Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой - Тодд Зази

Укусам часто предшествует взаимодействие ребенка с собакой. Особенно опасен сценарий, когда ребенок приближается к собаке, сидящей или лежащей неподвижно. За общением детей и животных надо внимательно наблюдать. Следует научить ребенка звать собаку, чтобы та подходила сама (и оставлять ее в покое, если она этого не хочет). Приближаться к ней ребенку не стоит — это может вызвать у пса беспокойство. Детей постарше чаще кусают вне дома, и обычно это незнакомые собаки. Во многих из этих случаев хозяина рядом нет, и травму можно было бы предотвратить, если бы собака осталась у себя во дворе. Важно, чтобы владелец знал, что его собака убегает на улицу, а при необходимости стоит сообщать об этом в органы контроля над животными.

К сожалению, люди не очень хорошо распознают опасность в общении собак с детьми. Причем хозяевам это удается еще хуже, чем тем, у кого животных нет. Такой вывод сделали авторы исследования, опубликованного в Anthrozoös [151]. Участников попросили посмотреть три видеоролика о взаимодействии маленького ребенка со средней или большой собакой. В одном младенец полз к далматинцу, лежащему рядом с мячом. В другом малыш двух-трех лет бродил вокруг добермана и трогал его. В третьем боксер ходил за ползающим младенцем и облизывал его лицо. Все три варианта были рискованными, и собаки демонстрировали явные признаки тревоги или испуга. Но большинство людей сказали, что животные расслаблены (68%) и уверены в себе (65%). Владельцы собак чаще придерживались мнения, что животные в роликах спокойны, чем остальные. Очевидно, собачники больше склонны считать своих питомцев и их собратьев дружелюбными.

Кроме того, люди, особенно те, у которых нет детей, часто говорили, что «собака довольна» или «собака знает, что это всего лишь малыш». Они не обращали внимания на конкретные жесты и нюансы поведения. Все участники назвали виляние хвостом признаком положительных эмоций — это тревожит, потому что виляние далеко не всегда говорит об удовольствии (см. главу 1). Даже когда люди признавали эмоциональное состояние собаки тревожным или пугающим, они все равно описывали общение как игривое или дружелюбное.

Нам стоит помнить, что укусить может любая собака. Надо уметь распознавать признаки стресса, беспокойства и страха у животных. Кроме того, важно понимать, что маленькие дети не очень хорошо читают собачий язык тела и обычно думают, что рычащая собака «улыбается» или «рада», потому что показывает зубы [152].

Исследований, посвященных нормальному взаимодействию детей с собаками, на удивление мало. Согласно опросу 402 человек, имевших детей до 6 лет и собаку, проведенному Frontiers in Veterinary Science, характер взаимодействия детей с собаками меняется по мере развития первых [153]. Наблюдая за общением ребенка с собаками, надо учитывать его возраст. Дети до года уже много взаимодействуют с животным, в том числе гладят его по голове или туловищу. В этом исследовании сообщалось, что собаки избегают детей в возрасте от полугода, когда те внезапно становятся более подвижными, и до трех лет — возможно, такие малыши пугают животных. Респонденты редко сообщали, что ребенок каким-то образом причинял боль собаке. Когда подобное все же случалось, чаще всего речь шла о детях от полугода до двух лет. Дело в том, что на этом этапе у них не вполне развит контроль над моторикой. Кроме того, у малышей еще только появляется умение сопереживать, поэтому они могут не осознавать, что их действия способны навредить животному. Лучше помочь ребенку погладить собаку, направляя и сдерживая его руку, чтобы он научился проявлять нежность.

Исследование показало, что дети постарше активнее участвуют в уходе за собакой, например чешут ее или берут поводок на прогулке. Они же чаще ругают животное или отдают команды. При этом, когда дети от 2,5 до 6 лет общались с питомцем больше, бдительность родителей ослабевала. Напрасно, ведь дети такого возраста не всегда понимают, что их желание поиграть или поласкать может напугать животное. Стремление обнять или поцеловать собаку — и то и другое весьма рискованно — в этой возрастной группе встречалось чаще. И хотя родители, возможно, ожидают, что пес со временем привыкнет к ребенку, порой вместо этого животное становится более чувствительным и пугливым.

Исследование, опубликованное в Journal of Veterinary Behavior, показало: большинство родителей недостаточно осведомлены о ситуациях, когда дети подвергаются риску в общении с собакой [154]. Родителям показали фотографии, где ребенок взаимодействует с псом. На них были изображены потенциально опасные ситуации, когда, по мнению экспертов, родитель должен вмешаться. Ситуации были следующие: ребенок ползет к собаке, которая отдыхает на подстилке; родитель держит ребенка над головой собаки, в то время как малыш тянется к ней, а она смотрит вверх; ребенок взялся за передние лапы собаки, лежащей на спине. Родителей спросили, как бы они отреагировали при двух разных условиях: 1) собака знакома ребенку; 2) это чужая собака. Большинство родителей сошлись во мнении, что во втором случае должны вмешаться. Однако в первой ситуации они беспокоились меньше, большинство заявили, что не будут вмешиваться (тогда как эксперты считают, что это необходимо). Кроме того, 52% родителей сообщили, что иногда на миг оставляют ребенка с собакой без присмотра, а 44% могут отвернуться и не наблюдать за ними. Многие согласились с утверждением: «Если ребенок деликатно обращается с собакой, ему можно играть или обниматься с ней столько, сколько он хочет». К сожалению, это рискованно, потому что большинство собак не любят обниматься и могут не воспринимать ситуацию как благоприятную.

У этого опроса были и обнадеживающие результаты. Очень немногие сказали, что наказали собаку за рычание на ребенка. Это важно, потому что рычание — полезный сигнал недовольства. Еще одна хорошая новость: когда родители вмешивались, они делали это дружелюбно и не наказывали животное. Согласно исследованиям, наказание иногда может вызвать у собаки агрессивную реакцию. Так что это правильная стратегия — еще и потому, что дети потом могут ее копировать.

Обзор исследований, направленных на обучение детей от младенческого возраста до 18 лет безопасному взаимодействию с собаками, показал, что вмешательство умеренно влияет на поведение детей [155]. Применялись разные его формы: детям показывали видеоролики, использовали компьютерные программы, давали им общаться с настоящими собаками. Интересно, что вмешательство больше влияло на их поведение, нежели на их знания, и это удивительно, ведь обычно, например когда речь идет о здоровье, люди знают, что им нужно изменить, но не делают этого. Скажем, они знают, что курить вредно, но все равно не бросают эту привычку.

Изменения в поведении изучались лишь в нескольких исследованиях — как правило, тщательно спланированных и, возможно, предполагавших более качественное вмешательство. Вероятно, вмешательство, а не знания сильнее влияли на обращение с животными потому, что маленькие дети лучше обучаются на практике, чем в теории.

Все приведенные эксперименты показывают, что родителям надо внимательно присматривать за маленькими детьми (чем подвижнее ребенок — тем больше бдительности) и вмешиваться, когда они взаимодействуют с собаками. Не стоит надеяться, что домашний питомец всегда будет вести себя безопасным образом. И конечно, необходимо учить детей обращению с животными.

Самая сложная ситуация возникает, когда собака старше ребенка, то есть она уже жила в доме до его рождения. Очень важно подготовить питомца к появлению малыша.