Елена Гурнакова - 1000 чудес со всего света
В связи с роющим образом жизни червяги утратили конечности, тело их удлинилось, левое легкое вытянулось в длинный мешок, а правое очень укоротилось (как у змей); вытянулись и стали узкими лентами почки. Безногие потеряли барабанную перепонку и среднее ухо (как и змеи); глаза их скрыты под кожей или даже под костями. Но, как приспособление к подземной жизни, у них сильно развиты обоняние и осязание. На голове червяг есть маленькое щупальце, помещающееся в специальной кожной ямке. Внутри ямки открывается проток глазной железы, которую раньше ошибочно считали ядовитой. Червяги постоянно высовывают щупальце из ямки, как ящерицы язык, — это их орган осязания и обоняния. Очевидно, в связи с подземным существованием у червяг развилось и внутреннее оплодотворение. Клоака у самцов, имеющая специальную мускулатуру, может выворачиваться и служит копулятивным органом.
Червяги
Наряду с этими специализированными признаками червяги обладают рядом примитивных черт организации, которые сближают их с древними панцирными земноводными. К числу таких признаков относятся скрытые под кожей костные чешуйки — остатки чешуи древних земноводных, чрезвычайно сильно развитые покровные кости черепа, сочленение слуховой косточки с квадратной, неполная перегородка между предсердиями, лишенный продольного клапана артериальный конус, двояковогнутые позвонки, хорошо развитая хорда, короткие нижние ребра, примитивный подъязычный аппарат. Наряду с этим у червяг сильно развит передний мозг, который массивнее, чем у всех других современных земноводных. Для червяг характерно также срастание лицевой части черепа с черепной коробкой. При развитии у них закладывается семь пар жаберных щелей, а не шесть, как у других земноводных. У зародыша функционируют наружные жабры в форме ветвистых пучков (Ichthyophis, Hypogeophis) либо в форме пластинок (Typhlonectes, Siphonops). Многочисленные мелкие, загнутые назад зубы сидят в два ряда: наружный — на предчелюстной и челюстной костях и внутренний — на небной и сошнике; один или два ряда зубов есть на нижней челюсти.
Червяги медленно передвигаются в земле путем змееобразных изгибаний тела. Кормятся они червями и другими почвенными беспозвоночными. Некоторые поселяются в термитниках и муравейниках и питаются обитателями этих построек. Большинство червяг откладывает яйца во влажную почву. Из немногих крупных, богатых желтком яиц (до 2–3-х десятков) вылупляются хорошо развитые личинки, которые вскоре здесь же превращаются во взрослое животное или после кратковременного развития в воде метаморфизируют и переходят к жизни на земле. Многие червяги оберегают кладки яиц, иногда и личинок, обвиваясь вокруг них. Обильные выделения кожных желез взрослых особей предохраняют яйца и личинок от высыхания.
Большинство взрослых червяг не способно жить в воде и, попав в нее, тонет. Только немногие червяги рода Typhlonectes и Dermophis всю жизнь проводят в воде. Водные виды червяг живородящи — их эмбрионы развиваются из 5–8 крупных яиц.
Систематическими отличиями родов и видов служат положение и форма щупальца (круглое, коническое, клапановидное), количество зубных рядов на нижней челюсти, степень развития глаз, степень страстания чешуйчатой и теменной костей, присутствие или отсутствие чешуй в коже и т. д.
Кольчатая червяга (Siphonops annulatus), живущая в Северной Бразилии, Эквадоре и Перу, достигает длины 40 см и имеет 85–95 колец на теле. Кожа ее черная, а бороздки между кольцами белесые. Живет во влажной почве, где откладывает около пяти яиц, длиной 10 и шириной 8,5 мм. Яйца соединены между собой слизистым шнуром. Этому виду свойственна забота о потомстве: самка не отходит от кладки и всячески оберегает ее.
Весьма интересны представители рода рыбозмеи. Наиболее известен широко распространенный вид Ichtiophis glutinosus, тело которого имеет до 400 колец. Окраска темно-бурая или интенсивно голубая с ярко-желтыми продольными полосами по бокам тела. Взрослые рыбозмеи живут по берегам рек, на глубине около 30 см. Попадая в воду, быстро погибают. Питаются дождевыми червями, слепозмейками и щиткохвостыми змеями. Самка откладывает 12–25 яиц диаметром 6–9 мм в специальную нору у воды. Обвивая яйца своим телом, она обильно увлажняет их выделениями кожи. У личинок еще в яйцевых оболочках развиваются органы боковой линии и три пары ветвистых жабр. Последние, как и маленькие конусовидные почки задних конечностей, исчезают к моменту выклева из яйца. Личинка рыбозмей довольно длительное время развивается в воде, где дышит легкими.
