Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга X - Ракитин Алексей Иванович
Взбежав на крыльцо дома сестры, женщина поняла, что никто выручить её не сможет — входная дверь была заперта, и в окнах отсутствовал свет.
Сознавая, что теряет силы, Кэти побежала дальше — к соседу Алану Прейтеру (A. V. Prater) — и на её счастье он не только был дома, но и сразу же открыл. Женщина буквально упала ему на руки, но успела сказать, уже теряя сознание, что в неё стреляли и Вирджил убит. Прейтер на растерялся — моментально заперев входную дверь и уложив раненую на диван, он схватил ружьё и побежал с ним к чёрному выходу. Выбежав во двор, мужчина выстрелил в небо.
Хотя «Ночной охотник» совершал нападения по другую сторону границы, жители Арканзаса не чувствовали себя в безопасности и договаривались о различных формах оповещения друг друга в чрезвычайных ситуациях. Фермеры в районе трассы 67-Ист, где разворачивались описанные события, условились, что выстрел в воздух будет свидетельствовать о преступном посягательстве и просьбу о скорейшей помощи. Выстрел Прейтера услышал его сосед по фамилии Тейлор, который немедленно велел жене звонить в больницу, пожарным и в службу шерифа, а сам запрыгнул в автомашину и помчался на звук выстрела. По пути он заехал к дому сына Прейтера и посадил в свою машину молодого человека и его друга. Все, разумеется, были с ружьями и пистолетами.
Намечалась славная охота — та самая, о которой так мечтала школота из Тексарканы. Оставив сына Прейтера возле истекавшей кровью Кэти Старкс, трое мужчин побежали к дому, ставшему местом совершения преступления. Заглянув в одно из освещённых окон, преследователи увидели тело Вирджила Старкса, после чего разделились — Алан Прейтер устроил засаду возле двери из кухни во двор, а двое других преследователей стали стучать в переднюю дверь. Предполагалось, что они вспугнут преступника, тот бросится через кухню во двор, а там его встретит Прейтер.
В это самое время появилась первая машина службы шерифа — в ней находились патрульный и детектив Макс Эндрю Такетт (Max Tackett) из Отдела уголовных расследований полиции штата Арканзас в городе Тексаркана (по-английски это подразделение называлось Criminal division ASP). Такетт попал на место преступления случайно — увидев патрульного, бегущего к автомашине, он полюбопытствовал, что произошло и, услыхав ответ, запрыгнул в салон вместе с ним. Получилось так, что представитель полиции штата оказался на месте преступления раньше детективов службы шерифа, и этот факт, кстати, впоследствии стал одним из оснований для широкого вовлечения в расследование полиции штата.
Такетт был в штатском, а вот патрульный — в форме, он-то и вошёл первым в дом Старксов. Оказалось, что тот пуст, при этом не вызывало сомнений то обстоятельство, что убийца покинул место преступления совсем недавно — слишком уж быстро всё происходило.
Счёт шёл на минуты, и время нельзя было терять, преступника можно было перехватить на его отходе от дома. Такетт немедленно связался по телефону с дежурным в офисе шерифа и предложил срочно вызвать в дом Старксов кинолога с собакой для определения следовой дорожки стрелявшего. Кроме того, он позвонил в управление дорожной полиции — а это ведомство относилось к полиции штата Арканзас — и предложил перекрыть шоссе № 67-Ист в обоих направлениях. Преступник, скорее всего, должен был воспользоваться этой трассой, так что предложенная мера исключала его бегство из района.
