Елена Каламацкая - Тэйла. Принцесса на неделю
— Конечно, хозяйка! Фрейлин усыплял, а это всего лишь волчица! — заверил домовой.
И только Тэйла хотела сказать, что нужен какой-нибудь рычаг, как Джордан ухватился за створки и разжал капкан голыми руками! Вот это силища! Мальчишки восхищённо заохали.
Мэтр Бирон принялся колдовать над лапой, в прямом смысле этого слова.
Тэйла вздохнула и позвала:
— Дядюшка леший! Хватить прятаться, покажись всем!
Хозяин леса был похож на многовековой кряжистый дуб. Нет, внешне это был довольно приятный мужчина с коричневыми волосами, аккуратной бородой и пронзительно-зелёными глазами. Но от него исходила природная сила! С обычным человеком спутать его было нельзя. Полюбовавшись на древнее магическое создание, девушка начала разговор:
— Что же это у тебя происходит, дядюшка? Как ты такое допускаешь?
— Так, не можем мы вред причинять, — вздохнул леший.
— Правильно! Вред причинять не надо, а вот перевоспитывать нужно! — твёрдо сказала видящая. — Ведь лес — это твой дом! Вот представь себе: например, ты, Берт, — обратилась она к мальчишке, — построил себе дом, купил мебель, посуду. Пришёл Шон — сломал стул, разбил тарелку, запачкал пол. Что ты сделаешь?
— А я ему в глаз! — махнув кулачком, сердито заявил хозяин виртуального дома. — И пусть больше не приходит!
И так грозно и забавно это прозвучало, что все рассмеялись.
— И будешь прав! Хозяин должен защищать свой дом! Никто не может приходить и распоряжаться, как ему захочется! А лес твой дом! — посмотрела на лешего Тэйла. — Пришли хорошие люди за грибами, за ягодами — добро пожаловать! Плохие люди поставили капкан — пусть сами в него и попадут! Гони из своего дома плохих людей!
Пока Тэйла объясняла лешему новые правила, волк радостно обнюхал свою освобождённую и вылеченную подругу, и оба зверя скрылись в кустах.
Джордан прихватил с собой злополучный капкан, и команда спасателей отправилась на место привала, где их дожидался подарок от хозяина леса — большая корзина с лесными ягодами.
Чудесное конное путешествие продолжилось после обеда. Погода в этом мире благоденствовала. Отряд, сопровождающий саму видящую, на лесной дороге не испытывал неудобств. Корни, ранее торчавшие из земли, втягивались, ямки заглаживались. Лес был рад долгожданной и адекватной госпоже.
Продвигались довольно быстро, время от времени переходя на шаг. Любопытные мальчишки сыпали вопросами, в том числе и неудобными для попаданки, поэтому Тэйла переключила их внимание на загадки. Простая земная загадка "каких камней нет в речке?" заняла их надолго. Да и не только их. Зато на загадку "кто не лает, не кусает, а в дом не пускает?" — с ходу ответил Джордан:
— Моя тёща! — со знанием дела заявил он.
— Тёща, — засомневалась Тэйла, — не лает?
Пришлось рыцарю признать поражение. Его тёща лаяла много.
Загадка про "волка, козу и капусту" сначала была раскритикована. Никто не мог понять, зачем мужику именно такой набор. А, вникнув, задумались основательно, до самого привала.
Неподалёку от весёлого ручейка, на сказочной полянке, решили устроиться на ночлег.
В ожидании ужина, давая отдохнуть уставшему телу, Тэйла полулежала на подстеленном заботливым Кузей одеяле. В поле зрения ей попался Данион, который шёл от ручья, вытираясь полотенцем. "Хорош, собака!" — отметила про себя девушка. Если для прежней, рионской Тэйлы, он был староват, то для взрослой земной женщины слишком молод. А теперь, когда тело и душа перемешались — в самый раз!
Обстановка располагала к отдыху. Одно слово — пикник! Не хватает только…
— Кузя! — вспомнила Тэйла. — А мы ведь мясо мариновали. Давай шашлыки пожарим!
Домовой тут же достал большую кастрюлю с полуфабрикатами и пучок тонких железных прутьев (он же хозяйственный!), и вовлёк в процесс приготовления всех мужчин.
Карра, безошибочно определяющая время ужина, прибыла как раз к раздаче и даже не успевала просить — её кормили с удовольствием.
Все расслабились, наслаждаясь отдыхом и хорошей компанией, когда раздался уже знакомый вой. Только не протяжный, разрывающий душу, а скорее оповестительный — посмотрите, я здесь.
И на краю поляны появился огромный волк. В зубах он держал тушу молодого оленя. Бросив добычу на землю, серый рыкнул и убежал в лес.
— Звери — не люди, — задумчиво произнёс король. — Умеют быть благодарными.
Мужчины удивлённо загомонили. Волк расплатился за помощь!
