Илья Мечников - Этюды о природе человека
Что же заставило ученого с мировой славой оторваться от его плодотворной экспериментальной работы, призванной решать коренные проблемы биологии и медицины, и засесть за работу над книгой, требовавшей ухода и в философию, и в историю, и в этнографию, и, что самое главное, связанную с решением смежных медико-биологических и социальных проблем? Ответ на этот вопрос мы находим в "Предисловии" Мечникова к первому изданию "Этюдов о природе человека":
"Стремление выработать сколько-нибудь общее и цельное воззрение на человеческое существование..." - такова та настоятельная задача, во имя которой он погрузился в работу над книгой. Стремление это возникло у Мечникова еще в юношеские годы и неотступно сопровождало на всех этапах его научного творчества. В известной степени оно даже определяло его научную целеустремленность.
"Этюдам о природе человека" предшествовало 40 лет научного творчества в специальных областях зоологии, сравнительной эмбриологии, микробиологии, иммунологии, патологии, общей биологии, дарвинизма, истории биологии. Буквально в каждой из этих областей науки великий натуралист сказал новое слово, а некоторые обогатил бессмертными открытиями, новыми направлениями, теориями, перспективными гипотезами.
Феноменальная целеустремленность научных интересов Мечникова настолько поразительна, его личная жизнь настолько подчинена интересам науки, что, прежде чем приступить к анализу "Этюдов о природе человека", необходимо хотя бы кратко ознакомиться с некоторыми этапами его творческой биографии.
1 Настоящее издание публикуется по тексту шестого русского издания (1923), соответствующего пятому изданию, исправленному и дополненному И. И. Мечниковым в 1915 г., но вышедшему в свет в 1917 г.
248
Илья Ильич Мечников родился в 1845 г. в дер. Калиновка бывшей Харьковской губернии и рос в небольшом поместье родителей - дер. Панасовка, вблизи г. Купянска. Он был пятым ребенком в семье1.
Отец его Илья Иванович Мечников - гвардейский офицер - служил в Петербурге2. За несколько лет до рождения сына семья переехала из-за материальных трудностей в Панасовку.
Любовь к природе появилась у Мечникова с детских лет.
Студент Харьковского университета Ходунов, приглашенный для преподавания к его старшему брату, был поражен необыкновенными способностями, любознательностью и любовью к природе восьмилетнего мальчика. Ходунов разрешил ему сопровождать брата в ботанических экскурсиях.
По словам биографа - Ольги Николаевны Мечниковой3, мальчик с настоящей страстью собирал растения, определял их и составлял гербарий. Вскоре (в противоположность брату) он отлично знал местную флору.
Воображая себя ученым, он писал "сочинения" по ботанике. Свои карманные деньги он отдавал другим детям и братьям, чтобы заставить их слушать свои "лекции".
Это был период, когда нарастал подъем общественного движения, надвигались 60-е годы. Революционные настроения дали себя знать и в учительской среде в харьковской гимназии. Появилась огромная тяга к знаниям, более острое критическое отношение к царской действительности, возникла атмосфера сближения всех прогрессивных сил. Изменилась и обстановка преподавания в средней школе.
Под руководством учителя русского языка Панферова, любимцем которого был Мечников, 12-летний ученик третьего
1 Из трех братьев Мечникова - Лев Ильич (1838-1888) участвовал под руководством Гарибальди в сражениях за освобождение Италии, был тяжело ранен. Он был выдающимся ученым в области географии. Автор интересного исследования "Цивилизация и великие исторические реки", соавтор большого труда Реклю "Всеобщая география", чрезвычайно разносторонне образованный, он владел десятью иностранными языками, был профессором статистики и экономики в Швейцарии, близко стоял к Герцену и печатался в "Колоколе".
Два других брата Мечникова были судебными деятелями. Один из них - Иван Ильич был в дружественных отношениях с Л.Н. Толстым. Сюжет гениальной повести Толстого "Смерть Ивана Ильича" навеян его тяжелой преждевременной смертью.
2 Мать Мечникова - Эмилия Львовна, урожденная Невахович, оказала на формирование Мечникова большое и благотворное влияние. Она до конца своих лет переписывалась с сыном, была советчицей по многим вопросам его личной жизни. В молодости она была знакома с А.С. Пушкиным.
3 О.Н. Мечникова. Жизнь Ильи Ильича Мечникова. М., Госиздат,. 1926
249
класса харьковской гимназии знакомится с "Историей цивилизации Англии" Бокля, в которой автор ратовал за развитие положительных знаний, за изучение естествознания. Мечникова увлекли эти идеи.
