Тим Шоукросс - Пришельцы из космоса
Вспомним, что первым «открыл» летающие тарелки пилот, который управлял собственным самолетом. Таких людей, как Кеннет Арнольд, даже в процветавшей Америке 1940-х годов было немного, но их количество быстро росло. Нелишне также напомнить, что Кеннет Арнольд был не только занят управлением самолета, но и пристально всматривался в снежные хребты Каскадных гор, стараясь разглядеть на их склонах останки разбившегося самолета. Не менее знаменательно, что Кеннет Арнольд поспешил обратиться в ФБР, а затем долго беседовал со служащими ВВС, так как он был абсолютно уверен в том, что наблюдал предметы искусственного происхождения. Арнольд даже не попытался обратиться за консультациями к астрономам, полагаясь на свои личные впечатления. Исходя же из своего богатого опыта, профессор Мензел пришел к выводу, что «летающие диски», которые наблюдал Кеннет Арнольд, скорее всего представляли собой небесное явление, вызванное отражением солнечных лучей в слоях атмосферы. (В то же время, будучи корректным ученым, Мензел подчеркивает: «Что именно видел Арнольд — остается тайной и по сей день…») «Самым главным во всей истории с тарелками» Мензел считал «упоминание о горном хребте. Оно помогает определить расстояние до тарелок и их приблизительные размеры, а также в общем подтверждает их кажущуюся скорость, о которой говорил Арнольд». Мензел вспоминал, что он «не раз наблюдал в бинокль или небольшой телескоп, как с горных вершин поднимаются вверх клубящиеся массы снега. Это объясняется возникновением вдоль горных хребтов турбулентных потоков воздуха. Кружащиеся вихрем облака снега отражают, как зеркало, солнечные лучи, а их колеблющиеся поверхности создают впечатление, что цепь каких-то предметов, словно волна, несется вдоль хребта».
Мензел предлагает и другое объяснение: «В ясный тихий день в земной атмосфере может появиться один или несколько слоев тумана или пыли. Такой слой почти невидим, когда смотришь на него снизу или сверху, но с летящего вдоль него самолета он отлично виден. В определенных условиях туман или мгла отражают солнечные лучи, почти как зеркало. Очевидно, именно такой слой и присутствовал в атмосфере во время знаменитого полета Арнольда. Сильные воздушные потоки над зазубренными вершинами хребта крутили и рвали этот слой, создавая наблюдавшийся эффект. Возможно, что одновременно происходила конденсация, которая увеличивала отражательную способность облаков. Я совершенно убежден, что тарелки Арнольда появились прежде всего благодаря вихрям, возникающим над горным хребтом; это те самые воздушные потоки, из-за которых самолет попадает в „болтанку“, пролетая над сильно пересеченной местностью. Однако сейчас мы не знаем, чем был вызван их металлический блеск — волнами снега или волнами тумана».
Мензел находил объяснение и другому нашумевшему наблюдению в августе 1947 года, когда два летчика авиакомпании «Бэсел» увидели большое темное сигарообразное тело. (Этот случай напоминает историю, случившуюся с самолетом компании «Истерн эйрлайнс» в июле 1948 года и пересказанную в книге Шоукросса.) Летчики едва избежали столкновения с ним, резко свернув в сторону; темный предмет пронесся мимо. Летчики попытались догнать его, но быстро отстали, хотя летели со скоростью 315 километров в час. Через четыре минуты преследования темный предмет исчез. Вернувшись на аэродром, летчики сообщили, что предмет был похож на «самолет С-54, но только без крыльев, без моторов или каких-нибудь видимых двигателей; его поверхность была ровной и обтекаемой».
Мензел обнаружил в этом сообщении ряд подробностей, позволяющих почти безошибочно объяснить природу наблюдавшегося явления: «Одной из них, конечно, является его сигарообразная форма. С другой стороны, заслуживает внимания тот факт, что если бы все это произошло поздно ночью, то в докладе приводились бы прямо противоположные данные. Предмет был темным и вырисовывался на фоне светлого неба; через несколько часов, при прочих равных условиях, предмет казался бы светлым на фоне черного неба».
