Маргарет Уолтон - Бассет-Хаунд
Один из ранних французских заводчиков говорит, что если кто-то хочет разводить бассетов a jambes torses, нужно очень осторожно подбирать производителей, поскольку при малейшем подмешивании чужеродной крови, передние ноги будут нетипичными.
Это доказывает, что ранние французские заводчики поощряли кривоногость и их описание охоты только подтверждает этот факт. Бассет-хаунд всегда был самой медленной гончей, а охоту с ним называли "своеобразной" в том, что бассет хочет охотиться по-своему, каждая гончая идет по следу индивидуально, а не слепо гнаться в своре. Один владелец нескольких бассетов, описывая охоту с ними, рассказывал, что наблюдать их было несколько необычно, когда собаки, отрабатывая запутанный след, часто пересекали следы друг друга, не обращая на своих собратьев никакого внимания; каждая собака работала в одиночку. Охотник приписывал это медлительности бассетов, их острому чутью и врожденную упрямую убежденность в собственных силах. Эта тенденция явно сохранилась по сей день, упрямая уверенность в своих силах видна и в современных бассетах.
В то время как бассетами называли всех гончих ростом до 40 см, средний "кривоногий" бассет обычно был высотой 25-38 сантиметров в холке, растянутого формата, с очень кривыми передними ногами - просвет в коленях составлял несколько больше 2,5-5,0 см - крепкие бедра, весело помахивающий хвост, "коническую" голову, длинную лицевую часть и настолько длинные уши, что если их натянуть вперед, они перекрывали мочку носа на 2,5-5 сантиметров, а то и больше. Передние лапы были "широкими и хорошо развернутыми в стороны", что определенно говорит о сильной медлительности бассета, обладавшего такой фронтальной части.
В своих родных странах его использовали на охоте на оленя, вепря, волка, лису зайца и кролика, но при натаске на определенный тип зверя, он не пойдет ни на какого другого. Один охотник вспоминал, что на охоте с бассетом, натасканным на зайца, его собака "пробежала мимо пятидесяти кроликов и даже не заметила их".
Французские провинции
В Бретани, Вандее, Эльзасе, Лоррене и Люксембурге, где растительность была густой и жесткой, использовались бассеты с полукривыми ногами. Владельцы и заводчики считали, что у них точно такой же нюх, как у менее высоких бассетов, и утверждали, что они гнали зверя быстрее, но не настолько, чтобы его потерять. Далее: они могли перепрыгивать через канавы, а не спускаться в них, а затем карабкаться наверх, как делали меньшие, "кривоногие" гончие.
По типу эти гончие отличались от меньших тем, что у них губы и уши были короче, череп менее выпуклым, затылочный бугор менее выраженным; корпус был короче, хвост они несли горизонтально, лапы были круглее, а костяк менее мощным. Они также были выше - иногда рост их достигал более 40 см. Один француз писал, что по его мнению собаки этого типа были потомками "обычных гончих" и бассетами a jambes torses. Это явно была помесь собаки, которая работала с охотником на определенном типе местности, точно так же, как в другой стране много лет позже "английский бассет" был приспособлен для того же путем скрещивания с биглем и харриером.
Человек, писавший под псевдонимом "Моментальный снимок" и лучше известный "собачникам" как "Дичь", очень хорошо знал континентальных гончих. Он писал, что "черно-подпалого или рыжего бассета a jambes torses невозможно визуально отличить от таксы такого же окраса, хотя некоторые немецкие специалисты утверждают, что это совсем разные собаки. Для неопытного глаза разницы не существует.
Но если брать названия (в чем особо отличаются немецкие ученые), тогда действительно, можно легко смешаться. Они ставят перед собой, допустим, дюжину черно-подпалых бассетов a jambes torses. Если один из них напоминает гончую, они называют его Dachs Bracken; если же у одного короткие уши и заостренная морда, они приклеивают ему ярлык таксы.
Между нами говоря, уважаемый читатель, это отличие, но не разница, и несомненно, обе собаки принадлежат к одной породе. Я могу за две недели найти мелкого бассета a jambes torses и лучшую таксу, поставить их рядом и, если вы обнаружите какую-нибудь разницу в строении ног, анатомии о общем виде собак, вы меня сильно удивите. В том, что длинноухие, с квадратной мордой гончие больше приспособлены для практической работы, нет ни тени сомнения, но конечно, если цель охоты - выгнать из норы барсука, то лучше подойдет такса-терьер. Но в этом не признаются. Нельзя вывести гончих из терьеров, но можно вывести из таксы терьера, а потому такса-терьер происходит от бассета a jambes torses. Что же касается такс-гончих, они в любом отношении то же самое, что бассет a jambes torses; по крайней мере, это мнение, к которому я пришел после долгих лет работы.
