Не ходите, дети, в Австралию гулять (СИ) - Юшкин Вячеслав

Гребнистые крокодилы не такие социальные, как другие крокодилы, и считаются наиболее агрессивным и территориальным видом. Их ярко-выраженный половой диморфизм является результатом повышенной конкуренцией самцов за самок.

Самки обычно занимают сравнительно небольшую территорию в пресноводном водоеме, менее одного километра в диаметре, и связывают ее с любимым местом гнездования, после чего защищают от вторжения других самок. Самцы же обычно придерживаются куда более обширной территории, обязательно включающей в себя территорию нескольких самок. Они ревностно охраняют ее от других самцов, в случае необходимости вступая с ними в ожесточенные схватки, нередко заканчивающимися тяжёлыми травмами и даже гибелью одного из соперников. В территориальных конфликтах гребнистые крокодилы-самцы наносят друг другу мощные удары головой, порой с такой силой, что могут рассечь сопернику плоть и сломать кости. Территориальность и нетерпимость самцов к друг другу еще более возрастают во время сезона размножения, в то время как к самкам они, напротив, относятся очень терпимо, позволяя даже кормиться на своей добыче. Самцы, которые не способны отстоять свою территорию, вынуждены скрываться на территории других самцов, где они в итоге погибают в схватках, либо же их вытесняют в море, где они движутся вдоль побережья и поднимаются по устьям рек в поисках свободных пресноводных участков.

Охотится гребнистый крокодил, как правило, в сумерках. Используемые им методы охоты являются нечеткими и могут отличаться от таковых у других крокодилов. В отличие от, например, болотного или даже нильского крокодилов, гребнистые крокодилы, имея относительно небольшие и слабые конечности, как правило не охотятся на суше. Во время охоты на макак-резусов крокодилы были замечены при попытках сбить обезьян в воду при помощи ударов хвоста. Мелкую добычу крокодилы глотают целиком или несколькими большими кусками. Крупных наземных зверей гребнистый крокодил подстерегает у водопоя, погружённым в воду; и когда добыча оказывается поблизости, он нападает, хватает её и тащит в воду, где животному труднее сопротивляться. Настигнутую в воде крупную рыбу гребнистый крокодил, наоборот, по возможности тащит к берегу. Захваченное животное крокодил убивает при помощи «смертельного вращения» и мощных рывков головой, дезориентирующих жертву под водой и буквально разрывающих ее тело на куски. Сила гребнистого крокодила такова, что он способен раздробить челюстями череп взрослого буйвола. Когда жертва мертва, крокодил откручивает или отрывает от нее подходящие куски и глотает.

Новорожденные крокодильчики питаются небольшими рыбами, лягушками, насекомыми и другими мелкими водными беспозвоночными. Когда крокодилы достигают длины 1,2–1,4 м, мелкие беспозвоночные перестают играть важную роль в их питании, и основой рациона становится рыба, крупные беспозвоночные (моллюски и ракообразные) птицы, рептилии и мелкие млекопитающие. Среди ракообразных большие мангровые крабы наиболее часто употребляются подрастающими гребнистыми крокодилами, особенно в мангровых местообитаниях. Среди птиц добычей чаще всего становятся водные птицы, вроде уток, а среди рептилий — множество видов околоводных змей и ящериц. Иногда даже летающие птицы и летучие мыши могут быть схвачены крокодилами в прыжке над поверхностью воды. Среди млекопитающих молодые крокодилы чаще всего ловят грызунов и небольших копытных. Однако даже в этом возрасте они способны убивать животных по меньшей мере равных себе по размеру, например, домашних коз. Также они добывают макак-крабоедов, гиббонов, дикобразов, кенгуру, мангустов, шакалов, зайцев, выдр и прочих небольших животных.

Взрослые гребнистые крокодилы, даже матерые самцы, тоже не будут игнорировать мелких животных в случае, если выпадет выгодная возможность ими перекусить. Но в целом они недостаточно быстры для ловли мелкой добычи и поэтому куда в большей степени, чем молодые особи, зависимы от наличия в экосистеме крупных животных. Диета самок же по-прежнему остается достаточно разнообразной в силу их относительно небольшого размера. В рацион взрослых самцов гребнистых крокодилов в зависимости от конкретного места обитания входят олени, кабаны, тапиры, кенгуру, орангутаны, леопарды, динго, питоны, вараны, пресноводные черепахи, азиатские антилопы и даже быки. В Австралии во многих местах обитания гребнистых крокодилов крупный рогатый скот составляет весомую часть их рациона — некоторые крупные ранчо отдельно сообщают, что крокодилы съедают у них свыше 300 голов крупного рогатого скота каждый год, или же, по 1–2 коровы в день.

