Аркадий Недялков - Натуралист в поиске (записки ловца змей)
Потом директор стал объяснять, куда, на чем и с каким снаряжением поедет каждая бригада (кроме нашей). Нам это было неинтересно, но пришлось сидеть и ждать конца директорской речи. Говорил он долго, и мы уже потеряли терпение, как вдруг директор сказал: - У меня все. Какие будут вопросы?
- Руководство зообазы сообщило о своих планах, но представляет ли оно, насколько реально выполнение этих планов? - спросил Костя.
- Мы созвали совещание именно для того, чтобы вместе с вами - ловцами решить этот вопрос, - ответил директор. - Как скажут ловцы - так и будет.
- Хитер! - шепнул Борис. - Потом скажет: сами решали, сами и выполняйте!
- Чего дебаты разводить! - сказал бригадир второй бригады Рустам. - Все правильно распределено. Принять предложение!
- Я руководить работой четвертой бригады отказываюсь! - сказал Костя, - Гюрза - это не степная гадюка. Прежде чем выезжать, нужно обучить новичков, иначе толку от их работы будет мало, а риску много.
- Э, Костя! - возразил Илларионыч, - Помучатся - научатся! Тут и я не выдержал.
-товарищ директор, вы же сначала сказали, что первая бригада едет на отлов гадюки обыкновенной, а теперь выходит, что Илларионыч будет работать в третьей. Что же, выходит, нам ехать придется втроем?
- А вы что, испугались?
- Бояться тут нечего. Однако гадюку обыкновенную мы видели только на картинках, а тут придется ловить их несколько сот штук.
-точнее, три тысячи голов, - пояснил директор.
- А как платить будешь? - вмешался Рустам.
- Цены на змей будут в новом сезоне такие: гадюка степная, одна голова, - один рубль, гадюка обыкновенная - три рубля, гюрза - в зависимости от размера - от десяти до двадцати пяти рублей за голову.
Ловцы загудели: третья и четвертая бригады удовлетворенно, вторая возмущенно.
- Не поедем мы степную гадюку ловить! - посовещавшись со своими ловцами, заявил Рустам. - Расчета нет. Давайте нам заказ на обыкновенную!
- Ни ты, ни твои ловцы этой змеи не знаете, - попытался урезонить его директор.
- Все змеи на один лад! - упорствовал Рустам. - Давайте обыкновенную второй бригаде!
- Может ли первая бригада удовлетворить просьбу второй? - обратился к нам директор.
- Я думаю, что можно передать им план на... - Я сделал паузу. - Ну, скажем, на две тысячи змей.
- Две тысячи! - ахнул Толик. - А что же нам остается?
- Одна тысяча.
- Я не согласен! - закричал Толик. - Это кошкины слезы, а не заработок!
-толя, помолчи, - дернул его за рукав Борис.
Порешили на том, что одну тысячу гадюк отловит наша бригада, а две вторая.
За гадюкой обыкновенной ехать предстояло в лесную зону. Меня это устраивало: на степи и горы я уже нагляделся, хотелось увидеть что-то новое.
Костя настоял на том, чтобы весной третья и четвертая бригады поехали за степной гадюкой и только осенью - за гюрзой. Доводы Кости убедили директора, и он изменил первоначальное решение.
Теперь нужно было узнать, куда же нам ехать? Где искать эту самую гадюку обыкновенную?
Стал я рыться в книгах и журналах, надеясь там отыскать хоть какие-нибудь сведения, но старания мои успеха не имели. Статей о гадюке обыкновенной было довольно много, но в них сообщалось об анатомии гадюки, об ее питании, о расцветке кожи и числе чешуек на туловище, на брюхе, о длине хвоста у самки и самца, о хвостовом индексе и еще много всякой всячины. Главного же, где искать гадючьи очаги и как искать в них змей, не было. Костя помочь мне не мог: он эту змею не изучал.
Я приуныл, но, на наше счастье, в Ташкент приехал известный профессор зоолог. О его приезде сообщил мне Костя. К профессору мы пошли все вместе, втроем. Рассказали ему о своих затруднениях. Профессор погладил окладистую бороду, подумал и сказал: - Года три тому назад я был в Белоруссии. Есть такое озеро Выгоновское. Оно расположено на территории Выгоновского лесхоза. Там было много гадюк. Обратитесь туда.
- А когда лучше ехать?
- Ехать следует ранней весной, в самое половодье. В это время талая вода выгоняет гадюк на сухие места и их легче отыскивать.
Мы поблагодарили профессора и пошли на зообазу. Рассказали о своей беседе с профессором директору. Директор разрешил одного ловца послать на разведку в Выгоновское лесное хозяйство. Поехал Толик. Вернулся он через две недели и обрадовал нас: - Порядок, ребята. Все лесники в один голос говорят, что гадюк у них много! Будет дело! Я договорился, что как только они первых гадюк увидят, то дадут нам телеграмму.
- А когда это будет? - спросил Борис.