Буквально через 5 минут прибыл окружной шериф Уэйн Дэвис (Wane Davis). Ознакомившись с обстановкой, он немного видоизменил распоряжение Такетта о блокировке магистрали № 67-Ист. Наглухо закрывать крупную трассу было никак нельзя, но можно и нужно было регистрировать все проезжавшие машины и данные находившихся за рулём лиц. Кроме того, патрульные должны были предлагать этим лицам предъявить к осмотру находившееся при них оружие. В тот момент было ещё не совсем понятно, какое именно оружие следует искать, поэтому Дэвис приказал вести розыски любого оружия, из которого недавно стреляли (то есть со следами нагара в стволе и запахом пороха). Помимо регистрации личных данных и осмотра оружия, если таковое окажется в машине, надлежало опрашивать автомобилистов о замеченных машинах, двигавшихся навстречу. Если преступник успел выскочить за полицейские посты, его могли видеть и запомнить другие участники движения. Вдруг он привлёк к себе чьё-то внимание необычным видом автомашины или нервным поведением на дороге…
Сотрудники службы шерифа округа Миллер, штат Арканзас, непосредственно занимавшиеся расследованием нападения на семью Старксов. Слева направо: шериф Дэвис, его помощники Уилльям Скотт, Тимоти Севелл и Тиллман Джонсон. Последний особенно интерес тем, что намного пережил своих современников и умер в 2008 году. Будучи последним из числа активных участников розысков «Ночного охотника» из Тексарканы, он оставил довольно любопытные устные воспоминания о событиях той поры и неизвестных деталях расследования. Рассказы Тиллмана о событиях той поры были записаны на магнитофонную плёнку и ныне находятся в распоряжении историков, их фрагменты можно услышать в разного рода подкастах и телефильмах, посвящённых этой криминальной драме.
Наряды дорожной полиции должны были работать всю ночь. К 10 часам утра шериф Дэвис получил список из 230 автомашин, проехавших по шоссе № 67-Ист в сторону Тексарканы и в обратном направлении с данными лиц, находившихся в салонах.
Благодаря наличию собак, натренированных идти по следу, удалось восстановить и перемещения убийцы внутри дома Старксов после бегства Кэти. Как оказалось, преступник проявил завидное хладнокровие и не очень-то спешил: от задней двери, щеколду на которой он сорвал ударом ноги, убийца прошёл в гостиную и далее вышел на улицу. Там он, возможно, смотрел вслед убегавшей Кэти Старкс или даже целился ей в спину. Но, так и не произведя выстрела, убийца вернулся в дом, постоял над телом застреленного им Вирджила, после чего прошёл по комнатам и даже поднялся на второй этаж, в спальню. Спустившись, он ещё раз прошёл по дому и вышел через переднюю дверь, дабы уйти окончательно.
Сложно было сказать, заглядывал ли преступник в шкафы и открывал ли тумбочки и комоды. Судя по всему, на сколько-нибудь детальный осмотр предметов обстановки он попросту не имел времени. Он прошёл по дому, оценивая предметы, находившиеся на виду — подобным образом обычно поступают воры-«домушники», совершающие кражи за очень короткий интервал времени. Такой вид хищений из домов в России называют «кражами на рывок» — то есть преступник проникает в помещение, быстро его осматривает, забирает ценные предметы, оставленные на виду [кошельки, часы, наличные деньги, кольца и иные ювелирные украшения], после чего сразу же покидает место преступления. Само посягательство в случае «кражи на рывок» длится минуту, от силы две. Подобным образом действовал и убийца, ворвавшийся в дом супругов Старкс.
Следы пуль на стекле окна гостиной в доме Старксов.
Преступник опустил пальцы в кровь Вирджила или Кэти, которой немало было на полу в гостиной, а затем мазнул ими белую стену кухни. Смысл этого действия казался не вполне понятным; в конце концов, детективы и криминалисты пришли к заключению, что убийца имеет выраженное осязательное восприятие крови и, будучи взбешённым бегством Кэти Старкс, такими манипуляциями себя успокаивал. Немного непонятное умозаключение, если говорить честно, но как бы там ни было, преступник оставил на стене кухни несколько отпечатков пальцев, которые, будучи смазанными, не могли быть использованы для дактилоскопической экспертизы, но предоставили возможность судить об антропометрических характеристиках их обладателя.
Куда повела следовая дорожка далее? Оказалось, что преступник вышел к шоссе № 67-Ист и около 200 метров шёл по обочине. Потом его следовая дорожка была потеряна; изучение отпечатков на грунте привело к заключению, что он сел в автомобиль, который был оставлен или остановлен в этом месте. Сделать заключение о типе автомашины не представлялось возможным, было лишь ясно, что машина легковая.