Взрослый самец гребнистого крокодила — это чрезвычайно мощный хищник, который в состоянии физически одолеть животное по крайней мере в три раза тяжелее себя. Взрослые буйволы и гауры, которые могут весить более тонны, условно рассматриваются как крупнейшие дикие или одичавшие сухопутные животные, что бывают убиты гребнистыми крокодилами в целях добычи пропитания. Для гребнистых крокодилов весьма обычен каннибализм, кроме того, они доминируют над любыми другими видами крокодилов, с которыми они могут встретиться в дикой природе, и по возможности даже поедают их.

Гребнистые крокодилы имеют тенденцию рассматривать людей как потенциальную добычу и поэтому недаром заслужили репутацию свирепых людоедов. Вследствие его силы, устрашающих размеров и скорости, выживание после прямого хищнического нападения взрослого самца гребнистого крокодила очень маловероятно. В отличие от американской политики сосуществования с аллигаторами, единственный эффективный метод защиты от атак крокодилов этого вида — избегать места их обитания, поскольку гребнистые крокодилы чрезвычайно агрессивны и практически не боятся человека.

Глава 10

Опять не угадал. После того как меня обвинили в хищении золота и довольно долго продержали на камере с требованиями вернуть «похищенное» золото я уже думал, что с детективными занятиями надо завязать. Но опять не угадал. Ритуальные убийства в окрестностях Сиднея привели в ужас жителей города и отсутствие результатов в розыске подвигло Генерал-губернатора на нетривиальное решение. Было принято решение вернуть меня в систему и использовать в розыске лиц, совершивших уже пять убийств.

Я мирно охотился на крокодилов на краю местного болота и выслеживал очередную жертву — привязал несчастного козлика у края болота и ждал в засаде ту рептилию, которая решит полакомиться молодой козлятиной. Но мне поломали весь процесс. Сначала на край болота выперлась группа всадников и картинно остановилась у края болота и стала озирать окрестности, и я не успел предупредить этих недоумков, что место то очень опасное. Положа руку на сердце, я не то, что бы не успел предупредить, я совсем не стал спешить с предупреждениями. Среди этой конной группы я наблюдал своих недоброжелателей по Конной Страже и потому не стал вмешиваться в неизбежный ход событий. Крокодилы склонны к нападению на крупных животных — такая у них сущность, поймать большое животное и скушать и насытится или отлавливать всякую мелочь и пока ещё набьёшь себе живот, так что для крокодилов выбор был очевиден — крупное животное лошадь и ещё человек в качестве особого блюда. Когда конная группа выехала к краю болота то все местные крокодилы отправились к ним на обед. С десяток крупных рептилий гребли к этой группе, а эти недоумки даже и не думали о то, что семи-десяти метровые крокодилы могут в два — три приема сожрать и лошадь и всадника. Картина была красивой из-под болотной растительности одновременно вырвались длинные бревнообразные тела крокодилов и с огромной скоростью рванули в атаку на всадников. Лошади первые сообразили и рванули прочь от берега, и только те особо упрямые всадники что пытались остановить своих коней попали в пасти голодных рептилий. Те, кто не мешал своим более умным животным те уцелели. Крокодилы не стали бегать по берегу и отлавливать остальных, им хватило и тех пятерых всадников которых они схватили своими зубами сразу и потому они утащили вглубь болота свою добычу и скрылись в топях. Оставшиеся в живых отскакали в сторону и остановившись как им казалось в безопасном отдалении от топей стали совещаться. О том, что они выбрали совсем не самое безопасное место они опять не подумали. Рядом с этим совещанием имелось русло речки и именно там у крокодилов было место кладки яиц. Кладку охраняла самка рептилия весьма нервная и размерами немаленькими. И когда у её кладки остановились несколько всадников то она решила, что стоит и пообедать, и заодно навести шороху этим неразумным созданиям на четвероногих животных. Я сам ошалел, когда из песка показалось это чудовище и потому не стал в очередной раз наблюдать сцены охоты крокодила на человека и так как я находился рядом с местом трагедии, которая вот вот снова разыграется и прицелившись в место за головой рептилии выстрелил из своего охотничьего мушкета но рептилия просто махнула головой и повернула свою пасть в мою сторону. Вот в эту пасть я и метнул свою гранату, и голова рептилии превратилась в сноп кровавых брызг и тело самки крокодила сотрясла несколько толчков и это огромное тело затихло. Всадники заторможено наблюдали за происходящим ужасом вокруг и ждали окончания этой драмы. Поднявшись с места лежки, я отправился разделывать тушку крокодила. Работы было много всё-таки двадцать метров длины от хвоста до места, где была голова и вес под пару тонн точно я взвесить не смог. Работы предстояло много, но пришлось бросить свою добычу и отправляться с посыльными от губернатора колонии в Сидней. Посыльные не желали ждать и находиться с краем моего охотничьего участка, они просто скинулись и выкупили у меня мою добычу не разделанной и просто бросили на месте, и я отправился к губернатору узнать какая нужда в моих услугах появилась в этом городе.