Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov
- Приятно слышать, - в том же духе отозвался Колтан. Капитан Слона, похоже, тоже спятил со страху, убедив себя в наличии у местных развитой ядерной индустрии, и в том, что они более чем готовы применить ее плоды по ним. Тем самым, капитан Бенсона настоял, чтобы оба судна были готовы отражать ракетную атаку в любой момент. И Колтана и Джейн он не убедил, но они сочли этот приступ паранойи достаточно забавным. Пусть даже он и отнимал время у их... личных взаимоотношений.
- Ну что, сказали они что-нибудь интересное? - спросил он, кивая в сторону экранов.
- О, да, - восторженно отозвалась Джейн. - А ты знал, что КомСтар продвигает тайный заговор, направленный на ввержение Внутренней Сферы в новый каменный век, и что у них имеется запас боевых прыгунов? Более того, что Катрина Штайнер собирается выдать дочь за Хэнса Дэвиона, и обьединить их государства в единую суперНаследную державу, что станет доминировать во всей Сфере, пока их детишки не растерзают ее, начав гражданскую войну за престол? И что через тридцать лет потомки генерала Керенского и армии Звездной Лиги вернутся, чтобы завоевать всю Сферу, и бездарно облажаются? И да, кстати, Волчьи Драгуны действительно шпионы армии Звездной Лиги.
- Что? - озадаченно переспросил Колтан.
- Я серьезно. Они об этом только и говорят. - рассмеялась Джейн, - Последние двадцать лет кто-то скормил им кучу бездарных технотриллеров. До нашего появления они всерьез полагали, что и мы, и Внутренняя сфера их собственные выдумки. Черт, да они свято уверены, что год сейчас 2005й
- Странные люди, - помолчав, сказал Колтан. - О наших что-нибудь было?
- Помимо упоминаний о том, что их все-таки повязали? Нет, больше ничего. Похоже, их правительство предпочитает держать тайны при себе. Наружу же сообщают лишь столько, чтобы успокоить население.
- Вероятно, боятся, что мы подслушиваем, - протянул Колтан. - Но скажи они открыто, где их держат, это наверняка было бы ловушкой. Что-нибудь еще?
- Все еще пытаются примирить фантастику с нашим существованием. - пожала плечами Джейн, - Пока они сходятся на том, что мы неудачно прыгнули и провалились либо в прошлое, либо в альтернативную вселенную
Долгая пауза...
- Э-э... а мы точно нормально прыгнули? - обеспокоено спросил Колтан. Свежая мысль о том, что домой они могут и не вернуться его пугала, особенно учитывая, что в этом случае у них останется только планета, где они только что нахулиганили по крупному.
- Насколько я могу быть уверена, нет. Нормально.
- Ну, тогда хорошо, - с неприкрытым облегчением произнес Колтан. - Кстати, я зачем пришел-то. Приглашаю тебя на вечеринку трофеев. Мы собираемся вскрывать контейнера. Хочешь посмотреть, что нам досталось?
- Ясно дело! - с энтузиазмом отозвалась Джейн, гася мониторы. - Так в чем дело стало? Пошли!
Грузовой отсек дропшипа "Дракон"
Точка лагранжа планет III и IIIa номер 1
20 мая 3020 года
Выжившие члены пиратской роты с "Дракона", равно как и избранные офицеры со "Слона" столпились в главном грузовом трюме, окружив четыре контейнера, принайтованные посреди отсека. Три из них были совершенно не примечательными металлическими ящиками. Четвертый примерно такой же, но с колесиками с одной стороны и с штангой для буксировки с другой.
- Что так долго? - раздраженно поинтересовался капитан Бенсон, как только Колтан и Джейн оказались внизу. - Ну так мы будем смотреть, что там мы взяли, или для вас это по-прежнему слишком рано?
- Приношу свои извинения, капитан, - произнес Колтан тоном, в котором смирения было ни на гран. - Мне просто хотелось удостовериться, что все тут, рядом, и не прячутся в медотсеке. Вы же знаете, что начнет творится, если кто-то решит, что с долей его надули.
- Да, да, как скажете... - отмахнулся Бентон, вполголоса добавив, - Пехтура паршивая, выделывается еще тут....
Нельзя было сказать, что его не было слышно.
- Язык-то попридержи! - злобно рявкнул один из пехотинцев Колтана. - Будешь распускать язык, мигом вылетишь в шлюз без скафандра.
- Ну-ну, ребята, - добродушно произнес Колтан, - Уверен, капитан просто погорячился. На самом желе он просто изнывает от нетерпения, как и все мы. - И ткнул пальцем в контейнер с колесиками.
- Начнем с этого.
Мария Бёрнс и пара техников, послушно поплыли к дверцам искомого контейнера. В рукояти защелки виднелась замочная скважина, и пара рывков Бёрнс подтвердили, что контейнер действительно заперт.
- Черт, не открывается, - драматично произнесла Бёрнс, - Что же мне делать?
Из обдумывания проблемы она устроила целое шоу. - Интересно, как насчет...
