного да воды набрать.
– Значит, решено, – в голосе Орма чувствовалась сила и значительность. Он вырос в собственных глазах. Уже не мальчик, но муж.
* * *
Тихий утренний дождь сопутствовал морякам, когда их судно плавно вышло из бухты в открытое море. Гребцы дружно налегали на весла, и след за кормой долго не размывался волной.
Белян опять посмурнел, от его деловитости и значительности не осталось и следа. Лицо осунулось и постарело, а светлая курчавая борода казалась грязной и всклокоченной. Сивел, и в особенности Ленок, светились радостью нового пути, и на душе у них было легко и свободно. Они переговаривались вполголоса, гребля пока не изматывала.
Море встретило судно качкой и ветром. Белян непрестанно шевелил губами.
Сивел шепнул Ленку:
– Стрибога молит о попутном ветре.
– А чего так?
– Боится, как бы возвращаться не пришлось при противном ветре.
– Куда возвращаться-то?
– Да в Гренландию. Уж очень далеко и муторно ему в море качаться.
На судне подняли парус из оленьих кож. Тяжелый и неуклюжий, он все же позволял оставить весла. Ход был хорошим, и Орм надеялся дня через три-четыре увидеть поселок исландцев.
Дожди и ветер то усиливались, то стихали, но прошли три дня, а поселок не показывался.
– Не обманул ли нас краснокожий? – спрашивал Орм кормщика, вглядываясь в далекий берег.
– Не думаю, хозяин. Вишь, берег уходит к востоку. По прямой, может, оно и по его вышло бы, а морем много дальше получается. Земля далеко в море выступает. И сколь еще так идти, один бог знает.
– Держись ближе к берегу, Торд. Может, заметим чего.
– Боязно, берег незнаком. А поселок и так заметим, если он есть. Да и другие склеринги подтверждали то. Будем плыть. Сентябрь еще.
14
Прошло две недели, а поселка все не было. Редкие дымки на берегу вызывали радость и ожидание, но оказывалось, что это склеринги. Несколько раз приставали к берегу, но туземцы скрывались или наблюдали издалека.
– Что-то здешние склеринги не желают к нам выходить, – беспокоился Орм.
– Видать, наши им здорово насолили, – отвечал Торд.
– Тогда не так уж и далеко до них?
– Может быть. Во всяком случае, осталось недолго.
Но кончалась и третья неделя, а поселение не показывалось. Земля повернула на юг, и это вселило некоторую надежду. Продукты кончались, и моряки не раз отправлялись на охоту в прибрежные леса. Белян с радостью возглавлял такие походы и всегда молодел на глазах.
А погода все портилась. Днями приходилось отстаиваться в тихих бухтах, и всякий раз спешили найти такую при приближении шторма.
Попадались острова, некоторые весьма большие. Входить в проливы не решались, это удлиняло путь. Низменные луговые берега сменялись каменистыми и крутыми, где прибой ревел и пенился, разбиваясь об их твердь. Зачастили туманы. Приходилось дрейфовать, боясь потерять берег.
В один из таких туманных дней, когда моросящий дождь смешался с туманом и кнорр почти замер, плавно качаясь на пологой волне, Белян особенно почувствовал тоску и тревожное ущемление в груди. Он сжался под натянутым тентом и шептал молитвы Яриле, прося показать ему свое лицо и озарить унылость и тоску радостным светом.
К вечеру туман продолжал держать судно в плену, и положение его оставалось неизвестным.
– Как ты не успел до берега дотянуть! – кипятился Орм, бросая недовольные взгляды на кормщика.
Тот молчал, не желая попусту тратить слова. Он сам злился, но ничего не мог поделать и терпеливо ждал перемены погоды. На судне говорили шепотом или угрюмо молчали. Даже Ленок и тот перестал тараторить.
Утром туман рассеялся, и ветер поднял широкую волну с редкими пенными гребнями. Земли нигде не было видно.
– Куда мы попали? – ярился Орм.
– Кто ж его знает! – Торд всматривался воспаленными глазами в мутный горизонт.
– И что теперь? Куда плыть?
– Будем держаться южного направления. Течение, видно, отнесло нас. Только вот в какую сторону?
– Ветер-то крепчает! Решать надо!
Торд никак не мог определиться. Солнце не могло пробиться сквозь плотные тучи – определить направление невозможно. Наконец, в середине дня стороной проплыл косяк диких гусей.
