Василий Песков - Окно в природу-2004
Ну, хорошо, скажет читатель, охотятся друг на друга, не дают добыче «сорваться с крючка», большие пожирают меньших... А начало цепи? Что служит пищей самым маленьким обитателям бездны? На поверхности эту роль выполняют фито- и зоопланктон. На глубину более трехсот метров планктон не опускается. Верно. Зато тихим и редким дождиком падают вниз омертвевшие ткани - остатки того, что не съедено наверху. Эта органическая «пороша» и является первым звеном пищевой цепи на глубине. А за живностью, поглощающей дары верхних этажей океана, охотятся уже всякого рода «черти» и «дьяволы» с удочками и широкими пастями.
Еще один способ поддерживать жизнь на глубинах - вертикальная миграция организмов. Ночью они поднимаются в верхние слои вод, где жизнь замешана гуще. Процесс этот, с точки зрения человека, мучительный: перепад давления - в сорок - пятьдесят атмосфер, температура - все равно что из арктических вод попасть в тропические. Приспособились! Настолько приспособились, что у крупных кальмаров глаза сильно разнятся величиной - один в четыре раза больше другого. Большой приспособлен для обитания в темноте, а малый - в сумерках. С заходом солнца многие жители глубинных вод устремляются на «верхний этаж», выше к поверхности, а живущие на этом «этаже» поднимаются еще выше, где больше корма. Но как только толща воды начинает чуть-чуть светиться от восходящего над океаном солнца, обитатели бездны устремляются вниз, чтобы не стать при свете добычей для постоянно живущих на сравнительно небольшой глубине. Ну а те, кто живет «в подвалах» глубин, суточной миграции «вверх и вниз» не совершают. Глазки у них - с маковое зерно, но зато очень большая чувствительность к любым колебаниям неподвижной толщи воды - жертву они чувствуют даже по шевелению жабр.
В темной глубине, почти в пустыне, живым существам на всём приходится экономить: поменьше движений, поскромнее величина (некоторые из рыб не превышают трех сантиметров), необходимость поститься... В «экономии» этой есть моменты курьезные. Например, у одного из удильщиков эволюция, не отказавшись от двуполого размноженья, самцам оставила роль сугубо функциональную. Половой зрелости они достигают, имея по сравнению с самкой крошечные размеры (соотношение такое же, как, например, ботинка и железного окончанья шнурка). Но, как говорят, «гормон поёт» - пускаются эти карлики на поиск возлюбленных. Острое обоняние и большие выпуклые глаза помогают самцу и почувствовать самку, и увидеть световые её сигналы. Крошечный женишок зубами впивается в тело самки. Постепенно губы его врастают в кожу подруги, при этом все органы, кроме жабр, сердца и органов размножения, атрофируются - самец становится частью организма самки и выступает активно на сцене жизни лишь в период икрометания - поливает икринки молоками. Он продолжает потом понемногу расти, но остается по-прежнему крошечным по сравнению с телом подруги. Паразитизма, однако, тут нет. Есть союз по экономии пищи, энергии и времени на поиски партнера в брачную пору.
Есть ли, была ли жизнь на Марсе? - вопрос по-прежнему дискуссионный. А на Земле она пока есть. И фантастически интересная! В ней много открыто и понято. Но многое еще предстоит увидеть, понять, оценить. Что может быть интересней этого замечательного процесса?
15.04.2004 - Скворушка - Егорушка
У виноградника в Южной Франции
Все его знают. И каждый с самого детства, когда в апреле возле скворечника появляется неутомимый и жизнерадостный певец в черной одежке. Говорят, что весну делают ласточки. Нет, ласточки «делают лето», а весну на крыльях в наши края приносят грачи, скворцы, жаворонки, чибисы, зяблики, трясогузки. Скворцы из них - самые заметные. Появляясь, они вытряхивают из скворечников воробьев и с песнями справляют новоселье. «Нет птицы живее, веселее, бодрее скворца», - написал Брем. Откуда скворец, становясь соседом нашим с ранней весны до поздней осени, прилетает?
Четыре года назад, путешествуя в Южной Африке, на Мысе Игольном мы увидели наших знакомых и поразились: так далеко долетают! Я написал об этом. И ошибся. Дальше северной каемки Африканского континента, где скворцы на зимовку собираются миллионными стаями, они не летят. В нижнюю часть материка завезли любимую птицу европейские поселенцы, и она великолепно тут прижилась рядом с антилопами, страусами и многочисленными ткачиками. Завезли скворцов из-за любви к ним также в Америку, Австралию, Новую Зеландию. К нам скворцы прилетают, конечно, не из этих стран. Наши зимуют в западной и южной Европе. Не так уж далеко. И все-таки как ни удивляться способности скворцов находить, скажем, Московскую область, какую-то деревеньку в ней и родимый скворечник. «Здравствуйте, я прилетел!» - заявляют скворцы о себе незатейливой жизнерадостной песней, сопровождая ее возбужденным подергиванием крыльев.
