Альберт Иванов - Лилипут — сын Великана
— Точило! — приказал Людоед.
Леший быстро принёс точильную раму. Людоед раскрыл большой перочинный нож величиной с маленькую саблю.
— Зрелище не для детей, — грозно сказал он, указывая ребятам на дверь. И незаметно для Держихвоста добродушно им подмигнул.
— Помоги-и-ите!.. — тонким женским голосом вскричал Правитель и зажмурился. — Всё равно ничего не скажу.
Гук и Пальчик выбежали в коридор, подставили к двери стул и стали смотреть в замочную скважину, отталкивая друг друга.
Ж-жик, жик… Леший сосредоточенно крутил рукоять точила. Ж-жик, жик… Снопом летели искры из-под ножа Людоеда. Вот он попробовал остроту лезвия на ногте, потом, морщась, выдернул из усов волосок и резко рассёк его пополам. Этот зловещий жест совсем доконал Держихвоста: он разом весь поседел, а затем все волосы враз осыпались.
— Я ещё вам пригожусь! — заверещал пленник. — Я всё скажу! Всё, что знаю и не знаю, и что буду знать!
Однако отдадим ему должное. До сих пор, хотя и по-своему, он держался довольно упорно. Вероятно, тайна была слишком уж секретной!
— Ну? — Людоед поиграл ножом.
— Уберите эту сковородку, — взмолился Держихвост. — Она мне мешает.
— Опять капризы? — Леший, помедлив, всё же унёс её. Правитель облегчённо вздохнул.
— Так о чём вы сговаривались? — нацелил на него палец Людоед.
— Ч-через неделю на острове Утином п-поставят, п-поставят… — Правитель, запинаясь, не решался сказать, что же именно.
— К-катапульты, — наконец, вымолвил он. — Б-боевые катапульты.
— А зачем?!
— Котов пулять! — захохотал Леший.
— Не «кото», а «ката» — катапульта, — оборвал его смех Людоед и вновь повернулся к Правителю. — Зачем они, ну?
— Чтобы… это самое… обороняться, — с трусливой важностью сказал Держихвост.
— От кого?
— От всех. От любых зарубежных соседей и несоседей, — снисходительно заметил Правитель. — И потом, нападение — это лучшая оборона!
— На кого?
— Ну, мало ли на кого, — ухмыльнулся тот. — Было бы с чем, а на кого — найдём. Генерал Паф был настолько добр, что решил поставить у нас их десяток-другой. Просто так, на всякий случай. Впрочем, это не наша забота. Катапультами будут заправлять люди генерала, а не мы.
— А какова их дальность действия?
— Огромная! Точно не знаю. Мощнейшие тяги!
— Резиновые или пружинные? — внезапно заинтересовался Леший.
— Гидравлические, — напыжился Правитель. — Техника на грани фантастики.
— А что они кидать, бросать, швырять могут?
— Что угодно!
— И бочки с порохом? — продолжал выпытывать помрачневший Леший.
— Да хоть с динамитом!.. Теперь-то все наши соседи прижмут хвосты. Мы не потерпим, чтобы они задирали нос!
— Ах, не потерпите? — хмыкнул Людоед.
— Надеюсь, всё это останется в тайне между нами, как водится среди порядочных людей, — беспокойно сказал Держихвост.
— А теперь слушай меня, — многозначительно сказал Людоед. — Если это и впрямь не останется между нами, вспомни про сковороду. Она будет тебя терпеливо ждать. Может, снова показать её поближе?
— Не надо! — наотрез отказался Правитель. — Я вспомню. Я буду нем, как… как немой.
— Да и всё равно тебе никто не поверит, — пошевелил бакенбардами Леший. — Сам же говорил, что нас не бывает!
В комнату стремительно вошёл Домовой. В зубах у него на сей раз торчала массивная изогнутая трубка с блестящей крышкой.
— Откуда трубочка? — удивился Леший.
— Подарили. Пробую. Проверяю, — ответил Домовой. — А это что за жизнерадостный тип? Почему в доме посторонние? — И принялся расхаживать по комнате, поднимая пыль своей длинной бородой, за которой увлечённо забегала собака Астра.
— А он записан в Домовую книгу? — резко повернулся Домовой к Правителю.
— Да-да, то есть нет-нет, — вконец ошалел Держихвост. Домовой яростно запыхтел, засопел, закряхтел своею трубкой:
— Тогда потрудитесь закрыть за собой дверь вон с той стороны. Это вам говорю я — потомственный Домовой. Вас мало пороли в детстве!
— Так точно, господин Домовой, — безропотно согласился Правитель и обрадованно засеменил к выходу.
— Минутку, — остановил его Людоед. — Заруби себе на носу, милейший, я хорошо помню время, когда в нашем лесу вместо птиц летали осколки.