Однажды на уроке "закона божьего" рассеянный гимназист зачитался какой-то книгой и не заметил "батюшку", который взял у него книгу из рук. Оказалось, что Мечников читал сочинение Радлькофера "О телах, содержащих кристаллы протеина". Велико же было изумление "законоучителя"!
Вскоре Мечников достал у студентов микроскоп и каждую свободную минуту посвящал изучению инфузорий.
Пользуясь знакомством с побывавшими за границей братьями своего гимназического товарища, Мечников стал читать запрещенные в России издания, в том числе "Колокол" Герцена, "Полярную звезду" и др.
Чтобы ознакомиться в подлинниках с произведениями Фейербаха, Бюхнера и Молешотта, Мечников изучает немецкий язык. Примерно в это же время он горячо оспаривает религиозные догматы и даже высказывается в защиту атеизма, за что "награждается" прозвищем "бога нет". Только благодаря учителю и товарищам, которые скрывали его атеистические высказывания, он не был исключен из гимназии.
В четвертом классе гимназии 13-летний мальчик с упоением изучает естественные науки - геологию и ботанику.
С каждым годом растут его интересы к естествознанию. В пятом классе он включается в работу научного кружка, знакомится с книгой зоолога Бронна, посвященной характеристике классификационного многообразия животного мира. Она вызывает у мальчика особый интерес к исследованию простейших (одноклеточных) животных - корненожек и инфузорий, как начальных форм животного мира.
Изучая под микроскопом инфузорий, наблюдая их размножение, юный ученый, еще не окончивший средней школы, направляет в ноябре 1862 г. в "Бюллетень Московского общества испытателей природы" сообщение. Однако вскоре он обнаружил, что им допущена ошибка - распад инфузорий он принял за размножение. Тогда он обратился в редакцию с просьбой принятую к публикации статью не печатать. Статья была все же в 1885 г. без ведома Мечникова опубликована в "Вестнике естественных наук".
При переходе в седьмой класс гимназии 16-летний юноша написал рецензию на руководство профессора Леваковского по геологии. Это было, по словам биографа, его первое печатное произведение.
Не дожидаясь окончания гимназии, он изучает под руководством профессора Харьковского университета Щелкова гистоло
250
гию; вместе с товарищем переводит с французского языка интересующее его сочинение Грове "Единство физических сил".
Первое самостоятельное научное исследование Мечников опубликовал в Германии в 18-летнем возрасте, будучи студентом первого курса Харьковского университета (О стебельке сувойки. Мюллеровский архив, 1863).
Поразительная научная активность и целеустремленность Мечникова в сочетании с необычайной для юношеских лет эрудицией привлекла к нему всеобщее внимание.
Тимирязев, характеризуя развитие естествознания в России в эпоху 60-х годов XIX в., писал, что "в самом начале шестидесятых годов в Петербурге стали распространяться слухи о появившемся в Харькове Wunderkind'e, чуть не на гимназической скамье уже научившемся владеть микроскопом и даже печатающемся в иностранных журналах. Это был будущий - Илья Ильич Мечников"1.
Именно Мечников и Александр Ковалевский были теми двумя молодыми зоологами, имена которых, по характеристике Тимирязева, "стали достоянием европейской [науки] и в течение полувека продолжали и продолжают составлять гордость русской науки"2.
Формирование Мечникова как ученого действительно шло сказочно быстро. В 19 лет (за два года) он окончил с отличием Харьковский университет по естественному отделению физико-математического факультета. Это достигнуто путем перехода в вольнослушатели и досрочной сдачей экзаменов с выпускниками.
Добившись двухмесячной научной экскурсии в Германию, Мечников изучал морскую фауну на о-ве Гельголанд,
Под огромным влиянием "Происхождения видов" Дарвина он ищет в общности строения разных групп животного мира новых доказательств единства и взаимосвязи и пытается установить некоторые, ранее неизвестные промежуточные звенья у беспозвоночных животных.
В сентябре 1864 г. Илья Ильич успешно выступает на общегерманском съезде биологов и врачей в Гиссене с двумя научными сообщениями о своей работе.
Жизнь за границей впроголодь не уменьшает его энтузиазма. Наконец, по рекомендации знаменитого хирурга Пирогова, Мечникову была предоставлена государственная стипендия для ведения научно-исследовательской работы в западноевропейских лабораториях, в частности для работы у видного зоолога того времени Лейкарта.