В детстве - разглядеть скворца как следует - я придумал ловушку и без труда получил в руки черную птицу. Скворец недовольно «скворчел» в кулаке, но жадно съел червяка, а когда, наглядевшись, я его отпустил, как ни в чем не бывало запел у скворечника.
Разглядывая скворца вблизи, я впервые увидел, что черная птица местами отливает зеленоватым металлическим блеском с оттенком блеска пурпурного. Позже узнал: по возрасту и сезонам окраска скворцов меняется - по черному появляются светлые пятнышки, птица становится рябенькой.
С человеком скворцы подружились давно и наравне с аистами, ласточками и воробьями стали нашими спутниками. Но селятся также и в дикой природе, в дуплах, расщелинах скал, в земляных нишах, предпочитая места открытые - луга, речные поймы, опушки лесов.
В апреле у скворцов пора брачных игр - азартное пение, воздушные догонялки, ссоры из-за жилья. И скоро в гнездах появляются пять-шесть яичек.
Кормят вылупившихся птенцов обе птицы в семейной паре, появляясь возле скворечника ритмично через каждые три минуты. В клюве у них земляные черви, улитки, гусеницы. Корм скворцы находят, резво бегая по земле и внимательно заглядывая во всякую щель. Мне кажется, кроме зорких глаз, помогает им в поиске что-то еще. Помню, сидя над писанием на кордоне Окского заповедника, я собрался на отдыхе половить рыбу, но нигде не мог найти червяков для наживки. И бросил поиски. Каково же было мое удивленье, когда увидел, как скворец, упираясь, вытягивал из земли, как веревочку, дождевого червя прямо у меня под окошком. Как нашел?
С едой проблем у скворцов не бывает, и все же в дождливое или очень сухое лето они делают одну только кладку яиц, тогда как в годы благополучные у них бывают два выводка.
Птенцы их прожорливые и просят корм хором, который к ночи стихает, и родители могут передохнуть. Самки остаются около гнезд, самцы же собираются группой где-нибудь в стороне - попеть.
Собственная песня у скворца незатейлива - скрипучее «скворченье». Но какой он мастер перенимать обрывки песен чужих и всякие разные звуки, складывая из них такое веселое «попурри», что рот разинешь, услышав вдруг возле скворечника пение иволги, крик петуха, коростеля, соловьиные посвисты, мяуканье кошки, скрип двери, ржание жеребенка. В детстве, вспоминается, мама выколачивала во дворе скалкой пыль из половиков. Как же я удивился, видя через окно маму у печки в то время, как половики во дворе кто-то продолжал выколачивать. С изумленьем я понял, что это проделка скворца, мгновенно перенявшего характерные звуки.
Острый слух и хорошая память делают скворцов непревзойденными пересмешниками-подражателями. Это не врожденная видовая их песня, а то, чему учатся птицы в окружающем мире звуков. Учатся они и друг у друга, собираясь вечерами в свои певческие клубы.
Поют у скворцов самки. А когда птенцы гнездо покидают, то вместе с матерями тоже становятся членами «клубов» - днем летают в поисках корма, а вечером огромными стаями собираются на какое-нибудь любимое дерево и, «пошумев» на нем, до утра спят.
Скворечные клубы к осени достигают неимоверных размеров - тысячи птиц собираются вместе ночевать в тростниковые крепи где-нибудь возле озера или речки.
Утром скворцы разлетаются на кормежку. Увидеть их можно где угодно - среди коровьего стада, где они из-под лепешек подсыхающего помета выуживают жирных личинок, или там, где есть возможность добыть какие-нибудь семена - осенью пища скворцов преимущественно вегетарианская: зёрна и ягоды.
Потревоженная стая выглядит темной переливчатой тучей. Как по какой-то команде скворцы в ней то поднимаются дружно вверх, то так же густо стелются над землей. На зимовках скворцы образуют стаи, поражающие воображение, - до миллиона птиц. Происходит это в Юго-Западной Европе и Африке, где к подобным скоплениям птиц относятся, как к саранче. В Германии, помню, мы проезжали вдоль Рейна. Противоположный высокий, спускающийся к воде террасами берег местами подернут был голубой дымкой. Я спросил, что это значит. Мне объяснили: голубой сеткой защищают виноградники от скворцов. В наших местах скворцы, приносящие громадную пользу, уничтожая вредителей в полях и огородах, доставляют и огорченья - клюют садовые ягоды. Но от маленькой группы птиц можно защититься чучелом или еще каким-нибудь способом. В Юго-Западной Европе скворцы скапливаются накануне зимы, и как раз к этому времени дозревают некоторые сорта винограда. Вино из слегка тронутых морозами ягод особо ценится. И как раз перед началом сбора виноградного урожая появляются тучи скворцов. Виноградник птицы могут разграбить за день. И за это их тут не любят - отпугивают, защищают виноградники сетями, и нашли, подозреваю, изощренные способы уничтожения птиц. Это и есть ответ на вопросы в наших местах: «Отчего-то заметно меньше стало скворцов?»
