Анатолий Заклинский - Хиттер
И хотя в проходе было достаточно места, чтобы разойтись, Виталий понял, что его хотят ударить плечом. Зарубин ехидно улыбнулся, не сводя своих глаз с противника. И в момент, когда должен был состояться удар, он резко отвёл плечо назад, и ударил навстречу. Плечо хиттера дрогнуло и он пошатнулся.
— Мало места? — спросил Зарубин, как ни в чём не бывало.
Наконец поняв, что перед ним стоит тот, кто сильнее, капитан будущих противников решил смолчать, а Виталий просто пожал плечами, когда он ушёл.
— Быдло деревенское, — сказал из-за спины Кирилл.
— Мы им покажем, — сказал Виталий, выходя на площадку.
— Так! Работаем! — тренер громко свистнул в свисток.
По правилам турнира, игрокам других команд или просто посторонним людям запрещалось наблюдать за тренировкой. Следить за этим был обязан тренер, поэтому, пока ребята разминались, Сергей Семёнович в основном занимался разгоном шпионов.
— Стартовый состав на мою половину, Кирюха и запасные наши противники.
— Мне отдать мяч? — спросил Кирилл, когда они встали на позицию.
— Нет. Играй, как играешь.
— Ладно.
Виталий с каждым разом применял всё больше финтов, понимая, что ловкие руки отлично спасают от перехвата, особенно здесь, когда встречаешься с лучшими командами планеты.
К концу тренировки Виталий и все игроки были измотаны до предела, но тренер заставил их пробежать ещё три круга, перед тем, как уйти с площадки. А им на смену как раз пришла другая команда.
— Почему вчера не пришли? — спросила Лена на следующий день за завтраком.
— Устали очень на тренировке. Тренер нас совсем загонял, — ответил Виталий.
— А сегодня тренировка будет? — спросила Света.
— Сегодня физкультура, может, если на ней только, а так с двух игры начинаются.
— Вы пойдёте? — спросила Лена.
— Если только ближе к вечеру и не допоздна, — сказал Томин, — надо лечь пораньше.
— Да ладно тебе, — сказал Зарубин, — у нас игра в четыре, а в школу не надо — выспимся.
— Ладно, на месте разберёмся.
— Нас с собой возьмёте на игры? — спросила Лена.
— Конечно, — ответил Зарубин.
По субботам в школе был короткий день. Это было продиктовано тем, что в два часа начинались игры, и ученикам нужно было на них успеть.
Придя из школы, Виталий отправился к сестре. Осторожно постучав и получив разрешение на вход, он открыл дверь.
— Привет.
— А, Виталь, привет, — Алина сидела у окна и листала журнал.
— Где подружка?
— В душе. А что?
— Ничего.
— Вы завтра играете?
— Да.
— Мы вчера этот монитор замучили, чтоб узнать.
— Не легче было у меня спросить?
— Сонечка хотела сделать тебе сюрприз.
— Ха, — улыбнулся Виталий.
— Смотри.
Алина подошла к одной из тумбочек, открыла верхний ящик, и достала оттуда фотографию в рамке, на которой был изображён Виталий.
— Это что? — удивившись, спросил Зарубин.
— Это Сонечка сделала себе, чтобы ты всегда был с ней, — Алина положила рамку обратно в ящик.
— Блин. Додумалась же.
— Да, — улыбнулась Алина, — она и не такое может.
В это время дверь открылась и в комнату влетела Соня, обёрнувшаяся полотенцем, от неожиданности она даже взвизгнула, увидев Виталия.
— Ты меня напугал.
— Извини, — шутливо ответил Зарубин, вставая, — ладно, пойду я, сестрёнка.
— Давай. Заходи как-нибудь.
— Хорошо.
Виталий молча обошёл растерянную соню и вышел в коридор.
— Я чуть полотенце не потеряла, — сказала Соня, переодеваясь.
— Надо в душе одеваться.
— Я же не знала, что он тут.
— Ну тогда не парься. Всё было нормально.
Как и было задумано, во второй половине дня Виталий с Михаилом пошли смотреть игры в компании Лены и Светы. Зарубин тщательно фиксировал все ходы команд, ловил каждое движение.
— Так себе игра, — заключил Михаил по ходу матча.
— Внимательней смотри на тех, кто победит, может, нам с ними играть придётся.
— Говоришь так, будто мы первую игру уже выиграли.
— Я думаю, да. Осталось просто это подтвердить.
— Смотри, не расслабляйся раньше времени.
— Я? Нет, это не обо мне. Я, напротив, готов.
— Надеюсь.
Трибуны дружно вскрикнули. Одна из команд сделала хит.