Споры о названиях - неблагодарное занятие. Забудьте "Bracken" или "Hund", поскольку это одно и то же. Опираясь на опыт чувств, я утверждаю, что предки у них одни, а так как это не терьер, то единственный логический вывод - это гончая".
Бассета a jambes droites описывали как собаку, более похожую на бигля, некоторые даже отказывались признавать в нем бассет-хаунда. У них была более короткая морда, более широкие плоские уши, слегка удлиненная шея, короткая спина, очень ровная от холки до крупа, и стоячие хвосты. Это описание более подходит к биглю или харриеру, чем к бассету, и поэтому понятно, почему многие охотники отказывались видеть в этой собаке бассета. Считали, что они не так интересны для охоты, потому что быстро бегали и часто теряли зверя, но утверждали, что для быстрого бега и прогулок они годятся.
Первоначальные функции
Я всегда восхищалась первоначальным применением бассетов. Я просто не могу представить, что наши современные гончие охотились на волков или диких кабанов, и тем не менее имеются документальные свидетельства именно такой охоты. Один ранний писатель утверждал, что имел удовольствие собственноручно убил двух волков, поодиночке загнанных одним бассетом. Далее он продолжает, что это доказывает необычайную смелость собаки, так как обычная гончая, впервые натыкаясь на след волка, бросается домой или ищет защиту, прячась за хозяином.
Бассеты также использовались для охоты на дичь, и здесь интересно отметить, что при этом на ошейник собаки надевали колокольчик, или маленький бронзовый "grelot", чтобы охотник знал, где она находится. У нас был бассет, который при взятии следа фазана полностью менял тон голоса. Мы всегда знали, кого он выследил и никогда не ошибались.
Одно использование бассета для меня особенно интересно: он искал трюфели. Описываемая натаска исключительно проста и была явно разработана французскими крестьянами. Молодую собаку не кормят один день и показывают трюфель. Затем крестьянин швырял его в траву, прятал между камнями или слегка присыпал землей и заставлял собаку найти его. Когда она находила гриб, ей давали кусок хлеба.
Это повторялось, пока бассет не начинал с готовностью искать трюфели. Затем его брали в места, где они росли, и крестьянин, делая вид, что кидает гриб, командовал: "Cherchez, cherchez!" ("Ищи! Ищи!). Собака ищет гриб, находит и начинает откапывать. При первых признаках успеха крестьянин подходил и сам выкапывал драгоценный трюфель.
Первоначальная форма - не обязательно вытекающая из функций
На протяжении ста или более лет велись споры, почему у бассета кривые ноги. Буффон и другие старые французские специалисты доказывали, что это результат рахита. В "Dictionnaire d'Histoire Naturelle" утверждается, что "кривоногая" разновидность считалась лучшей и что произошла она в результате заболевания, сходного с рахитом, которое было передано потомкам. В конце концов это стало признаком чистопородности, как мы находим в "La Chasse au Tir", Париж, 1827 год.
У всех коротконогих собак растянутого формата есть тенденция к искривлению передних конечностей для удержания равновесия, поэтому нет никаких оснований полагать, что бассеты получили кривые передние ноги из-за рахита. Точно так же можно утверждать, что у коротконогих собак прямые ноги стали кривыми в результате плохой селекции.
К несчастью для приведенной выше теории, правильное разведение и питание фактически устранили бассетов с чрезмерно искривленной фронтальной частью, у которых грудь буквально волочилась по земле, в результате чего собака едва могла ходить. Далее, многие ранние гончие были действительно имели козинец из-за искривленной фронтальной части. Когда бассеты попали в Англию, тамошние заводчики, имея опыт разведения ранних терьеров, исправили положение.
Другая гипотеза
Еще одна гипотеза, на мой взгляд, слишком грубая и экстремистская. Во время действия жестокого Лесного закона, введенного саксонцами и продолженного норманнами, всех гончих, принадлежащих простому люду, специально калечили егеря, чтобы народ не мог браконьерствовать и охотиться в лесах и парках, объявленных королевскими угодьями. Эта система была варварской: собаке отрезали подушечки на передних лапах и перерезали связки и сухожилия на задних лапах. Обе меры калечили гончую настолько, что она вряд ли могла преследовать какого-нибудь зверя. Чтобы не подвергать собак мучениям, простолюдины решили вывести породу, ограниченную в движениях естественным сложением. Так появился бассет-хаунд - очень медленная охотничья собака, но тем не менее способная охотиться и убивать мелкого зверя.
