Вероника Климова - Хорошая память вопреки возрасту
Дофамин
Как все должно быть? Это вещество, которое также вырабатывается в надпочечниках, необходимо для нормальной работы многих органов и систем. Дофамин способствует улучшению снабжения кровью сердца и почек, поддерживает артериальное давление в норме и т. д. Кроме того, этот медиатор необычайно важен для нормальной работы нашей нервной системы, в том числе для нашей памяти.
Что происходит с возрастом? Для специалистов, занимающихся возрастными изменениями в нервной системе, уровень дофамина имеет особое значение, потому что именно снижение уровня этого медиатора свидетельствует о начинающихся проблемах с памятью. Если снижен только дофамин, то, как правило, такому человеку можно помочь вернуть утраченное или по крайней мере не допустить прогрессирования заболевания.
Изменение уровня дофамина лежит в основе развития и других заболеваний. Так, недостаток дофамина может приводить к развитию болезни Паркинсона. Это серьезное заболевание встречается главным образом у пожилых людей, оно приводит к потере контроля над движениями, отвердению и дрожи скелетных мышц.
Повышенное содержание дофамина встречается при таком тяжелом психическом заболевании, как шизофрения.
Ацетилхолин
Как все должно быть? Ацетилхолин – один из важнейших медиаторов головного мозга. В отличие от норадреналина и дофамина ацетилхолин образуется непосредственно в головном мозге, в нервных окончаниях и хранится в крошеных пузырьках, расположенных на концах этих самых окончаний. Когда возникает необходимость в передаче нервного импульса, ацетилхолин высвобождается из пузырьков и выполняет свою роль. Способность образовывать связи между клетками памяти – необходимое условие запоминания – напрямую зависит от присутствия в головном мозге ацетилхолина.
Что происходит с возрастом? Когда у человека с нарушениями памяти обнаруживается снижение уровня ацетилхолина, специалисты понимают – дело плохо! Потому что именно ацетилхолин – это главный медиатор, отвечающий за нашу память. При его дефиците неминуемо происходит резкое снижение способности к обучению, страдает память и восприятие окружающего мира, а в тяжелых случаях возникают спутанность сознания и бред. Недостаток ацетилхолина наблюдается при болезни Альцгеймера – одной из самой частых причин развития возрастного слабоумия. Для лечения болезни Альцгеймера применяют препараты, блокирующие фермент, разрушающий ацетилхолин. В результате этот медиатор накапливается, что помогает замедлять процессы потери памяти и интеллекта.
Память и восприятие: возрастные изменения
Как развиваются нарушения
«Да я в сто раз опытнее этой пигалицы! Я занималась полиграфией, когда она еще пешком под стол ходила, я знаю все тонкости нашего дела, а она?!» Выпроводив сочувствующих коллег, Ирина Андреевна возмущенно захлопнула дверь своего кабинета, опустилась на диван и постаралась собраться с мыслями. Но, если честно, у нее в голове не укладывалось решение шефа заменить на посту руководителя ее – опытного, проверенного сотрудника – на молодую, пусть даже очень амбициозную, девчонку.
Ирина стояла у истоков преобразования советской типографии в коммерческое предприятие. За эти годы благодаря ее знаниям и энергичности они обновили станки для печати, оснастили все современным оборудованием. Она помогала руководителю формировать штат, тщательно подбирая каждого сотрудника, поэтому у них работали самые креативные дизайнеры, грамотные печатники, да и другие специалисты им не уступали. Благодаря всему этому – годам безупречной работы, профессионализму сотрудников – на их предприятии размещают самые крупные в городе заказы, включая государственные.
И вот, когда они наконец-то вышли на такой высокий уровень, начальник «понизил» Ирину Андреевну до должности руководителя отдела. А на ее прежнюю должность заместителя генерального директора поставил двадцатипятилетнюю Анжелу, которая всего полтора года работала в типографии.
