Владимир Голубев - Честь и достоинство унтер-офицера
25 декабря 1123 года, Новгород.
Нежданно появились псковские войска. Они осадили Новгород 25 декабря. Численно они не превосходили бойцов Комаря. Как они собирались брать город, было непонятно. Князь Всеволод попросил не стрелять из винтовок, и отпустить его под честное слово в лагерь псковских войск.
Глава 19.
Коляды.
Днем холодно, а ночью еще холодней. Нечистая сила похитила с небес звезды и месяц. Темно и страшно.
25 декабря 1123 года, Рязань.
Степан Багров вернулся к застолью вовремя, викинги и казаки допились уже до той степени, что собрались на мороз погулять, проветрится.
«Мои казаки, понятно, пятнадцать лет советская власть выбивала из них христианские привычки. Но викинги! До первой звезды ни грамулечки, ни маковой росинки, во рту не должно быть. Все, как один, в зюзю», – осуждал друзей атаман, пропустивший, из-за деловых переговоров, застолье.
Вечер только начинался, а местные жители уже начали ходить по соседям. Петь песни – колядки с пожеланиями благополучия дому и с просьбами о подарках – караваев и пирогов. Колядующие, наряженные медведем, конем, козой или коровой, захватили в плен Багрова и его друзей.
– Держись, Степан, этот праздник на две недели. В конце сговор, сватовство и свадьба. Это самая опасная часть для нас с тобой, свободных мужей, – посмеялся довольный Фрост. Степан успел сообщить ему о договоренности с вирником.
– У меня есть две медвежьи шкуры, пойдем у вирника пирогов наколядуем, – позвал весельчак атаман своего молодого побратима в незваные гости, – мне он показался слишком серьезным, и осторожным.
– Трусоват, так и скажи. Не годится пожилого человека медведем пугать, – проявил здравомыслие Фрост.
– Тебе двадцать лет, а рассуждаешь, как … Скворцов. Да ты трезвый совсем! – принюхался Степан.
– Компания собралась большая, разношерстная, ты ушел. Мне надо было иметь холодную голову.
– Фрост. Имя есть суть человека, – философствовал Степан, таща побратима к стоянке за медвежьими шкурами.
Напугать вирника побратимам не удалось. Его богатый дом охраняла куча собак. В воротах их встретили сторожа с дубинами, неожиданности не получилось. Пришлось Степану вспоминать детство и петь полузабытые колядки. Фрост спел свой вариант, хозяева умилились. Вирник, звали его Колотило, воспринял их визит, как проявление уважения со стороны знатных и богатых гостей.
Жена вирника, Семашка, потчевала гостей, когда вернулись три её незамужних дочери. Фрост с интересом разглядывал веселые, раскрасневшиеся с мороза, лица. Три сестры выглядели обворожительно. Младшая, Голуба, была еще девочка, стеснялась и молчала. Старшая, Вторуша, явно засиделась в девках, была ровесницей Хелги. Значит, у вирника четыре дочери. Средняя, Пригожа, бойкая и решительная, сразу начала подшучивать над Степаном. А Степан, как молоденький юноша, краснел и смущался. «Говорил ему в дороге, надо брать на ночь девчонку, греть постель. Не соглашался, они, мол, грязнули. И где он видел в степи баню? Сам грязнуля! Хотя в Рязани они с побратимом славно попарились. Вот теперь, с голодухи, и поженят тебя, брат Степан. Одна надежда, дочь средняя, раньше Вторуши, не положено отдавать её замуж», – размышлял Фрост.
25 декабря 1123 года, Муром.
Удачное прибытие крестьянского обоза в самое начало праздника удвоило шум и веселье в стольном городе. Скворцов и князь Юрий не преминули показаться на люди и попраздновать вместе с народом. Доверие между Василием и Юрием зародилось в этот праздничный вечер. Водки не было, но хмельной мед брал количеством.
25 декабря 1123 года, верховья реки Ловать.
В крепости за день успело побывать почти все киевское войско. Вернее, почти все киевское войско, оставшееся в живых. Первые триста человек, отогрелись и переоделись в сухую одежду, а во дворе крепости уже пытались согреться у костров больше сотни промокших ополченцев.
Запасной одежды у защитников крепости больше не осталось, мокрая одежда первой партии, любителей водных процедур в ледяной воде, еще не высохла, а во дворе уже накопилась следующая порция замороженных. Пришлось мародерствовать. Васильев, командир крепости, послал бойцов раздевать убитых на плотине дружинников. Те не намокли, их просто застрелили. В праздник «спасения от смерти» добавилась горькая нотка. К вечеру, в самой крепости, во дворе, и в ближайшем поселке, на холме, собралось около полутора тысяч киевлян.
Васильев поехал во главе небольшого отряда, по лесной тропинке, вверх по реке. Он хотел посмотреть на остатки киевской дружины, возможно, поговорить.