- Хватить тянуть! - рявкнул Бентон, и тут же ойкнул, когда кто-то приложил его по затылку. Бешено развернувшись, он обнаружил, что за спиной его, помимо Джейн Дитрих с загипсованной рукой, нет никого. И вряд ли бы она успела врезать ему здоровой рукой и вновь принять прежнюю позу за то время, пока он разворачивался.
- Ух ты, как все просто! - воскликнула Бёрнс, вновь привлекая внимание Бенсона. Драматично размахивая искровой горелкой, она объявила, - похоже, владельцы делают эти ящики из некондиционных материалов.
И передала резак одному из ассистентов.
- Хммм, а вдруг там нет ничего ценного? - и, развернувшись к публике, - ребята, вы уверены, что хотите знать, что там внутри?
Громовое "хотим" наряду с воплями и свистом оглушало.
- Ну, тогда ладно.
Схватив еще горячие края разреза рукой в рабочей рукавице, она оперлась ногами в весьма удобную ступеньку, приваренную снизу. - И за дверью номер один нас ожидает... - рванув дверь, она откинула ее в сторону, - ... консервы? Хм, похоже на поддоны с консервированными бобами, овощами, фруктами... Оооо! Клубника!
- Что?! - возмутился разъяренный Бенсон, - Мы взяли кладовку зеленщика? Что за кретин выбрал это контейнер?
- Ну я, - спокойно отозвался Колтан, - Он стоял почти у дропшипа, так что я подумал, почему бы и нет?
- Но что толку от всех этих консервов?
- Не знаю как насчет вас, капитан, - заметил Колтан, - Но меня уже тошнит от стандартных рационов. Но, если вы готовы уступить свою долю, то, черт, ее съедим мы.
- Эй, секунду... - начал было Бенсон, пытаясь переиграть собственный же промах... Не особо удачно.
- Ребята, вы слышали капитана! - заорал Колтан собравшимся, - Тащи все в столовку! Мы сегодня пируем!
- Но... - коллективный вопль радости заглушил все, что капитан хотел там сказать.
* * *
- А за дверью номер два у нас... куча непонятных деревянных ящиков. - объявила Бёрнс.
- Блиииин... - разочаровано протянула толпа.
- Но секундочку! - драматично перехватила инициативу Бёрнс, - А вдруг в ящиках что-то есть?
Контейнер был забит ящиками до потолка, практически не оставляя свободных мест. - Алек, ломик! И мне нужны добровольцы из аудитории!
После кучи кряхтения и тяжелого труда один из ящиков удалось выдернуть, и как только сие достижение было осуществлено, Бёрнс вскрыла его фомкой. Содержимое его было.... мягко говоря, неожиданным.
И мягким.
- Плюшевые игрушки? - произнесла Бёрнс, несколько ошеломленная маленьким синим гуманоидом в белых штанах и шляпе. - Хмм, а ничего, миленький.
Перевернув его, она вслух прочла ярлык, - Сделано в КНР.
- Да ну на... - пропыхтел один из невольных грузчиков. - Для игрушек ящик слишком тяжелый. Там наверняка должно быть что-то еще!
Несколькими минутами позже по грузовому трюму летали десятки миленьких плюшевых игрушек. Некоторые пали жертвой грубого обращения, и теперь помимо игрушек в воздухе плавала и их набивка.
- Эй, а у этого ящика фальшивое дно! - объявил изнутри голос Бёрнс, от которой видна была лишь торчащая наружу нижняя половина. Следом раздался треск ломающегося дерева. - Ломайте его, ребята, - произнесла она, появляясь наружу с ломиком в одной руке и с оружием в другой. Оружием, которого ранее у нее не было. - Похоже, мы зацапали чью-то контрабанду.
- Очередной клон "Калаша"? - произнес Колтан, вертя переданный Бёрнс автомат. По ближайшем рассмотрении это и впрямь оказалась одна из бесконечного числа вариаций древнего АК-47. Почтенная модель производилась без особых изменений вот уже тысячу лет, позволяя дешево и сердито вооружать пехоту.
- А еще магазины к ним, - добавила Бёрнс, - И куча патронов.
Окинув взглядом контейнер, и прикинув общее количество в нем ящиков, она произвела быстрые подсчеты, - Если во всех ящиках одно и то же, то мы без проблем вооружим небольшую армию.
- Что ж, приятно слышать, что нам больше никогда не придется тратиться на оружие для новых рекрутов, - вполголоса заметил Колтан. Оглядевшись, он заметил, что стен и потолка практически не видно. Кроме того, пух щекотал его ноздри.
- Эй, народ! - заорал он, - Давайте-ка приберем весь этот бардак, пока... а.. а... ААПЧХИ!
* * *
- И за дверью номер три у нас... две колесных машины?
И правда, внутри третьего контейнера были две гражданского образца машины. Первая была обтекаемой спортивной моделью с узкой щелью по носу. Вторая была крупней, выкрашена в оранжевый цвет, выглядела более примитивно. На крыше ее был накрашен какой-то флаг, а на дверях большие цифры.
