Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств
— Я направляюсь туда, где есть противники посильнее нас вместе взятых, — ответил я и нажал сильнее, заставив противника отскочить.
— И что с того?
Вновь неистовая атака. Сталь звенела, удары обрушивались на меня, как молот об наковальню. При всей его быстроте, он был ещё и очень сильным. Воистину герой Зараса. Я не собирался атаковать, только защищался.
— Мне бы пригодился в пути такой опытный боец, — произнёс я.
— Ты слишком много чешешь языком, хранитель огня, — ответил он, нанося град ударов своими клинками.
— Что ж, похоже, слушать ты меня не хочешь.
Следующий удар меча я блокировал, потом резким движением лезвием косы зацепил одну из зазубрин клинка. Ещё мгновение и противник остался стоять с одним мечом в левой руке. Я убрал за пояс «Пылающую смерть», оставив в правой руке только кинжал.
— Продолжим? — спросил я и улыбнулся.
Дважды повторять не надо было. Он вновь ринулся в атаку. Даже с одним мечом частота его ударов не уменьшилась. С кинжалом было не очень удобно блокировать частые удары, поэтому я только уклонялся.
— Быстр же ты! — произнёс Дэнджен, продолжая натиск комбинацией ударов.
— Ты тоже, — сказал я в ответ, увернувшись от очередной атаки.
Толпа ликовала. Уверен, что такого зрелища люди спокойной деревушки ещё не видели.
— Ты вообще атаковать собираешься? — яростно спросил Дэнджен, обрушив на меня ещё несколько ударов.
— Я не хочу тебя убивать, — ответил я, улыбнувшись.
— Не хочешь убивать? Как надменно!
Дэнджен прекратил атаковать и отскочил назад.
— Ты меня окончательно разозлил! — прокричал он. — Посмотрим, как ты справишься с магией.
— Не советую… — только и успел я произнести, как в меня полетел огненный шар.
Взмахом руки я остановил его на расстоянии вытянутой руки от себя. Шар завис в воздухе.
— Не может быть такого! — удивлённо проговорил он.
— Парень, главное не переусердствуй, — произнёс Талгас.
— Ты о чём? — спросил я.
— Воспользуешься скрытой магией и Доу Шэ или кто-нибудь ещё нас найдёт.
— Но я ведь раньше пользовался ею, — сказал я в ответ, обратив свой взор к даркану, но краем взгляда, всё же, следил за Дэндженом.
— Портал между Райнором и Арданом можно открыть только один раз через каждые три дня и три ночи. Врата миров расходуют большое количество магической силы.
— Эй! О чём вы там болтаете? Не смей отворачивать от меня взгляд! — прокричал Дэнджен, и в следующий миг в меня полетело несколько огненных шаров.
Взмах обеими руками, и все они застыли в воздухе, не причинив мне вреда.
— Похвально, — произнёс Талгас. — Уже научился ставить барьер против огненной магии. С остальной магией будет сложнее.
— Будет ещё возможность научиться, — ответил я и круговым движением руки погасил огненные шары.
— Это просто невозможно! — удивлённо проговорил Дэнджен.
— Не советую тебе тягаться со мной в магии, — договорил я ранее прерванные слова.
— Как тебе это удалось?
— Хочешь научиться? — ответил я, улыбнувшись. — Я всё ещё надеюсь, что ты пойдёшь со мной. Многому сможем научиться друг у друга. Да и у противников тоже.
Дэнджен подобрал меч и вложил оба в ножны за спиной. Он медленно подошёл ко мне.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — спросил он, посмотрев мне в глаза. — Зачем?
— Если примешь моё предложение, то узнаешь.
Сержант Гарт с солдатами тем временем быстро разогнали людей. Он подошёл к нам и резко произнёс:
— Кто бы вы ни были, я хочу, чтобы вы покинули нашу деревню. Немедленно!
— Здесь я своё дело сделал, — сказал я и протянул Дэнджену руку. — Ты со мной?
Он некоторое время, как мне показалось, раздумывал над ответом. Но, всё же, решился: — Да, я с тобой, — ответил Денджен, пожав мне руку.
— Твой брат обязательно узнает о том, что здесь произошло, — рассержено проговорил сержант.
— Гарт, можешь себя не утруждать, — надменно произнёс Дэнджен. — Я возвращаюсь к нему и сам ему всё расскажу. Идём, Райсэн.
Лагерь гильдии «драконы», лидером которого был старший брат Дэнджена, находился в лесной глуши. Нам понадобилось полдня, чтобы оказаться на месте. Я удивился тому, что Дэнджен часто наведывается в деревню и возвращается назад, так как на такое путешествие уходило очень много времени. Но, как оказалось, ему нравится бродить по лесу, слушать пение птиц и наслаждаться временным ощущением свободы. Взглянув на него, я бы не сказал, что он ценитель природных красот. Характер Дэнджена я бы описал одним словом — сорвиголова. Это мне стало ясно во время нашего боя: яростное пламя в глазах, довольная ухмылка перед боем, его самоуверенные слова — всё это он мне показал в коротком поединке.