В глубине души Ирина понимала, что с каждым годом работать становится все сложнее. В свои пятьдесят шесть она великолепно выглядела, была подтянутой, бодрой, энергичной. Однако она не могла не замечать, что ей теперь требуется гораздо больше времени, чтобы вникнуть в суть документа или технического задания. Она всегда славилась своей способностью запоминать мельчайшие детали и при общении с заказчиками неожиданно выуживать их из памяти, демонстрируя внимание и интерес к проектам. Теперь ей приходилось брать на встречи «шпаргалки», чтобы на пике переговоров не забыть важные аргументы, не говоря уже о цифрах. И еще: раньше Ирина легко могла переключаться с одной задачи на другую, что позволяло без потери качества вести несколько проектов. Теперь же ее стала раздражать необходимость «раздваиваться», потому что нередко при «переключении» забывались детали предыдущей работы, приходилось начинать все сначала.
Ирина Андреевна переживала из-за возникающих сложностей в работе, дольше просиживала за делами, однако не могла не понимать, что на таком значимом посту любой промах может отразиться на работе всего предприятия. Она обижалась на деликатные намеки директора – мол, может быть, настало время снять с себя часть ответственности, а уделять больше внимания себе и здоровью. Ирина убеждала и руководителя, и себя: дело не в возрасте, она просто устала. Но сравнивая себя и Анжелу – шуструю, схватывающую все на лету, энергичную, – женщина все яснее осознавала: годы не проходят для нас бесследно.
Есть такое понятие – нормальное старение, которое, может быть, звучит не совсем красиво для нас, но верно отражает сущность явления. С каждым прожитым годом мы что-то приобретаем, но что-то и теряем. Недаром в профессиях, требующих максимальной физической отдачи – танцовщицы, спортсмены, – есть возрастные ограничения. Потому что как бы мы не убеждали себя, что все нормально и мы молодых еще «за пояс заткнем», есть природные процессы, с которыми надо считаться.
Другое дело, что, имея один и тот же исходный материал – физическое здоровье, – к зрелости люди приходят с разным багажом. Тот, кто заботился о своем теле, вел здоровый образ жизни, в пожилые годы, вероятнее всего, будет иметь хороший запас бодрости и здоровья. Ну а если человек живет на пределе своих физических возможностей, не исключает из жизни вредные факторы (курение, переедание, алкоголь), нечего удивляться тому, что к пенсионному возрасту его физические ресурсы будут крайне истощены.
То же и с психическими процессами – в детстве мы все имеем «пластичный», восприимчивый ум, но с годами в головном мозге наступают изменения, которые отражаются на памяти и восприятии. Но тот факт, что два человека в 70 лет могут иметь абсолютно разный уровень памяти и других когнитивных функций мозга, показывает, что и здесь многое зависит от нас. Какие же изменения в головном мозге возникают при «нормальном старении», т. е. при естественных возрастных процессах в нервной системе?
С годами теряется пластичность
В разговоре о физиологии памяти мы уже упоминали о том, что в норме между клетками нервной системы постоянно формируются новые контакты, которые позволяют мозгу приспосабливаться под меняющиеся условия среды, воспринимать и запоминать новую информацию. Это свойство нашего мозга ученые называют пластичностью – чем моложе человек, тем пластичнее его мозг, тем выше способность меняться, запоминать, узнавать. Благодаря пластичности мозг молодого человека при повреждениях быстрее восстанавливается.
С возрастом количество контактов между нервными клетками в головном мозге снижается. Неспособность формировать новые «мостики» между нейронами приводит к снижению и потере пластичности. Поэтому с годами снижается способность к обучению, запоминанию. Если в юности мозг человека чем-то напоминает пластилин, на котором любые воздействия оставляют отпечатки, с годами мозг «затвердевает», на него трудно повлиять.
Чем старше становится человек, тем выше у него риск развития очаговых поражений головного мозга – вследствие инсульта, атеросклероза, травмы. В то же время из-за снижения пластичности нервных клеток способности к восстановлению утраченных функций также снижаются. Риск повреждения мозга с возрастом увеличивается (особенно если человек страдает такими болезнями, как артериальная гипертония, атеросклероз и т. д.), а восстановительные возможности с каждым годом снижаются.
Память уходит уже с тридцати…
Уинстон Черчилль сказал: «Кто в молодости не был либералом, у того нет сердца, а кто в старости не стал консерватором, у того нет мозгов». На самом деле и стремление к новому, и приверженность традициям во многом определяются свойствами нашего мозга, а также теми процессами, которые происходят в нем с возрастом.
