Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок
— Жора, а ты как думаешь, — спросила Эля, когда остались одни и легли в постель, — мы эту армию разобьем?
— Конечно, родная. Двадцать тысяч — это мелочь. Если бы имели время, то даже двумя своими сотнями уничтожили. Наступать всегда тяжелее, чем обороняться. Нам бы их только на воде застать, пока не высадились и всё будет нормально.
Жора притянул к себе Элечку и обнял. Он ласково гладил её по животику и грудкам, а парень сам заскочил в жаркую глубину. Вот честное слово — САМ! Заскочил и замер, наслаждаясь уютной пещеркой принявшей его ласкающей негой. Так они и заснули, нежась друг другом и слившись вместе.
На утро встали рано. Быстрый завтрак и колонны обоза двинулись. Через два часа дошли до поворота дороги на север вдоль хребта. Да, там ждали. Разведка из Медияра и дочь Натасан с десятком охраны. Дочку, мага второго ранга Метасан, лекарка Представила Первой матери и Принцу. Очень даже симпатична была магичка, не хуже Марисан. Останавливаться не стали, продолжили движение к крепости. На ходу сержант расспросил о силах, охранявших крепость. Сил было немного. Штатный полк, полк отмобилизованный с начала войны, и полк ополчения для которого не хватало оружия и лошадей. Общая численность полторы тысячи. Крепость стояла в двухстах метрах от реки, закрывая проход через Восточный хребет. Имела хорошую паромную переправу ко второму тракту, на противоположном берегу. Фактически она стояла на охране транспортного узла, через который можно было выйти из теснин гор на плодородные равнины Восточного Элистана.
Через час справа и слева начали подниматься горы. Обоз начал штурмовать перевал, высотой метров восемьсот. Скорость упала, но лошади фургоны тащили бодро. Горы поросли лесом и кустарниками, лишь кое-где наблюдались вдали от дороги осыпи. Подъём был достаточно плавным, чтобы не надрывать животных. Как объяснила Метасан, после этого перевала будет долина, где можно встать на обеденную стоянку. Потом еще два подъёма. Последний перевал самый крутой и горы там чуть повыше. С него уже видно реку и крепость.
Ближе к вечеру, наконец, достигли верхней точки и увидели реку Равз и Кренцель. На взгляд сержанта крепость была так себе. Маленькая, с обилием построек вокруг. Она скорее напоминала город с укреплённым донжоном. Город не обнесённый стенами, а потому беззащитный. Но так казалось с горы, а как было на самом деле стоило посмотреть. Перед крепостью была небольшая гавань, в которой у единственного причала стояло четыре судна и несколько лодок, видных в бинокль. Река имела голубоватый цвет воды и текла по каменистому ложу. Две дороги окаймляли берега. И если на дорогах видны были фургоны, то река была абсолютно пустой: ни кораблика, ни лодочки. Напротив крепости, на другом берегу, виднелось сооружение напоминавшее плот, пришвартованное к маленькому причалу, мимо которого шла дорога. Наверное, это тот грузовой паром, про который говорила Метасан. Кораблей нагов видно не было, а река сверху просматривалась километров на двадцать, скрываясь за выступом гор.
«А неплохо бы было, подобрать место, если такое имеется, с отвесными скалами и бросать гранаты прямо со скал, — подумал сержант. — Безопасней и до середины реки долетят точно».
— Метасан, а ты не подскажешь, есть ли недалеко от крепости место, чтобы река шла между отвесных скал, стоящих вплотную к берегам?
— Такого нет. В пяти лигах от крепости река приближается вплотную к левому берегу, там скалы высотой локтей сто и дорога пробита в скале.
— Это на том же берегу что и крепость? — уточнил сержант.
— Да, — ответила магичка. — У нас там пост наблюдения, поскольку река просматривается до предела видимости. Связь держат по амулету.
— А подъехать на лошадях к этому месту сверху можно?
— Вполне. Но фургон не пройдёт. Наши всё что нужно на пост завозят во вьюках. Я там была один раз, но конкретные сведения можно получить от поста, да и сотники расскажут.
