Сэмюэль Морисон - Флот двух океанов
К июня 1944, когда завершился бой в Филиппинском море, для охоты на японские торговые суда освободились дополнительные подводные лодки. Их направили в район, который получил прозвище «конвойный колледж» — участок Южно-Китайского моря от пролива Лусон до Формозы и берегов Китая. Он стал ареной жестоких боев. Волчья стая под командование капитана 1 ранга У.В. О'Ригана «Микки Финн» (лодки «Гардфиш», «Пиранья», «Трешер» и «Апогон») стала первыми «рыбаками», посетившими этот прудик. 5-дневные каникулы стоили японцам 41000 тонн.
Ночью 31 июля 1944 в проливе Лусон разыгралась новая битва между «Стилхедом», «Перчем», и «Хаммерхедом» и большим японским конвоем. На дно пошли танкер, 2 транспорта и 2 пассажирских судна общим водоизмещением 39000 тонн. К этому времени был захвачен Сайпан, и плавучая база «Холланд» перешла туда. Подводные лодки получили передовую базу в 3600 милях западнее Пирл-Харбора. По мере наступления американцев японское судоходство оттеснялось в прибрежные районы Китая. Конвои становились все крупнее, и охота приносила больше добычи.
1 сентября подводные лодки Тихоокеанского флота с большой выгодой для себя посетили воды вокруг Формозы. Волчья стая капитана 1 ранга Э.Р. Суинберна («Барб», «Танни», «Куинфиш») блаженствовала в Конвойном Колледже. В ее список попали транспорт, танкер в 10000 тонн и эскортный миноносец. Стая капитана 2 ранга Г.Р. Донахью («Пикуда», «Редфиш», «Спейдфиш») 8 сентября восточнее Формозы потопила 3 из 4 торговых судов одного из конвоев. Когда 21 сентября Донахью завершил патрулирование, он уничтожил 64456 тонн. Это был самый высокий результат среди всех волчьих стай. Третьй стаей, посетившей этот учебный полигон в сентябре, стали лодки капитана 2 ранга Т.Б. Оукли («Гроулер», «Пампанито», «Силайон II»). Ночью 11 — 12 сентября примерно на полпути между Хайнанем и мысом Бохадор, Лусон, они перехватили конвой, идущий из Сингапура в Японию из 9 судов и 7 кораблей охранения. Сначала «Гроулер» взорвала фрегат «Хирадо». Потом в 5.24 «Силайон» торпедировала 3 судна. на одном из них, к несчастью, находились 1350 пленных англичан и австралийцев. В 6.53 «Гроулер» потопила эсминец «Сикинами». После этого конвой повернул и пошел в Гонконг. Но «Пампанито» весь день 12 сентября продолжала погоню и в 22.40 потопила танкер и «Катидоки-мару» (10509 тонн), на котором находились еще 750 пленных. Японские корабли сопровождения подобрали своих моряков и бросили пленных в море. Многие люди спаслись, ухватившись за обломки, часть была спасена подводными лодками.
В октябре 1944 года 68 американских подводных лодок потопили 320906 тонн японских судов. Это был самый высокий месячный результат за войну. Почти 1/3 этой цифры составили танкеры. В ноябре были потоплены еще 214516 тонн.
В начале октября смелый рейд в Формозский пролив совершил капитан 2 ранга Ричард Г. О'Кейн на «Тэнг». Это был его пятый военный поход. Благополучно выдержав тайфун 6 октября, «Тэнг» форсировала вражеское минное поле между Формозой и Сакасима Гунто и прошла вблизи северной оконечности Формозы. 11 октября в 4.00 он прикончил свою первую жертву — маленький тяжело груженный теплоход. Этой же ночью вблизи от берега был потоплен еще один маленький сухогруз. После этого «Тэнг» направилась к острову Торнэбаут возле Хайнаня и повернула к Фучжоу. Вскоре после полуночи 23 — 24 октября лодка обнаружила конвой, идущий на Филиппины. Это были 4 тяжело груженых транспорта с самолетами, еще один транспорт с разобранными самолетами, эсминец и несколько малых эскортных кораблей. О'Кейн провел лодку внутрь кольца охранения и дал залп по судам, чьи силуэты перекрывали друг друга. Через несколько секунд 3 сухогруза превратились в пылающие факелы.
Уцелевшее судно и транспорт повернули на «Тэнг» с явным намерением таранить лодку. «Тэнг» под шквалом огня из мелкокалиберных пушек проскочила у них под форштевнями. С мрачным удовлетворением американцы увидели, как они столкнулись. О'Кейн направился на север, чтобы перевести дух. На рассвете 24 октября он поднялся на поверхность и снова пошел к острову Торнэбаут.
После наступления темноты на сцене появился новый и самый крупный конвой. Он держался как можно ближе к неровному берегу Фукуена. Когда «Тэнг» подошла ближе, командир японского конвоя случайно осветил свои корабли прожектором. Это были 2 больших транспорта и несколько танкеров. Именно их О'Кейн выбрал в качестве основной цели и 1 потопил. Потом «Тэнг» развернулась и выпустила 3 торпеды из кормовых аппаратов по танкеру за кормой первой цели с дистанции 600 — 700 ярдов. Танкер получил попадание и взорвался, разлив пылающий бензин по Формозскому проливу.
