Бережной Александр - Палач, демон и принцесса
– Хорошая ночь, дамы и господа, – невероятно густой, убаюкивающий голос патокой наполнил помещение. Шипящие звуки произносились непривычно отрывисто, что характерно для разговаривающих на вари. Лэйша поймала себя на том, что помимо воли отвечает на приветствие и улыбается. Точно так же отреагировали и остальные кроме Омеги, который равнодушно махнул рукой:
– И тебе привет. Проходи, садись… где-нибудь…
Незнакомец, ни капли не возмутившись такому панибратскому обращению, кивнул и молча прошествовал к лавке у окна, каким-то образом умудрившись усесться на ней в вальяжной расслабленной позе. Дверь закрылась совершенно самостоятельно. Омега повернулся так, чтобы смотреть на гостя. Полоса шелка, служащая демону сиденьем, изменила положение, и подлокотник превратился в спинку. Упершись локтем, Омега со скрипом наклонил торчащий из пола меч, устраиваясь поудобнее:
– Итак, что же привело одинокого вампира в наш узкий круг?
Кирвашь вздрогнула. Лэйша ойкнула и поспешно зажала себе рот. Орчанка отодвинулась вместе с табуреткой так, чтобы не быть на одной линии между неожиданным гостем и беловолосым. Айшари наоборот придвинулась поближе к Омеге, неотрывно глядя на незнакомца поверх левого плеча наставника.
– Дело, разумеется. Нам особо нечего с тобой делить, Омега. Но тебе в руки попало то, что нужно мне. И я предлагаю совершить небольшую торговую сделку.
– Как интересно… Позволь спросить, а почему это ты столь вежлив? Неприятно говорить, но если б ты попробовал получить желаемого силой, могло бы и получиться. Сам видишь, – Омега сделал неловкое движение плечом, и пустой рукав колыхнулся. Незнакомец улыбнулся одними губами:
– Даже Светилам недоступно грядущее. Просто ты, сам того не ведая, оказал мне услугу… Ну, скажем, не услугу, но просто сделал приятную для меня вещь.
– И как же это меня угораздило?
– Предпочту оставить это в тайне. Лучше перейдем к делу. Ты захватил напавшего на тебя мага и всех его спутников, и до сих пор их не убил, правильно?
– Ну да… Что тебе с того?
– Мне нужен этот маг.
– Живой или мертвый? В моих планах, знаешь ли, убить его в течение ближайших двух дней.
– Живой. Это моя добыча.
Шиду, все это время не сводящий глаз с гостя, вдруг встрепенулся:
– Сагнант. Тебя зовут Сагнант.
Вампир улыбнулся, обнажив на этот раз клыки. Лэйша поежилась, остальные никак не прореагировали – успели насмотреться.
– Надо же… А ведь ты видел меня десять лет назад, да и то мельком. И как поживает старик Васару?
– Два года назад, когда я видел его последний раз, по-прежнему был здоров и весел.
– Это приятно. Но вернемся к нашему разговору, – Сагнант снова перевел взгляд на Омегу. Тот хмыкнул:
– Принципиально это возможно. Однако, я, признаться, сильно рассчитывал на этого парня в качестве жертвы – истинный маг обеспечил бы прорву энергии… Без него попросту не хватит. Так что,возможно, но только если ты либо обеспечишь меня адекватной заменой…
– Либо?
– Либо поработаешь извозчиком. Если я ничего не путаю, то еще совсем недавно ты находился ОЧЕНЬ далеко отсюда.
Брови вампира дрогнули:
– Твоя наблюдательность впечатляет.
– Ну так не пальцем делан. Так что, какой вариант тебе предпочтительнее?
Ночной гость снова улыбнулся:
– И кого и куда надо доставить?
– А вот это уже дело! – Омега молниеносным движением извлек из-под стола лист пергамента и странного вида костяное перо. Задумался, глядя на чистый лист. Перевел взгляд на остальных:
– Что-то тут много лишнего народу. Лэйша, Кирвашь, вы по-прежнему хотите в Корону Ледяных Волн?
Обе девушки несмело кивнули. Демон перевел взгляд на орчанку:
– Ну, с тобой у нас уже есть соглашение? – та кивнула. Беловолосый хмыкнул, – хорошо… Тогда, дамы, валите-ка спать. И не подслушивайте, мой вам совет.
Пока женщины покидали горницу, наставник обратился к ученику:
– А ты пока спустись в подвал и достань товар.
– Ты имеешь ввиду мага? – уточнил Шиду.
– Угу, – отмахнулся Омега, старательно что-то записывая.
Когда Шиду снова откинул крышку люка и аккуратно положил спеленаного мужчину на пол, вампир и демон сидели за столом, склонившись над двумя исписанными листами. Айшари сидела чуть в стороне, не сводя прищуренных глаз с вампира. Вокруг нее воздух слегка подрагивал. Омега между тем сказал:
– Такой договор устраивает?