Эти данные позволили Мензелу сделать следующий вывод: «Я полагаю, что летчики видели мираж. Если не считать ученых, знакомых с атмосферной оптикой, немногие отдают себе отчет в том, как часто возникают миражи. Мало кто знает, что такое мираж и какова его природа. Прежде всего мне хотелось бы подчеркнуть, что мираж — вещь совершенно реальная, а не галлюцинация вроде синих слонов. Но это и не оптическая иллюзия. Световой луч может значительно отклониться от своего первоначального направления, когда в нижних слоях атмосферы создаются особые температурные условия, то есть когда к земной поверхности прилегает слой очень горячего или очень холодного воздуха. Воздух играет роль своеобразной линзы, собирая в фокусе световые лучи, отраженные от какого-то далекого объекта. Линза эта очень несовершенна, поэтому созерцаемый сквозь нее мир искажен до неузнаваемости, словно мы видим все через чужие очки. И ничего нет удивительного в том, что вам мерещится всякая чертовщина — даже летающие тарелки». Разбирая детально явление, увиденное летчиками авиакомпании «Бэсел», Мензел утверждает; «Эффект, который наблюдали два летчика из Алабамы, заключается в том, что земля вдруг оказалась на небе, а небо — на земле. Черный предмет, напоминавший самолет С-54, — это мираж, отражение в атмосфере какого-то темного участка земной поверхности, который словно по волшебству был поднят в небо и превратился в своеобразный небесный остров. Форма, величина и положение острова в значительной мере зависят от того места, откуда его наблюдают. Если наблюдатель движется, то мираж движется в противоположном направлении. А если он пытается догнать его, то мираж становится все меньше и меньше и наконец совсем исчезает. В докладе летчиков нет ничего странного, если не считать того, что в течение пяти лет никто не смог объяснить этого явления».
Будучи уверенным в том, что практически все необъясненные явления, связанные с НЛО, являются миражами, Мензел предложил разгадки самых таинственных историй, приключившихся в 1940-1950-х годах в американском небе. Останавливаясь на тех случаях, когда, по сведениям наблюдателей, НЛО совершали сложные маневры в воздухе, то приближаясь к самолету, то удаляясь от него, Мензел подчеркивал, что «так может себя вести только тень или отражение в зеркале. Тарелки каким-то образом связаны с отражением или преломлением световых лучей в земной атмосфере — отражением от тумана, мглы, дождевых капель и ледяных кристаллов или преломлением в чередующихся холодных и теплых слоях воздуха».
«Преследование» самолетов миражами, по мнению Мензела, не является необычным. Он приводит следующий пример. «Несколько высокопоставленных офицеров присутствовали при испытании нового самолета… Испытание закончилось, и самолет пошел на посадку. И тут произошло нечто поразительное. От брюха этой большой машины вдруг отделилась маленькая темная тарелочка, стала падать вниз, а потом унеслась с огромной скоростью неизвестно куда, по-видимому, унося с собой и те секреты, в которые пассажиры тарелки успели проникнуть, пока летели зайцем под самолетом. Думаю, что именно это странное явление, повторявшееся с тех пор несколько раз, и стало одним из главных мотивов, побудивших власти прибегнуть к секретности». Однако, как считает Мензел, «объяснить это явление как раз проще всего. Таинственным спутником самолета был его собственный мираж. И Министерство военно-воздушных сил обрадуется, узнав, что его секреты находятся в полной безопасности».
Один из случаев, когда мираж словно играл с летчиком, завершился трагически. Как сообщалось в официальном отчете, представленном Министерству ВВС, 7 января 1948 года в небе над Фортом Нокс (штат Кентукки), там, где находится золотой запас США, был замечен непонятный предмет, по форме напоминавший "шарик мороженого с красной-верхушкой… Три самолета приблизились к предмету и сообщили, что он металлический и огромных размеров. Один из летчиков сказал, что он «круглый, как слеза, и иногда кажется почти жидким». Командир звена Томас Ф. Мантел пошел на сближение с предметом. Неожиданно предмет стал набирать высоту и увеличил скорость. Мантел продолжал преследование. Он передавал: «Поднимусь до высоты 20 000 футов и, если не смогу сблизиться, прекращу преследование». Вскоре связь с Мантелом прекратилась.
Хотя молва утверждала, что летающий диск сбил самолет, а тело Мантела было «изрешечено пулями», на самом деле, как показало расследование, на высоте 20 000 футов Мантел потерял сознание от недостатка кислорода и умер от удушья еще до того, как самолет упал на землю и разбился.
По мнению Манзела, Мантел преследовал мираж. «Разгадку дают нам цвет и форма неведомого предмета: светящийся „шарик мороженого с красной верхушкой“. Большое значение имеет и цвет неба, особенно в 3 час пополудни. На закате солнце окрашивает облака в различные оттенки красного цвета, но для ученого, знакомого с атмосферной физикой, красный цвет после полудня в середине зимы может означать только одно — то, что мы обычно называем „ложным солнцем“. Несомненно, наблюдавшееся пятно света и было ложным солнцем, которое вызывается ледяными кристаллами в перистых облаках, расположенных на высоте, недоступной для самолета Мантела. Такое ложное солнце и гало (светящиеся круги) вокруг него создают эффект, подобный описанному выше. И, естественно, Мантел никогда не смог бы приблизиться к преследуемому им предмету. Гнаться за ложным солнцем — это все равно что гнаться за радугой. Она помчится от вас с той же скоростью, с какой двигаетесь вы сами. Иногда удаляющееся световое пятно покажется вам разноцветным, а иногда серебристым».