- В апреле, как только снег сходить начнет.
Торопиться нам не приходилось: на дворе был еще февраль. Мы обстоятельно подготовились: смастерили маленькие хваталки (большие, те, которыми ловили мы гюрзу, не годились), сшили по десять мешочков на каждого, сколотили пять ящиков. Осталось дождаться телеграммы - и в путь. Наступил апрель. В первой декаде телеграммы не было. Каждый вечер я и Борис приходили к Толику: телеграмма должна была прийти на его адрес. Одиннадцатое апреля телеграммы нет. Двенадцатое - нет. Тринадцатое - тоже нет.
В Ташкенте отцвели урюк и яблони, зацвела вишня и почти все деревья покрылись листвой. Нетерпение наше достигло предела.
- Может быть, поедем без телеграммы? - предложил Борис. - Лучше там, на месте охоты, дождемся змей!
- Хорошо. Если и завтра телеграммы не будет, послезавтра нужно ехать! поддержал я его предложение.
С таким решением мы разошлись по домам. Четырнадцатого апреля чуть свет ко мне прибежал Толик.
- Есть телеграмма! Ночью принесли. Борька уже ушел за билетами.
Скоро пришел Борис.
- В кассе билетов не было, но я обратился к начальнику аэропорта, показал ему наши удостоверения и объяснил, куда и зачем мы едем. Он выдал мне билеты из своего резерва. Вылетаем вечерним рейсом.
Сборы были недолгими, прощание - еще короче.
Пятнадцатого апреля, в полдень, мы были в Телеханах, откуда до Выгоновекого лесхоза было всего двенадцать километров. Толик ушел искать попутную машину, а мы с Борисом сидели возле багажа на автобусной станции. Еще через полчаса мы тряслись в кузове грузовика вместе с тремя попутчиками из села Выгонощи.
В Телеханах проезжая часть улиц оттаяла, но едва мы выехали за околицу, как на грязном льду, покрывавшем дорогу, машину стало бросать из стороны в сторону. Снег на обочинах и в лесу осел, но не таял. На полянах проталины виднелись только на самом припеке. Там же, где снег лежал в тени деревьев, громоздились сугробы.
- Не рано ли приехали? - вздохнул Борис. - Смотрите, сколько снега!
- А телеграмма? - отозвался Толик. - Если бы змеи не вышли, то не было бы телеграммы!
Я промолчал, но мне казалось, что приехали мы рановато. Машина пересекла неширокий канал, еще покрытый сплошным льдом, взобралась на песчаный бугор и через перелесок выехала на большую поляну. Кочки на поляне вытаяли, но между кочками еще лежал снег. Дорога, если можно назвать дорогой сплошные ухабы с грязной водой, была обставлена вешками. На вешках висели клочья соломы.
- Зачем эти вешки? - спросил я селянина, ехавшего с нами.
- А чтобы в метель с дороги не сбиться. Зимой бывает так завернет, что в двух шагах ничего не видно. Если с дороги собьешься и заплутаешься погибнуть можно. Вот и ставят вешки на чистых местах, чтобы путники дорогу видели. Это болото тянется километров на двадцать. В метель по нему невесть куда уйти можно.
Пересекли болото, и снова лес. Вдруг на дорогу выскочили три козы.
- Смотрите! Смотрите! - закричал Толик. - Козы!
- Не козы, а косули, - поправил его селянин, - их здесь много! Сейчас по лесу ходить им трудно: наст образовался. По насту косули ноги себе режут. Вот они на чистые места и выходят.
- Вот бы ружье! - воскликнул Толик.
- Ну и что тогда? - насмешливо спросил селянин.
- Как что! На весь месяц мясом бы запаслись!
- Дорого бы тебе стало это мясо!
- Почему дорого? Да я бы с трех выстрелов всех положил!
- И заплатил бы за каждую по триста рублей штрафа. Охота на косулю у нас запрещена.
- Ну тогда другое дело.
Переваливаясь из одной ямы в другую, машина медленно ползла по дороге. Косули неторопливо трусили метрах в пятнадцати перед машиной.
- Знают, что их не тронут, вот и не торопятся, - сказал селянин. - А лет десять тому назад и на сто метров не подпустили бы!
Косули сопровождали нас до следующей поляны. Как только лес отступил, они свернули с дороги в сторону, отбежали метров на пятьдесят и остановились. Проводив машину взглядами, косули принялись ощипывать с кочек сухую осоку.
x x x
Когда мы приехали в Выгонощи, погода стояла отличная: было тепло, безветренно. Солнце такое, что прямо пекло. Со всех крыш - частая капель. На улице и огородах - большие проталины, и лужи, лужи кругом!
Шофер подвез нас к конторе лесничества. Мы стали переносить багаж из кузова машины на крыльцо конторы. Откуда-то набежали мальчишки. Мы еще выгружались, как дверь конторы отворилась и на крыльцо вышел пожилой мужчина с седыми запорожскими усами.