— Когда встретитесь с моим братом, — сказал он по дороге в лагерь, — не шутите с ним. В отличие от меня, он слишком серьёзный человек. Как лидер гильдии, он ощущает на своих плечах большой груз ответственности за своих подопечных бойцов и уж тем более за меня. Для него я легкомысленный младший брат, который постоянно ввязывается в драки.
— Не сомневаюсь, — ответил я, усмехнувшись.
Лагерь «драконов» выглядел довольно прилично. Обширная площадь, очищенная от деревьев и ограждённая частоколом. За оградой высились сторожевые вышки, с которых вели наблюдение лучники. Миновали массивные двустворчатые ворота, тут были несколько деревянных одноэтажных домов, небольшая арена для проведения тренировочных боёв, а напротив ворот у ограждений стояло единственное двухэтажное здание, сделанное из того же дерева. К нему-то мы и направлялись. Пройдя через весь лагерь, я успел заметить конюшню и кузницу.
— Не дурно для лагеря, — произнёс я наконец.
— Дело в том, что здесь проходят подготовку будущие солдаты армии Зараса, — ответил Дэнджен, улыбнувшись. — Король поддерживает гильдию серебром, иногда и золотом.
Вскоре мы оказались внутри главного здания гильдии, которое, как я узнал из слов Дэнджена, было штабом. Нас пропустили, не задавая вопросов, не смотря на то, что мы с Талгасом были чужаками. Всё же с нами был Дэнджен, да и я уверен, что охране лагеря было наплевать на двух чужаков, которых они смогли бы прикончить в два счёта. Я мысленно усмехнулся: по крайней мере, так думают охранники. Даже я не знаю, на что способен Талгас, если тот будет сражаться в полную силу.
Я ожидал, по меньшей мере, увидеть напротив двери трон, ну хотя бы из дерева, на котором восседал бы старший брат Дэнджена, но внутреннее помещение было обставлено просто. Овальный стол, несколько стульев, стойки с оружием, лестница, ведущая на второй этаж — всё весьма по-солдатски. Люди, занимающиеся своими делами, не обратили на нас внимания. Все были заняты, кроме одного, подошедшего к нам.
— Это Рагас, — произнёс Дэнджен. — Старший помощник брата.
— Так-так, Дэнджен. И кого это ты привёл с собой? — неодобряюще спросил Рагас. Это был полный мужчина, лет сорока. Несмотря на его полноту, от него веяло силой. В карих глазах читалась суровость и строгость, руки, скрещённые на груди, были похожи на два толстых бревна. Даже ростом он был чуть выше Талгаса. Великан, всем своим видом, внушал уважение.
— Это друзья, — ответил Дэнджен. — Ты же не думаешь, что я приведу в лагерь врагов?
— Думаю, если б ты привел врагов, это бы ничего не изменило, — сказал Рагас, презрительно фыркнув.
Шестым чувством я ощутил, как от Талгаса повеяло яростью. Видимо слова Рагаса на него произвели не очень хорошее впечатление. Я положил руку на плечо Талгаса, как бы пытаясь его успокоить. Аура, исходящая от даркана, хоть и не исчезла, но немного ослабла.
— Ну и чего хотят твои друзья? — спросил Рагас.
— Я пока и сам не знаю, — ответил Дэнджен, улыбнувшись и пожав плечами. — Просто хотят, чтобы я пошёл с ними. Но зачем, не знаю. Ты ведь понимаешь, что обсуждать такие вопросы я буду только с братом?
— Он сейчас занят, — произнёс Рагас.
— Что ж, — наконец заговорил я. — Тогда мы подождём снаружи. А то мне кажется, что воздух здесь сейчас будет слишком удушливым от огня.
Мы с Талгасом повернулись и вышли. Шестым чувством я ощутил, как в этот раз разозлился Рагас. Двери за нами громко захлопнулись, Дэнджен остался внутри.
— Ну и чем займёмся теперь? — спросил я.
— Я бы предпочёл заняться убийством Рагаса. От него так и веяло презрением, — злобно прошипел Талгас.
— Спокойно, хохотушка из тьмы, — произнёс я, усмехнувшись. — Мы сюда не за этим пришли.
— Хм…
— Что «хм»? Может, воспользуемся их ареной? Думаю, тебе пора взяться за моё обучение.
— Ты ещё не готов.
— Почему?! — возмутился я.
— Тебе надо поднабраться ума, — ответил он и расхохотался.
— Так значит? Понятно, — ответил я, пытаясь сохранить хладнокровие. — Ты знаешь, в такие моменты мне хочется тебя убить.
