Владимир Корн - АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ
Кроме всего прочего, однажды Яниана делала мне замечание, что я уделяю графине слишком много внимания. На самом деле было все не так, в тот вечер у меня была похожая проблема. Мне и тогда и сейчас льстило внимание столь эффектной дамы, но…. Но несмотря на то, что я был лишен женской ласки столь продолжительное время, Виктория не вызывала у меня того, что должна была вызывать. Я в тактичных выражениях попытался объяснить ей, что у нас ничего не получится в ближайшие пару сотен лет, надеясь, что таким образом мне удастся избежать ее назойливого внимания. Не получилось. Вместо этого ей настойчивым образом удалось добиться от меня приглашения на следующий тур. Причем обставила она все таким образом, как будто это приглашение было целиком моей инициативой.
После танца мне под каким-то предлогом удалось избавиться от Виктории, но ненадолго. Я разговаривал с наместником, герцогом Монтейским, когда подошла Виктория, взяла меня под руку и положила свою голову мне на плечо. Герцог посмотрел на меня изумленным взглядом, я ответил ему тем же.
Нет, поведение Виктории не выходило за рамки приличий, но подобные жесты обычны для людей, состоящих в очень близких отношениях. Моя попытка незаметно отодвинуться от нее не увенчалась успехом, Виктория держалась крепко. Черт, вот же ситуация и что подумают люди. Наконец, в очередной раз избавившись от ее присутствия, которое начинало вызывать раздражение, я попросту сбежал с вечера.
На следующий день мы выехали из Монтенера ближе к полудню. Когда я уже собирался вскочить на Ворона, во дворе показался барон Кроукер, человек из окружения герцога Иллойского. Зевнув, он залюбовался Вороном, который нетерпеливо перебирал длинными сухими ногами, отчего тугие клубки мышц на широкой груди играли под черной атласной кожей.
— Завидую я Вашему успеху у женщин — сообщил он мне, зевнув в очередной раз. Я недоуменно посмотрел на него, не понимая, к чему он клонит.
— Что Вы имеете в виду, барон? -
Но то лишь усмехнулся, не скромничайте, мол, и даже мне подмигнул.
Ну да ладно, не до решения всяких ребусов, подумал я, вскакивая в седло.
И понеслись дни, похожие друг на друга как зернышки граната или как семечки в подсолнухе. Полдня в седле, краткий привал со сменой лошадей, и снова скачка до самых сумерек. Иногда нам везло, и тогда ночевать приходилось не на земле, на постеленном потнике прикрывшись походным одеялом, а на постоялом дворе, стоящем на обочине дороги или окраине какого-нибудь селения.
Обратная дорога всегда короче, и вот еще три, максимум четыре дня как покажется Мойс, от которого до столицы даже обозу всего день перехода. Мы же пролетим это расстояние в два раза быстрее.
Если ночь заставала нас далеко от жилья, ужинали мы обычно всухомятку, тем, что везли с собой, лишь вскипятив воду для бадана, заменявшего здесь чай. И на этот раз мы расположились возле родничка, бившего чуть в стороне от дороги, на небольшом, заросшем высокой травой лугу. Круг обязанностей при ночлеге давно очерчен, и через полчаса весело трещал костер с закипающей над ним водой в котелках, лошади были расседланы и стреножены, а народ, разминая затекшие тела, лениво бродил по округе, дожидаясь ужина. Встали на ночлег мы раньше обычного, и Шлон решил порадовать нас своей знаменитой кашей с овощами и кусочками копченой свинины.
Я повалился в траву и лежал на спине, наслаждаясь пряным ароматом трав и покоем.
Хорошо-то как, покой, прохлада, солнце уже спряталось за буковой рощей, росшей неподалеку. Тихо журчит родник, от костра наносит аппетитным запахом готовящегося варева. И съездили удачно, все дела сделали и ни одной царапины не получил. А самое главное — скоро Янианну увижу, считанные дни остались. Как она там? Может быть тоже сейчас обо мне думает. Приеду, приведу себя в порядок и сразу во дворец, у меня сейчас туда доступ неограниченный. Главное время удачно подгадать, чтобы среди ночи домой не приехать. Иначе придется ждать целую ночь, да еще на следующий день полдня. Хорошо бы в полдень прибыть, самое удачное время.
Затем мысли переметнулись к Колайну, надеюсь, никаких проблем у него не возникнет. С ним четырнадцать человек ушло, и все не из последних. Да и нет у меня последних, каждый двоих, а то и троих стоит, не говоря уже о Диких.
Потом я прислушался к разговору у костра. Шлон, за неимением Нектора, который ушел вместе с Коллайном, выбрал себе новый объект для шуток, Грегора. Грегор оказался уроженцем здешних мест, и завтра мы будем проезжать отворот на его родное село, Свинушки, оно всего в паре лиг от тракта, объяснил он.
