Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой - Тодд Зази

Когда собака напугана, люди часто торопятся объяснить это событиями из ее жизни. На самом деле у страха есть несколько потенциальных причин. Его могут вызывать отсутствие социализации, генетические особенности, пренатальный стресс матери, негативный жизненный опыт на ранней стадии развития и в любой другой период. Достаточно простого отсутствия положительного опыта в критичный для социализации период, от 3 до 12–14 недель, чтобы вызвать страх перед новыми предметами или людьми (см. главу 2). В исследовании с участием щенков собак-поводырей те, у кого был негативный опыт общения с человеком в критичном периоде, чаще боялись людей во взрослом возрасте [235]. Точно так же те, кому на этом этапе угрожала другая собака, став взрослыми, были более склонны бояться соплеменников.

В некоторой степени страх и тревога имеют генетическую природу. Выше мы говорили о том, что поведение определяется либо натурой (биологией), либо воспитанием (культурой), но становится все очевиднее, насколько тесно эти два фактора взаимосвязаны. Есть исследования, где даже идентифицированы конкретные гены, связанные со страхом у собак определенных пород [236]. Хорошая социализация важна, но это не единственная часть пазла. Если можете, постарайтесь посмотреть на обоих родителей, прежде чем брать щенка, и убедитесь, что они дружелюбны, а не боязливы.

Некоторые из причин страха возникают еще до рождения щенка. Это явление характерно не только для собак, и здесь актуальны исследования таких видов, как люди, кошки и крысы, которым тоже присуща забота о своих детенышах. Пренатальный стресс может повлиять на развитие щенка, поскольку мать вырабатывает гормоны стресса, которые поступают к плоду. Согласно проходящему в данный момент исследованию, подобные переживания могут вызвать эпигенетические изменения, способные повлиять на экспрессию генов [237]. Один из таких механизмов — химический процесс, называемый метилированием ДНК, который может, грубо говоря, выключить ген. Другой процесс — модификация гистонов (особых ядерных белков), влияющая на то, насколько легко транскрибируются участки гена. Кроме того, на экспрессию генов могут влиять процессы с участием РНК. Эти эпигенетические изменения воздействуют на всю систему, а не только на мозг, и могут быть адаптивными, если помогают животному приспособиться к окружающей среде, или дезадаптивными, если в среде обитания ему не нужны.

Стрессовые переживания матери также могут отразиться на развитии нервной и гормональной систем плода, и процесс продолжается после рождения. Пренатальный стресс сказывается на поведении детенышей. Например, если кошки-матери находятся в ситуации, когда им не хватает еды, у котят наблюдаются отклонения в развитии, включая нарушения равновесия и менее активное общение с матерью [238].

От материнского ухода за щенками в течение нескольких недель после рождения зависят их тревожность и реакция на стресс во взрослом возрасте. Поскольку щенки появляются на свет глухими и слепыми, поведение матери по отношению к ним в первые недели очень важно. Помимо кормления мать облизывает аногенитальную область детенышей, чтобы стимулировать мочеиспускание и дефекацию. Она защищает щенков от травм и греет их, ведь те слишком малы, чтобы регулировать температуру тела самостоятельно. Она общается с ними, вылизывая их носы и шерсть. Щенок может играть с братьями и сестрами и начать изучать окружающую среду. В одном исследовании 22 пометов щенков немецкой овчарки, выращиваемых для шведской армии, выяснилось: чем лучше была материнская забота — измеряемая по времени нахождения в боксе, контакту со щенками и уходу за ними, — тем более активными в социальном и физическом плане стали детеныши во взрослом возрасте [239]. В другом исследовании щенки, которым мать уделяла больше внимания в первые три недели жизни, уже к двум месяцам были более любознательными и менее подверженными стрессу [240].

Конечно, травматический опыт тоже может вызывать страх. В статье из Frontiers in Veterinary Science сообщается, что многие люди связывают проблемы с поведением у своей собаки с травматическим опытом, особенно когда таких событий было два и более [241]. Примерно 43% животных пережили хотя бы одно из травмирующих событий: смену хозяина, жизнь в приюте, изменения в семье хозяина (например, рождение ребенка или отъезд кого-то из домочадцев), травмы, длительное заболевание или хирургическое вмешательство, а некоторые терялись на срок более суток. Такие собаки чаще болели, что говорит о влиянии длительного стресса на здоровье. Хозяева могут смягчить воздействие части факторов, например воспитывать у животного выдержку, прикрепить к ошейнику адресник. Но результаты работы говорят и о том, как важно помочь собакам в преодолении травм.

В главе 5 я упоминала, что некоторые люди с трудом распознают признаки страха у собаки во время приема в ветклинике. Исследование, опубликованное в PLOS ONE, показало: практический опыт работы с собаками (например, многолетняя работа дрессировщиком или грумером) помогает людям идентифицировать проявления страха [242]. Одна из причин в том, что они чаще видят разных собак, отмечают особенности поведения и обобщают признаки. В частности, в этом исследовании такие специалисты обращали внимание на уши, чего не делали менее опытные люди. Глаза, уши, пасть и язык могут весьма красноречиво свидетельствовать о страхе. К сожалению, наблюдения обычных владельцев собак в этой работе не учитывались.

Мы знаем, что помимо похода к ветеринару напугать собак могут фейерверки и другие резкие звуки. В одном крупном исследовании людям задавали вопрос, боится ли их собака шума, и 25% ответили утвердительно [243]. Однако, когда часть респондентов пригласили на структурированное интервью и расспрашивали о конкретных громких звуках, например гудении пылесоса и взрывах фейерверка, и конкретных поведенческих реакциях, таких как дрожь или поиск людей, 49% сообщили, что их собака в ответ на громкие звуки демонстрировала испуг. Около 43% сказали, что видели, как их собака дрожала или тряслась, 38% — что она лаяла, а 35% замечали, что их питомец искал людей. На самом деле многие люди могли бы обратиться за квалифицированной помощью, потому что их собак пугают громкие звуки, но не делают этого, не осознавая серьезность проблемы.

Если ваша собака пуглива, помогите ей почувствовать себя в безопасности. Заставив ее преодолевать страх, вы, скорее всего, только усугубите ситуацию. Нельзя пользоваться методами дрессировки, основанными на наказании, потому что это усиливает стресс. Можно успокоить питомца, если вы считаете, что это поможет (не все собаки этого хотят), но также нужно разработать стратегию на долгосрочную перспективу. Возможно, стоит поработать над поведением и посоветоваться с ветеринаром, не нужно ли принимать лекарства.

Об агрессии говорят не только укусы. В обзоре из журнала Applied Animal Behaviour Science она определяется как «лай, выпады, рычание или укусы» [244]. В той же статье сообщается: 3% владельцев собак заявили, что их животное агрессивно по отношению к членам семьи; 7% упомянули агрессию к незнакомцам, когда те входят в дом; 5% ответили, что их собака агрессивна к чужим людям на прогулке. Одни и те же собаки попали не во все три категории. Например, животные, огрызавшиеся на домочадцев, вели себя смирно при незнакомцах — и дома, и на улице. Если собака агрессивна в одной ситуации, это не гарантирует, что она подобным образом поведет себя в других обстоятельствах. Следует также помнить: любая собака может укусить, если ей угрожает опасность.