— А вот со мной на войне случай был, — оживился болтун Леший. — Помню, подвела меня тогда страсть к путешествиям. Я проник в порт и упаковался в большущий контейнер с консервами. И надо же! Вы думаете, я попал на торговое судно? На подводную лодку! И я в каком-то неизвестном море просидел целые три недели без воздуха под водой. Только консервы меня и спасли. Брр… С тех пор я категорически против любого военного снаряжения!
— Покажи язык, — вдруг озабоченно попросил Пальчик. Леший, не ожидавший подвоха, послушно высунул язык, с беспокойством глядя на всех.
— Действительно без костей, — определил Пальчик. Людоед расхохотался.
— Завяжи глаза этой отбивной, — указал он Лешему на Держихвоста, — и отнеси куда-нибудь на большую дорогу. Только остерегайся, чтоб вдруг не укусил. По-моему, он ядовит. Топай!
— А пёс? — спросил Леший, оглянувшись на Астру.
— А пёс с ним!
ПОТРЯСАЮЩИЕ НОВОСТИ
Пришёл вечер. А потом другой, третий… Пробежала быстрая неделя с тех пор, как Пальчик и Гук попали в дом Людоеда.
Леший слушал по старому хриплому приёмнику репортаж с боксёрского матча.
— Так его! — вскрикивал он. — А его так!
Ведьма сидела в уголке возле торшера и вязала на спицах зимний купальник. А что, она была «моржихой»!.. Людоед лежал на диване, читая свежую вечернюю газету, которую, как всегда, доставила сорока на хвосте. Он попыхивал сигарой, напоминающей полено, и перекатывал её из угла в угол обширного рта.
Домовой чистил свой длинный сигаретный мундштук шомполом, словно ружьё.
— Ну и скучища, — пробурчала Ведьма. — Лес, глухомань… Она подошла к раскрытому окну. У подоконника стояла метла с сиденьем от разбитого мотоцикла.
— Полечу-ка я в кино. В городе идет новая комедия «Усопший карп» — из жизни пресноводных.
— Так его! — снова вскрикнул Леший. — А его так!
Ведьма плюнула и со свистом вылетела на метле в открытое окно.
— Та-та-та-та-та! — В комнату вбежали Пальчик и Гук с палками в руках. Они играли в войну. Леший сразу же залез под стол и стал «отстреливаться» из карандаша. Он очень любил играть. В любую игру!
— Молчать, когда вас спрашивают и не спрашивают! — крикнул Людоед. — Не люблю, когда дети играют в войну. Не к добру это…
Внезапно откуда-то донёсся далёкий механический шум, нарушивший привычную болтовню леса. Все замерли.
— Грузовики, молотки, пилы… — тревожно определил на слух Леший. — Всё-таки началось. А я-то надеялся: вдруг передумают или забудут. Вот, к примеру, я всё помню, но я забываю.
— Леший и Пальчик — за мной, — устремился к выходу Людоед.
— А я? — обиделся Гук.
— Остальные — на месте.
Пальчик, подпрыгнув, хлопнул раздосадованного приятеля по плечу:
— Тут дело для больших, малыш!
— Не забудь взять ножовку, — обернулся к Лешему Людоед. За порогом он вынул из своего глубокого кармана громадную рогатку с красной резиной — шириной в ладонь, а длиной, пожалуй, чуть ли не с хорошие вожжи. Попутно, ещё в гостиной, он ухватил со стола несколько крупных зелёных яблок.
— У тебя замечательная рогатка, — восхитился Пальчик. — Дашь яблоками пострелять?
Людоед посадил его себе на плечо, тот привычно схватился за серьгу — и началась такая гонка по вечернему лесу, что чёрные деревья замелькали по сторонам, как бесконечные заборы. Шум машин становился всё громче, и вот впереди замаячили яркие глазастые огни.
Людоед остановился. Прибежал запыхавшийся Леший и схватился всей пятернёй за сердце:
— Я вам не лошадь, и мы не на ипподроме!
На берегу озера тёмными глыбами скучилось целое стадо машин-фургонов с горящими фарами. При их свете мордатые егеря в шляпах с фазаньими перышками возводили деревянный мост к острову. Егерские шляпы шли бравым воякам — по выражению Лешего — «как быку панама». Это были переодетые отборные карабинеры, ещё недавно тайно сопровождавшие посла в тех же самых крытых грузовиках во время торжественного проезда по городу.
Под деревом у самой воды стояли Паф и Держихвост.
— … Ну вы и шутник. Горазды заливать! — посмеивался генерал. — Леший в тельняшке? Людоед с ножом? Мальчик с пальчик?.. Сказок начитались. Ха-ха-ха, — расхохотался он.
— Хе-хе-хе, — жалобно вторил ему Правитель. — Вам-то сейчас смешно, а каково было мне?!
Он боязливо оглянулся и внезапно встретился взглядом с Людоедом, высунувшим голову из-за соседнего дерева.
