Андрей Саргаев - КОРМУШКА
Обзор книги Андрей Саргаев - КОРМУШКА
Андрей Михайлович Саргаев
КОРМУШКА
Часть первая.
От автора:
Я, честно признаться, не кровожадный человек, хотя на некоторых страницах этой книги кровища лужами собирается. Это так, антураж. И я не верю в наступление Апокалипсиса, во всяком случае - очень не хочу верить. И пусть он лучше произойдёт там, в придуманном мной мире, чем однажды проснёмся и…. Если кто проснётся. А мы будем жить. Ведь мир жив, пока живы его последние защитники. Дай Бог, чтобы наши правнуки не стали даже предпоследними в этой очереди.
С уважением к читателям - автор.
Мы всматривались в бездну, бездна всматривалась в нас… а потом она улыбнулась в ответ.
(Из отчёта секретной лаборатории по исследованиям бездны.)Пролог
Где-то в глубинах космоса.
22 февраля 2098 года.
- Доложите о потерях, товарищ генерал-майор, - голос командующего Первым Земным Флотом вице-адмирала Александра Николаевича Саргаева был сух и официален. А то, что его подчинённый является младшим братом, на дело никак не влияет.
Командир истребительной группировки коротко кивнул и вывал данные на виртуальный экран. Впрочем, сам он туда не заглядывал, отчитываясь по памяти:
- На дальних подступах к планете противника нас атаковали автоматические станции - пользуясь неизвестными пока технологиями, они оставались незамеченными в поясе астероидов и смогли сделать два залпа.
- Оружие всё то же?
- Самонаводящиеся торпеды, импульсные пушки и, скорее всего, что-то электромагнитное. Разобраться не успели, товарищ вице-адмирал… мои орлы разнесли всё к чёртовой матери до микроскопических обломков, так что инженерам ещё придётся поломать голову.
- Не отвлекайся. Потери?
- Двадцать две машины. Три экипажа так и не катапультировались.
Александр Николаевич нахмурился. Хоть и привык за долгие восемьдесят лет непрекращающейся войны к тому, что с заданий возвращаются не все, но людей жалко. И не только людей - экипажи истребителей земного флота состояли из человека и зверя. Последние, в силу лучшей реакции и чуть большим способностям к телепатии, почти всегда являлись пилотами. Редкие исключения, такие как сам адмирал или знаменитый Белый Зверь, летавшие в одиночку, лишь подтверждали общее правило.
- Вечная память им, Серёга…
Младший брат опять кивнул и продолжил:
- Орбитальные крепости, все двенадцать штук, подавим в ближайшие дни.
- Обещаешь? - командующий забарабанил пальцами по столешнице.
- Там тупая и безмозглая автоматика. Ты же знаешь, что "хозяева" не любят рисковать собственными задницами.
- Угу, - согласился старший.
Он хорошо помнил мясорубку на самой первой планете, куда земной флот пришёл с акцией возмездия. Десант умылся кровью, встретив отчаянное сопротивление, но среди оборонявшихся оказались лишь роботы и боевые машины, пилотируемые клонированными бойцами с многочисленных колоний противника. И ни одного жителя метрополии… Их так никто и не видел - в мозгах захваченных живыми пленных стоял мощнейший блок, а потом, после бомбардировки, допрашивать стало некого. Земляне ушли на поиски очередного вражеского логова, оставив после себя запёкшуюся пустыню.
- Высаживаться, надеюсь, не планируете?
- Чтобы императрица за непослушание уши оборвала?
- Она может… - Вице-адмирал и генерал-майор рассмеялись - старшая сестра не посмотрит на чины и эполеты, они для неё всю жизнь остаются младшими, которых обязательно нужно воспитывать. - Так что никаких десантов.
- А если…
- Постарайся обойтись без если. Хватит воевать… не мы начали, но нам эту войну заканчивать.
- Уничтожением противника?
- Врага, Серёга… врага!
Земля. Императорская резиденция "Дуброво".
3 августа 2103 года.
Молчание иногда говорит больше слов. И чаще всего - откровеннее. Сейчас в нём грусть и горечь, чуточку ослабленные терпким привкусом времени. Грусть и горечь, которые чувствуются на пересохших губах и не смываются маленькими глотками старинного коньяка.
И тишина. Пение жаворонков в выцветшей синеве и стрекотание кузнечиков не нарушают её, они часть той тишины. Как и ветер, пытающийся нахулиганить, но смущённо стихающий, едва коснувшись третьего стакана на столе - накрытого куском ржаного хлеба.
- Давай, вздрогнули! - высокая даже в кресле, пожилая, но всё ещё красивая женщина встала первой. В такт движению качнулась переброшенная через плечо длинная русая коса с заплетённой в неё жемчужной нитью.