Скоро отряд выехал к небольшому поселку, скорее хутору, домов десять. Было темно, но, казалось, никто не спит. Коляды празднуют по всей Руси, и христиане, и язычники. Одинаково весело. Не боясь мороза, темноты и нечистой силы. Васильеву не дали проехать мимо. Растащили отряд по домам.
Только утром, счастливые бойцы, выехали из хутора. Они горланили разухабистую песню, только в этот раз, почему-то, забывали вставлять неприличные слова. Жители звали их в гости, праздник-то на две недели.
25 декабря 1123 года, Новгород.
Вернулся князь Всеволод из лагеря псковского войска. Он порадовал комбата новостью.
– Псков хочет независимости.
– Это такое большое посольство? А немцев они не боятся? – удивился Комарь.
– Немцы далеко, шведы ближе.
– Посольство убедительное. Ты их предупредил, что Скворцова нет в городе?
– Да. Тут многие псковские мужи успели побеседовать с родней и приятелями из Новгорода. Запросы у них резко вниз пошли, – саркастически улыбнулся Всеволод.
– Не понимаю, чему ты радуешься? – удивился Комарь.
– Когда отец от вас Русь очистит, Псков останется в составе Руси.
– Я тебе карту ваших мелких княжеств уже показывал, а ты не веришь. Русь у тебя – великая и неделимая. Кончилась Русь, теперь только Россия. Нет русинов, остались только русские. Вот Россия и есть великая и неделимая, – жестко сказал Комарь
– Мы все русины, это Русь – наша земля. Никаким русским мы ее не отдадим. Не знаю такого народа, – возмутился князь.
– Так хорошо начали, – посокрушался комбат, – вернемся лучше к нашим баранам.
– Это ты про псковское войско?
– Да. Не хочу на праздник устраивать бойню. Как им сохранить лицо?
– Не понял?
– С чем мне согласиться, чтобы они могли громко кричать о победе, а на деле было наоборот? Что они жаждут больше всего?
– Собственного князя.
– Вот! Дадим им его. И опутаем законами и правилами весь Псков, – стал потирать руками Комарь, – вестовой, срочно Давыда сюда, мытарь который. И писаря. Бегом.
– Праздник, товарищ комбат, мытарь не пойдет.
– Праздник будет тогда настоящий, когда войска псковские домой отправятся. Так ему и передай.
* * *
– Фома Ильич, мы это делаем зря. Скворцов посадит нас на рожон. Хотя князя трогать не станет, – причитал Давыд, но дело делал.
– Что, неохота на рожон? Геморрой сразу пройдет, – грубо шутил Комарь.
– Призовет Псков князя. Например, Всеволода Мстиславича.
– Хороший, честный, прямой мужик, – похвалил Комарь.
– Муж, – поправил Давыд.
– Да. Муж. Законы он обязан исполнять?
– Обязан. Но в умах людей Псков станет независим. Это огромная опасность.
– Если будут считать себя одним с нами народом, то не будет опасности. Иначе, давай им князя, или нет, опасность останется.
* * *
Поздним вечером псковские послы подписали все документы. Всеволод Мстиславич поехал княжить в Псков. В Новгороде начался веселый праздник Коляда.
Глава 20.
Романтика.
Грабеж, приносящий хорошую добычу, овеян ореолом романтики.
Две недели праздников пролетели, как один день. Женить Степана не смогли, но дорожку в дом вирника он протоптал.
Из степи начали возвращаться ватаги отчаянных храбрецов. Какая добыча! Каждый приезд становился на два-три дня праздником. Пили-гуляли, хвастались добычей. Обогащали купцов, раздавали долги, прогуливали остатки денег.
История с рабами получила свое продолжение. Вирник, опасаясь гнева Скворцова, стал конфисковывать рабов у хозяев, не имеющих документов на их владение. Особого противодействия это не вызвало. Продавать рабов стало нельзя, а кормить их было обязательно. Вирник отправлял рабов в Муром.
Удачный сезон походов за добычей раскручивался по спирали. Возвращение с добычей, и без потерь, воодушевляло охотников, пополняло их ряды новыми добровольцами. Отряд Фроста отдохнул, добыча была переведена в золото. Викинги собирались в новый поход. Багров спросил мнение казаков, те уже заскучали в городе, и восприняли предложение о набеге с радостью. К отряду присоединилась сотня казаков, вернувшаяся из Переяславля-Рязанского. Казаки привели с собой еще сотню дружинников. Ватаги охотников, отдохнувшие в городе, просились под крыло к Фросту. Сводный отряд насчитывал уже более пятисот человек. А вот крестьянские тачанки остались в Рязани. Крестьяне не горели душой грабить и убивать кочевников. Такое отношение к благородному занятию вызывало насмешки и презрение у викингов и казаков. Фрост прямо обвинил крестьян в трусости. Багров посчитал, что у них кончились патроны.