Шлон, не забывая помешивать в котле длиной деревянной ложкой, поинтересовался у Кота, какую кличку бы дали Грегору, если бы он попал к Диким. Кот, подыгрывая Шлону, сделал вид, что серьезно задумался над этим.
Сам же Шлон пустился в рассуждения. С тобой Кот все понятно, у тебя походка как у кота, а, когда на женщин смотришь, то и взгляд. Со Жгутом тоже все ясно, тот, когда разденется, словно из переплетенных волокон сделан, такой жилистый. Брона назвали, вероятно, потому, что он родом из Бронников, село такое есть. Вот и получается, заключил он, что если бы Грегора взяли в Дикие, что конечно же невозможно, поскольку в Дикие могут взять только самого Шлона, то Грегору непременно бы дали кличку Свин. И это не только по названию села, в котором он родился. Кличка должна соответствовать, Шлон на секунду задумался, вспоминая мудреное слово — внутренней сущности. Итого, заключил он — Дикий Свин. Посмеялись. На Шлона не возможно обижаться, талант у него такой. Бывает же у человека талант к музыке, так вот у него талант именно к этому.
У меня так не получается, только Коллайн на мои шутки не обижается, да еще Прошка.
— А тебя бы самого как назвали? — поинтересовался у него смеявшийся вместе со всеми Грегор.
У Шлон был уже готовый ответ.
— Могучим Орлом — гордо заявил тот.
— Чего? — у Грегора даже лицо вытянулось. Мы опять покатились со смеха.
— Суди сам — лицо у Шлона оставалось совершенно серьезным — Во-первых, такова моя внутренняя сущность, а во-вторых, отец мой из деревни Могущи а мать из Орлово — и он гордо посмотрел на Грегора. Смеялись все, даже обычно невозмутимый Ворон.
Глава 18
Опять Говальд
Мы выехали рано, рассчитывая на этот раз заночевать в крупном селении Тоглир, стоящем у самого тракта. Солнце уже находилось почти в зените, когда нам навстречу из-за поворота дороги показался конный отряд. Поравнявшись, мы поинтересовались, куда они держат путь.
Как оказалось, это был разъезд, но не егерский и даже не стражей, а полусотни регулярной кавалерии, явление для внутренних областей Империи не совсем обычное. В Империи существует городская стража и пограничная стража, и их основное занятие понятно из названий. Егеря — это часть регулярных войск, которая одинаково успешно действует и внутри страны, наводя порядок в неспокойных от бандитов областях, и в пограничных районах, а в случае войны применяются как обычная кавалерия.
Когда я поинтересовался причиной столь необычного явления, мне охотно объяснили, что такая вынужденная мера вызвана тем, что сбежал опасный преступник, так называемый Говальд. Сначала я даже не понял, о ком идет речь.
— Ну как же, это тот самый Говальд, его еще Лютым называют. —
Вот это новость, как же могло такое случиться, ведь герцог говорил, что этого самого Говальда отправят под усиленным конвоем. А он и был усиленным, ответили мне. Из Тромера его отправили в специальной карете, прообразе столыпинского вагона, в сопровождении тридцати конных стражников, что втрое больше обычного конвоя. И вот, буквально два дня назад, сообщники напали на конвой и освободили его. Сколько же их было, этих самых сообщников, поинтересовался я. Да кто его знает, никого в живых не осталось, но говорят, что не меньше сотни.
Странно, что нападение случилось так недалеко от столицы. У людей Говальда было достаточно времени, чтобы сделать это еще в Майронском лесу, конвой движется медленно, останавливаясь на ночевку только в населенных пунктах, но теперь о причинах можно только догадываться. Самое страшное было не в этом, Говальд после своего освобождения посетил Свинушки, те самые, о которых был вчера разговор. У Грегора там оставались мать с отцом и младшая сестренка, девица на выданье.
Вчера Грегор так и заявил Шлону, что до последнего времени считал его другом и даже собирался выдать за него свою сестру. А какая она красавица, а какая умница и как замечательно готовит, одни ее пироги чего стоят, расписывал он. Грегор был большой любитель поесть, на этой теме они и сблизились со Шлоном, да еще на любви выпить бутылку другую и спеть на два голоса.
Нет, конечно, добавил Грегор, Шлон тоже неплохо готовит, когда больше действует руками, а не языком, наблюдая за тем, как тот помешивает свою кашу. Но теперь не стать им никогда родственниками, а Милица такая вся, прямо как сдобная булочка, не худосочная, о какую можно и синяки набить. У него даже свидетель нашелся, подтвердивший правдивость его слов. И напрасно Шлон заявлял после его слов, что хотел сказать вовсе не Свин, а Кабан, Дикий Кабан, коего даже тигры боятся, Грегор был неумолим. Гусь, пусть даже орел, свинье не товарищ, что-то вроде того заявил он, но котелок полный добавки благосклонно принял.