Жора не зря пытался уяснить себе обстановку. План закидать гранатами вражеские корабли был вполне осуществим. Только вот тем амазонкам, которые будут этот план осуществлять, отходить будет некуда. Наверняка недобитые наги высадятся на берег и перекроют обе дороги. А поскольку корабли растянутся на несколько километров, то многим не удастся выскочить из мешка, оказавшись между группами спасающегося противника. Нужны были два достаточно мощных отряда, чтобы смогли остановить продвижение уцелевшего врага вдоль дорог и очистить берега от нагов. Но даже и это не особо выправляло положение. Уцелевшие наги могли скатиться вниз по течению или даже подняться вверх по реке. Корабли можно было остановить и металлической цепью поперёк реки, а вот нагов, которые себя в воде чувствовали превосходно, цепью не остановишь. Пусть со скоростью пять лиг в сутки, но они вполне могли подниматься против течения целыми полками, по крайней мере летом.
«Надо будет магам идею эхолота подкинуть, пусть изобретают, чтобы нагов в воде искать», — подумал сержант. — «С гранатами вон как лихо у них получилось».
За два часа спустились с горы и подошли к городу. На окраине в роще разбили лагерь. Метасан ускакала вперёд предупредить командира. В качестве проводника выделила амазонку из крепости. Первая мать, Первый Принц, все маги, сотники и Фериэль с десятком рейнджеров, не считая пятёрки личной охраны из лесных направились в крепость. Сержант на всякий случай взял винтовку. Зенаэль имела связь со своими командирами по амулетам, также, как и Фериэль. Отряд мог прийти на помощь в любой момент.
Сама крепость сержанту не понравилась. Стены низкие — метров шесть, несколько башен метров по восемь — десять, на стенах навесы для лучников. На неприступную твердыню сооружение не тянуло. В крепости, куда попали через открытые ворота, встречали три командира полка и все маги крепости, которых оказалось с десяток. Командовала всем Урсулаэлько — командир штатного полка. Два других командира тоже представились Первой матери: Караэлько и Ленаэлько. Обе имели по двое детей и раньше были сотниками штатного полка. Потом представились все маги. Беседовали в обеденном зале, поскольку это было единственное место, где можно было усадить всех желающих пообщаться с Первой матерью. Через полчаса вопросов ответов, первая Мать предложила перейти в кабинет командира и обсудить военные вопросы. Она приказала следовать за собой Первому Принцу и Зенаэль, всех остальных оставила на растерзание любопытным. Урсулаэлько всё поняла правильно и пригласила только командиров полков.
— Я не планирую здесь задерживаться больше, чем на несколько дней. В отряде ловцов, благодаря принцу, двадцать шесть беременных, четверо — мальчиками, — сказала Элиэль. — Первая мать Орочьих земель тоже беременна от Принца Георгия.
Командиры ахнули.
— Это пока тайна. Поэтому моя обязанность доставить беременных амазонок в безопасное место. От командования крепости моему отряду ничего не надо. У нас всё есть для успешного совершения марша к Серединному хребту. Но как Первая мать, я не могу бросить вашу крепость на растерзание врагу. Приказ Совета матерей об организации обороны в этом месте считаю правильным. Я пришла со своим отрядом, чтобы вам помочь. У меня собраны опытные воины, выдержавшие несколько боёв в том числе и с нагами. Вот на груди Принца висит золотая медаль. На ней написано: «Сорок семь отважных воинов, защищая Первую мать, уничтожили шестьсот нагов». Сам Принц убил около сотни. Он очень опытный воин и его советы надо воспринимать однозначно, как приказы. Именно он, с вашей помощью, организует уничтожение двадцатитысячной армией нагов. Принц командует здесь до нашего ухода на север. Это понятно?
— Да, Первая мать, понятно, — сказала Урсулаэлько. — Мы и наши войска будут с удовольствием ему подчиняться.
— Советом матерей выделены деньги для формирования новых полков? — поинтересовалась Элиэль.
— Деньги выделены, — ответила командир крепости, — но мы пока не можем приобрести на них оружие, лошадей и транспортные средства в нужных количествах. Их просто нет. А кузнецы оружие изготовляют очень медленно. Нужно четыре месяца, чтобы покрыть первостепенные нужды. Арсенал практически пуст, оружие роздано в сформированный полк. Полк ополчения вооружать практически нечем.
— После нашей беседы свяжитесь с Фериэль и Зенаэль. Мы захватили прекрасные трофеи у нагов и саксонок. Есть несколько десятков лошадей и около сорока фургонов. Определитесь в оплате и забирайте. Я думаю, что вооружить полк ополченцев оружия там хватит. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне. А пока Первый Принц расскажет вам о плане уничтожения армии нагов.
Жора попросил принести карту крепости и окрестностей. В первую очередь реки.
— Где сейчас примерно находится флотилия нагов и что о ней известно? — задал он первый вопрос.