– Да, – отозвался вампир, – правда, удивляет твоя доверчивость. Ты отдаешь мне мага сейчас, а перемещением спутников по договору я должен заняться только через три дня…
– Ты меня недооцениваешь, – ухмыльнулся беловолосый. Уложив оба листа впритирку друг к другу, он скомандовал, – Придержи их, чтоб не расползлись. Обеими руками.
Вампир опустил ладони, прижимая края листов к столешнице. Омега чиркнул когтем большого пальца по подушечке указательного, коготь на котором вытянулся и заострился. Несколькими точными движениями демон начертил какой-то узор прямо поверх обеих копий текста. После чего сказал:
– А теперь каплю твоей крови чуть правее центра.
Сагнант практически повторил жест беловолосого – при этом его вполне человеческие, коротко подстриженные ногти превратились в загнутые костяные лезвия. Когда на желтоватый пергамент упала вязкая, почти черная капля, демон протянул ладонь:
– Согласен ли ты заключить этот договор?
– Согласен, – вампир прожал протянутую руку.
– Да будет так, – заключил Омега, – И пусть Хранитель Договора следит за честностью сторон в этой сделке.
Кровавый узор вспыхнул и бесследно исчез. Сагнант с любопытством посмотрел куда-то вверх:
– Это и есть хранитель договора?
– Именно так.
Шиду напряг глаза, но ничего не увидел. Наставник заметил усилия ученика и сообщил:
– Шиду, не напрягайся. Хранитель – существо, живущее в измерениях, из которых только время является воспринимаемым людьми. Ты просто не сможешь его увидеть. По идее, наш гость тоже должен…
Вампир поднялся. Взял одну из копий договора и свернул в трубку. Кивнул:
– Приятно было иметь с тобой дело. Тогда я забираю свою добычу, и вернусь, чтобы выполнить условие договора через три дня.
– Взаимно. Удовлетвори напоследок мое любопытство – что этот маг тебе такого сделал? И что тебе сделал я?
Шиду посторонился, давая дорогу Сагнанту. Тот легко поднял связанного мужчину и взял подмышку, словно мешок с овсом и направился к двери. На пороге остановился и сказал:
– Что сделал ты – пусть останется тайной. Маг же этот ничем передо мной не провинился. Однако нашелся человек, ненавидящий его настолько, что написал его имя на скрижалях Возмездия.
Хлопнула дверь, и от неожиданного гостя не осталось и тени. Судя по удивленному лицу принюхивающейся Айшари, запаха от него тоже не осталось. Омега повернулся и откинулся на Попутчика, оказавшись в полулежачем положении. Достал сигарету и сделал долгую затяжку. Ненадолго замер и с шумом выдохнул:
– Фуууууу… Кровь и пепел… случается же… Шиду, будь любезен, поясни, пожалуйста, откуда твой учитель знает этого дядю?
Шиду пожал плечами:
– Не знаю. Я видел его один раз, десять лет назад – учитель беседовал с ним во дворе, и назвал по имени. Из услышанного я понял, что Сагнант поставлял нам учебные материалы… Думаю, он приходил гораздо чаще, где-то раз в полгода…
Айшари взорвалась:
– Учебные материалы?! Людей, что ли?!
– Иногда орков, – равнодушно отозвался ученик палача. Его нынешний наставник расхохотался:
– Да твой учитель просто ходячая загадка! Если у него в поставщиках вампир, который поопаснее Варда будет, то кто же этот старый хрыч, гном побери, такой?! – не дожидаясь реакции на свои слова, беловолосый продолжил:
– А что за хрень такая – "Скрижали Возмездия"?
– Если человек хочет отомстить, но его враг настолько силен, что он никогда не сможет до него дотянуться, и если человек готов на все ради мести, то он идет к скрижалям Возмездия. Они расположены далеко на закате. Сам я их никогда не видел, но говорят, что это исписанные именами каменные плиты высотой в четыреста локтей. Если написать своей кровью имя врага, то через две луны ты умрешь, а через полгода – твой враг. И умирая, он будет страдать так сильно, как сильно ты его ненавидел…
– Однако интересные дела… Получается, местными духами мести стали вампиры? – Омега задумчиво намотал на палец прядь волос, – Да, закрытый мир полон сюрпризов…
– Ты мне лучше скажи, что значит: "меня ты уже не встретишь"?!! – перебила Айшари, – И почему это меня надо доставить сразу к Опорам мира?
Омега вздохнул:
– Потому что Шиду и все остальные отправятся на полночь, расследовать похищение твоих соотечественниц. По моим прикидкам, твой дядя еще не успел добраться домой, и потому твои родственники могут неадекватно отреагировать на твое появление. Чревато неприятностями, тем более, что меня рядом не будет…