Кузя запрыгал от радости, ура, не придётся прятать пустую кастрюлю! И рыцари принялись за разделку благодарственного подарка.
Тэйла с мэтром Бироном занялись магическими заклинаниями. Джордан и Стэн показывали мальчишкам правила боя с мечом. Оборотень пытался общаться с вороной. Маркиз с королём ломали голову над загадкой.
А когда стемнело и все улеглись на мягкие тюфяки, Бертик запросил сказку про солдата. Если и не было такой сказки, то она родилась этим тёплым вечером.
Ать-два, левой.
Ать-два, правой.
— Авось, повезёт! — беспечно сказал солдат. — Солдатам везёт!
— Как повезёт? Да ты не понимаешь! В кувшине нет белых камней! Все камни чёрные! — заломил руки домовой.
Слушатели ахнули! Как же выкрутится солдат? Дети возмущённо заворчали: — "Так нечестно!" Рыцари забеспокоились — судьба солдата была им уже небезразлична!
Достал солдат камень и, не глядя, выбросил его в пропасть.
— Что же ты наделал? Как мы теперь узнаем, какой камень ты вытащил? — закричал хан.
— А вы посмотрите в кувшин. Если остался чёрный — значит, я достал белый!
По поляне пронёсся вздох облегчения и восхищения. Мальчишки радостно запищали.
— Та-ак! — строго сказала королева. — Вообще-то сказку на ночь рассказывают для того, чтобы дети уснули, а не кричали.
— Как это уснули? — не поняли дети. — Интересно же!
А то, что ветер в карманах,
Это пустяк,
Главное дело, что живой.
Утром, подозрительно ласково, к Тэйле обратился маркиз:
— Как спалось, Ваше Величество?
— Как спалось? Мне? В лесу? На голой земле? — потешалась королева. — Хорошо!
— А я, Ваше Величество, всю ночь перевозил волка, козу и капусту!!!
— И как? Удачно? — расхохоталась девушка.
— Это невозможно! — воскликнул Тиан.
— В условии задачи не сказано, сколько раз мужик может переплывать реку, — вмешался в разговор король. — Поэтому, если он оставит волка и заберёт назад козу, то возможно.
— Вау! Ваше Величество, вы победили, и вот ваш законный приз! — радостно захлопав в ладоши, Тэйла всунула в руки ошарашенному супругу конфетку.
Король удивлённо посмотрел на "приз", обвёл орлиным взглядом притихшую поляну и, с видом победителя, кинул конфетку в рот!
Лес преподносил сюрпризы, сменяясь просторными просеками или, неизвестно откуда взявшимися, ручейками и речушками. Изредка уступал место небольшим деревенькам или городкам. В поселения не заезжали; ночевать в лесу, в чужом государстве, всем нравилось больше.
Тэйла с Кузей потихонечку добывали информацию, опрашивая встречную нечисть. Все утверждали, что Хозяина гор знают только горы. Леший авторитетно заявил, что Хозяина узнает только горный дух. Сплошной замкнутый круг!
На очередном привале Тэйла решила выяснить, чем же она всё-таки располагает, и обратилась к королю:
— Ваше Величество, а есть ли у меня приданое? Или только те обозы с шатром и кроватью?
Данион улыбнулся и сказал, что у неё о-очень большое приданое.
— Зачарованные Горы.
— ???
— Зачарованные Горы теперь принадлежат Ледонии!
Девушка рассмеялась. Нет, не так — она давно так не смеялась! Ну, Гербет, ну, хитрюга! На тебе, Боже, что нам негоже! Дочку сплавил, мирный договор подписал и ничего не потерял. Нельзя потерять то, чего не имеешь.
— Оказывается, у меня целые горы приданого! А вам-то это зачем? — не переставала удивляться Тэйла. — Кузя говорит, в них попасть нельзя.
— Увеличение территории. Политика.
Оборотень задумался, а потом спросил:
— Значит, вы теперь Хозяин гор?
Уже завязшая в зубах, знакомая фраза резанула слух. Домовой переглянулся с хозяйкой. А вдруг? Они ищут по всему свету, а он рядом!
— Номинально, — задумчиво ответил король.
Тиан хлопнул друга по плечу и предложил:
— А давай, проверим? Всё равно мимо будем проезжать.
Его Величество уверял, что он здравомыслящий человек и глупостями не занимается. И не поедет, как Гербет, предъявлять документы горам. Но тут уж на сторону маркиза встала королева. Хочу, хочу, хочу! Хотя бы посмотреть.
И вот, наконец-то, отряд пересёк границу. Мужчины сразу приосанились, повеселели — по своей земле едем! Даже оборотень облегчённо вздохнул. Лаен понравился Тэйле. Неунывающий, задорный, умный и, как оказалось, принц! Младший принц Ловандии Лаен Спартакр! Вот уж кого воспитывали, как положено. На вопрос, что он делал в Гелуронии, парень неопределённо махнул рукой и ответил, что отец послал по делам.