- Давай! - согласился седой мужчина с крестообразным шрамом на щеке, сидевший напротив неё, и тоже встал. - Мы помним и любим!
Выпили одновременно, похожими скупыми движениями.
- Сколько же лет прошло, Лен?
- А ты не помнишь?
- Помню, только до сих пор не могу поверить, что давно стал старше.
- Втрое.
- Да.
Опять молчание, только чуть шелестят листья кустов, закрывающих накрытый в саду стол от нескромных взглядов. Солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь старые яблони, играют друг с другом в догонялки, перепрыгивая с парадных эполетов седого мужчины на его шашку в потёртых ножнах и с простой, без украшений, рукоятью.
- Садись, - еле слышно скрипнули плетёные кресла. - Ты сам-то как?
- Я писал.
- Писал? - женщина усмехнулась. - Андрей, это свинство, называть официальные рапорты и доклады письмами.
- Но…
- Молчи! Родной брат, называется. Неужели нельзя черкнуть пару строчек просто о себе? Даже о рождении твоих правнуков узнаю из сети.
- А сама?
- Моя жизнь и так у всех на виду, как на подиуме. Что там может быть нового?
- Так я в прошлом году всё рассказывал… и в позапрошлом. Между прочим, меня жена видит реже, чем ты.
- Ругается?
- Пока нет.
- Повезло… а мой ворчит постоянно, да ещё ревновать начал.
- Даёшь повод?
- С ума сошёл? Мы, Саргаи, однолюбы. Тем более - не в моём возрасте давать какие-либо поводы.
- Надо было мужа себе с детства воспитывать.
- Смейся, воспитатель хренов. А кого твоя Танька до пяти лет мамой называла?
- Так война…
- Ага, а у остальных только балы с маскарадами. Кстати, почему Сашке отпуск не даёшь?
- Сам не хочет.
- Всё ищет последнюю?
- В найденных на кораблях документах чётко сказано - четыре планеты.
- И на трёх после вашего визита даже в океанах жизни не осталось…
- Предлагаешь вызывать на дуэль?
- Нет, но всё же как-то не по себе.
- Стареем, сестрёнка. Стареем, и становимся добрее. Внуки что ли так действуют?
- Я похожа на старуху? - женщина преувеличенно укоризненно покачала головой.
- Ну что Вы, Ваше Императорское Величество, даже звёзды меркнут перед Вашим великолепием.
- Льстите, товарищ генерал-адмирал? Грубо, гнусно, и свински льстите.
- А уши тебе не надрать?
- За что?
- За всё! И не груби старшему брату!
Оба рассмеялись, и вместе со смехом уходили потихонечку грусть и горечь давней потери. Они вернутся, вернутся через неделю, через месяц… будут напоминать о себе ежечасно… пусть.
Но пройдёт год, опять появится стол в этом саду, и тишина встанет часовым у простого гранёного стакана, накрытого горбушкой ржаного хлеба. Так будет всегда. Так будет везде. Сегодня - День Чертобоя-Старшего.
А начиналось всё давным-давно…
Глава 1
- Слева двое, - шёпот идущего сзади Андрея прозвучал неожиданно громко и заставил внимательнее всмотреться вперёд.
Ага, теперь и сам вижу: пара тварёнышей затаилась под старой ольхой в самом начале насыпи. Значит где-то рядом ещё один. Такое ощущение, что в этом году гадины значительно поумнели и сменили тактику - если в прошлые годы они предпочитали охотиться в одиночку, то сейчас группируются в тройки. И так с начала весны. Тревожный звонок… какая пакость ожидает нас в ближайшем будущем? Гадство… и крупнее стали. Серая короткая шерсть лоснится… Отожрались? Но где?
- Задницу мне прикрой.
- Хорошо, пап, - сын согласно кивает и, присев на одно колено, кладёт перед собой здоровенный тесак.
Осторожный он у меня. Правильный. Впрочем, другие здесь и не выживают. Точнее сказать - другие вообще нигде не выжили. Схарчили их тварёныши на первое, второе и третье.
- Готов? Работаем! - я сделал быстрый шаг вперёд и звери, спровоцированные резким движением, бросились.
Размером с крупную кошку, они отличались завидной прыгучестью. Сволочи… Первого снял выстрелом в упор, тут же за спиной бабахнула двустволка Андрея и послышалась сдавленная ругань. Оборачиваюсь - последний перемахнул через меня и сейчас повис у сына на спине, пытаясь добраться до шеи сквозь кольчужный воротник.
- Замри! - широкий тесак перерубил бестию пополам, стукнув о пластины бронежилета. - Ты как?