— Ну и контрольный у них, — с лёгким пренебрежением сказал Михаил.
— Даже я в своё время на контроле лучше стоял, — сказал Виталий.
— Это да, — согласился Томин.
Следом за этой игрой началась другая, потом ещё одна. Все они были однотипными и не очень зрелищными, но смотреть их было всё равно полезно. Настал вечер, и, досидев до половины, Михаил начал зевать.
— Ой, что-то я совсем засыпаю, — сказал он, — может, в комнату пойдём?
— Пошли, — сказал Виталий, — скучно тут.
Вместе с ними стадион покинули и Света с Лена.
Как обычно, перед сном Виталий принял прохладный душ, и в расслабленном состоянии направился обратно. На окне в конце коридора сидела Аня и смотрела вниз.
— Скучаешь? — спросил Зарубин, подойдя.
— Нет, — улыбнулась Аня, — просто красиво и тихо здесь.
— Ну да. Машины-то почти все электрические.
— И поезда не шумят.
— Ну да.
— Во сколько вы завтра играете?
— В четыре.
— Наверное, волнуешься? Надо и к экзаменам готовиться и играть.
— Ну, с экзаменами у меня всё в порядке, с играми сложнее. Там не предвидишь всех вариантов.
— Да.
— А ты чего не спишь?
— Не хочется что-то.
— Ну ладно, а я пойду. На засиживайся долго. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Когда Виталий вернулся в комнату, Михаил уже сопел. Постояв немного у окна, Зарубин тоже лёг в свою кровать.
Следующий день был наполнен волнением. Всё-таки это была их первая игра на чемпионате, и она, каким бы слабым не оказался их противник, всё равно по значимости была выше всех предыдущих.
— Разминаешься? — проснувшийся Михаил спросил Виталия, который делал отжимания.
— Ага, — ответил Зарубин.
— А я пойду в душ, — Томин встал с кровати, и, накинув полотенце на плечо, вышел.
Закончив заход, Виталий направился вслед за ним. А потом они вместе направились в столовую.
— Ну что, мальчики, готовы к игре? — спросила Лена за завтраком.
— Определённо, да, — сказал Виталий сделав первый глоток кофе.
— Мы им просто шансов не оставим, да, Заруба? — добавил Михаил.
— Ни одного.
Вчерашняя расслабленность Виталия исчезла, и сейчас результат предстоящей игры не казался ему предопределённым, а команда противника такой слабой. Но лучше переоценить своего противника, чем недооценить его. До матча было достаточно времени для того, чтобы настроиться на нужный лад. Оно прошло незаметно.
Выход на поле только казался волнительным, на самом же деле ничего разительно нового в нём не оказалось: всё те же небольшие трибуны, наполовину заполненные людьми, громкие возгласы болельщиков, приветствующих команды.
Когда Виталий и его команда выбежали на поле, их противники уже определяли тактику. Быстро добравшись до своей половины они сделали то же самое.
— Как договаривались. Сначала прощупаем их, — сказал он тихо, — я прохожу, все за мной. Посмотрим, кто как действует. Ясно?
Команда ответила согласием, тогда Виталий протянул вперёд ладонь, и все положили на неё свои руки.
— Мы сила! — крикнул Зарубин.
В ответ раскатом послышалось дружное «Да!».
— По местам!
Виталий встал на своё место и с хитрой улыбкой посмотрел в глаза своему противнику, одним этим взглядом вселяя в него неуверенность.
— Один! Два! Три!!!
Он первым схватил, оттолкнул и пошёл. Виталий и его друзья с самого начала задали противнику высокий темп, который оказался ему не по силам. Противник был разгромлен всухую. Однако, их изрядно запыхавшийся хиттер всё же решил воспользоваться шансом сделать хоть один хит.
Это очень разозлило Виталия, потому что на месте противника он бы на это не пошёл. Скрывая этот гнев под маской спокойствия, Зарубин вышел на центральную отметку и поставил на асфальт правую руку, на которой слегка кровоточила большая ссадина между запястным и локтевым протекторами.
Как и ожидалось, обессиливший противник упал на асфальт от толчка, и через несколько секунд Зарубин доставил мяч в контрольную зону. Ловко поймав отскочивший жёлтый шарик, он вскинул руку с ним вверх, после чего трибуны просто взорвались криком.
Чувство первой победы на чемпионате было необычайно сладким, и это было первым, что выделило этот матч. А впереди был законный отдых.
— Где ещё болит?
Вечером, перед отбоем, Михаил натирал Виталия мазью от ушибов.
— Вот здесь, — Виталий полез левой рукой под левый бок.
— А это как получилось? — спросил Томин, втирая мазь.