Безногие ящерицы
Среди разнообразия земной фауны насчитывается несколько групп безногих ящериц, поразительно напоминающих змей. Они и передвигаются как змеи — за счет извивов тела. Существуют также ящерицы, у которых сохраняется лишь передняя или задняя пара ног, а число пальцев может уменьшаться до четырех, трех, двух и даже до одного. Например, в семействе поясохвостов подобная «белая ворона» — это представители рода Chamaesaura, у которых на узком длинном теле едва заметны крохотные палочковидные рудименты ног, лишенные пальцев. Туловище этих ящериц покрыто поперечными рядами крупных щитообразных, как правило, ребристых чешуй, переходящих на брюхе в пластинчатые щитки. Chamaesaura anguina достигает в длину 55 см и обладает, в отличие от других представителей «колючехвостого» семейства, длинным, тонким и весьма ломким хвостом. Кстати сказать, ни одна змея в мире не способна отбрасывать хвост в случае опасности, так что аутотомия — исключительно ящеричное свойство. Хамезаура окрашена в тон почвы: спинка коричневато-черного цвета, обычно с двумя темными продольными полосками, разделенными узкими желтоватыми линиями.
Живет эта необычная ящерица на юге Африки, в сухих каменистых степях. Как и все виды со слаборазвитыми конечностями, хамезаура при передвижении прижимает «палочки» к бокам туловища и перемещается по-змеиному быстро и стремительно, а бесполезные «ноги» как локомоторные части тела и вовсе не использует. Питается рептилия насекомыми, особенно предпочитая кузнечиков и других прямокрылых. У родственного ей вида — более крупной Chamaesaura macrolepis наблюдается полная редукция задних конечностей и сильное упрощение передних.
В семействе с первобытным названием геррозавры «ложноножками» являются немногочисленные виды рода Tetradactylus, у которых, как правило, сохраняется один хорошо развитый средний палец и один (реже — два) значительно уступающий ему по величине.
Визитной карточкой семейства веретеницевых являются обитающие на территории СНГ и известные многим «безножки» — желтопузик и веретеница ломкая. Однако среди представителей этой полиморфной группы есть ящерицы с вполне развитыми ногами, а также масса переходных форм, характеризующихся потерей сначала отдельных пальцев, а затем и всей конечности. У всех представителей семейства сломанные зубы в скором времени заменяются новыми. Язык внешне похож на змеиный, глубоко вырезанный на переднем конце, но во рту он способен втягиваться внутрь особой полой трубки — подобно участку подзорной трубы или выдвижной антенны. Глаза с круглым зрачком снабжены подвижными веками, так что «безножки» моргают, в отличие от змей, у которых веки срослись в прозрачный, закрывающий глаза щиток, напоминающий часовое стеклышко. К тому же, взгляд желтопузика и веретеницы весьма симпатичный и живой — не в пример «гипнотическому» неподвижному взгляду гадюки или удава.
Позади глаз у ящериц хорошо заметно ушное отверстие, указывающее на развитый слух, в отличие от совершенно глухих и «безухих» змей. При взгляде сверху голова переходит в туловище практически без сужения в области шеи, а многие змеи имеют выраженный шейный перехват. Таким образом, у веретеницевых безногих ящериц (если присмотреться!) много явных внешних отличий от таких же безногих змей. Но люди, испытывающие к рептилиям первобытный страх, при встрече почти всегда принимают безобидных «безножек» за ядовитых гадов и поэтому безжалостно их уничтожают.
Крупнейшим представителем семейства является широко распространенный на азиатском континенте и на юге Европы желтопузик, или глухарь (Ophisaurus apodus), достигающий в длину 120 см. Голова большая, четырехгранная, с заостренной мордой. Длинный и толстый в основании хвост составляет более 2/3 длины тела, причем «потерять» свой хвост желтопузик не может, так как не способен к аутотомии. Рудименты задних ног едва заметны на брюшной стороне тела в виде бугорков или сосочков. Тело веретеницевых покрыто крупной ромбовидной чешуей, расположенной косыми продольными и поперечными рядами. Интересно, что под чешуей имеется сплошной панцирь из особых костных пластинок — остеодерм. По бокам тела такая защитная «кольчуга» разделена «мягкой» границей в виде складки кожи, покрытой мелкой чешуей, что позволяет брюшной и спинной частям расходиться и не препятствовать увеличению объема туловища во время заглатывания крупной добычи.