Отойдя на 5 миль от беснующегося эскорта, О'Кейн приказал проверить 2 оставшиеся торпеды. Обе выглядели исправными, поэтому «Тэнг» снова вернулась в район боя, чтобы выпустить 23 и 24 торпеды. Последняя была выпущена 25 октября в 2.00. Она нырнула, выскочила на поверхность и неожиданно повернула назад. Через полминуты торпеда попала в лодку прямо в кормовой торпедный отсек. «Тэнг» немедленно затонула кормой вперед. Она легла на дно на глубине 30 фатомов. Моряки из центрального поста сумели спастись через рубочный люк. Они выровняли лодку, приняв балласт и сожгли секретные документы. 30 офицеров и матросов спаслись в носовом торпедном отсеке. Дым от горящей бумаги и нехватка кислорода погубили половину из них. Вражеские корабли сбрасывали глубинные бомбы, но не смогли обнаружить лежащую на дне лодку. 25 октября в 6.00 те из остатков команды, кто еще сохранил силы, попытались выйти через аварийные люки. Из 13 человек 8 сумели подняться на поверхность с глубины 160 футов. 5 из них, в том числе О'Кейн, еще 1 офицер и 2 матроса, сброшенные в воду при взрыве, оказались единственными уцелевшими. Этих людей подобрали японские корабли сопровождения. По японским меркам им был оказан отличный прием. После окончания войны они были освобождены.
Отважная тактика спасла «Сэмон» из стаи капитана 2 ранга Харфлингера от кораблей сопровождения конвоя возле южной оконечности Кюсю ночью 30 октября. После того, как лодка попала 2 торпедами в танкер, 4 японских фрегата вынудили ее погрузиться. Глубинные бомбы повредили прочный корпус, по отсекам катались обломки разбитых приборов. Капитан 2 ранга Г.К. Науман решил, что единственным шансом спастись является артиллерийский бой. В 20.30 «Сэмон» выскочила на поверхность. Лодка получила драгоценную передышку, чтобы выровнять крен, заделать пробоины и откачать воду. Поврежденные машины позволили лодке развить скорость 16 узлов. Примерно в 22.00 один из японских фрегатов начал обстреливать «Сэмон». Как собака, преследующая медведя, он наскакивал сзади и отходил. Это повторилось несколько раз, после чего начали приближаться остальные фрегаты. Тогда капитан 2 ранга Науман решил сам перейти в атаку. «Сэмон» атаковала преследующий ее фрегат. Она легла на параллельный курс всего в 50 ярдах от японца, поливая его надстройки огнем из зенитных автоматов. Противнику сразу расхотелось продолжать бой, и он отвернул, уведя за собой остальные фрегаты. Затем лодка скрылась в дождевом шквале, отремонтировала повреждения и благополучно добралась до Сайпана.
В ноябре американские лодки усиленно охотились за вражескими кораблями, но нашил гораздо меньше целей. Противник стал гораздо осторожнее. Конвои из Сингапура в Японию больше не ходили вдоль западного побережья Лусона. Они предпочитали следовать вдоль китайского побережья. Однако этот месяц принес большое число потопленных военных кораблей. 4 подводные лодки перехватили большой конвой, перевозивший пехотный полк из Манчжурии на Лусон и потопили 2 транспорта, набитых солдатами. Затем «Пикуда» (капитан 2 ранга О.О. Андервуд) потопила эскортный авианосец «Дзуньё». «Силайон II» (капитан 2 ранга Г.Т. Рейх) потопила севернее Формозы эсминец «Уракадзэ» и упрямый старый линкор «Конго».
«Арчерфиш» (капитан 2 ранга Дж. Ф. Инрайт) стала лодкой, потопившей самый крупный корабль в эту войну. 29 ноября она встретила новый авианосец «Синано» (59000 тонн). Этот левиафан, переоборудованный из линкора типа «Ямато», строился 4 года. Он имел стальную полетную палубу толщиной 30 см на бетонной подушке. Подразделение корабля на отсеки было таким совершенным, что он считался непотопляемым. 28 ноября в 18.00 «Синано» в сопровождении 3 эсминцев вышел в свое первое плавание из Токийской бухты. Через 2 часа Инрайт установил радиолокационный контакт и начал преследование, выжимая из своей лодки 20 узлов. В 3.00 он занял выгодную позицию в 1400 ярдах от цели. «Арчерфиш» выпустила 6 торпед, 4 из которых попали в авианосец. Командир, веря в его неуязвимость, почти 8 часов продолжал следовать прежним курсом на высокой скорости. После этого корабль перевернулся и затонул, унеся с собой большую часть экипажа. «Синано» оказался самым недолговечным из военных кораблей в истории.
9 декабря в 1.34 «Редфиш» (капитан 2 ранга Л.Д. МакГрегор) западнее Кюсю попала 2 торпедами в авианосец «Дзунё». Его самолеты бомбили Датч-Харбор в 1942 и повредили линкор «Саут Дакота» в бою у островов Санта-Крус. Теперь он вышел из строя до конца войны. «Редфиш» повезло еще раз. 19 декабря она обнаружила еще один авианосец. Это был новый «Унрю» (17500 тонн) в сопровождении 3 эсминцев. Группа шла зигзагом прямо на «Редфиш». Лодка в 16.35 дала залп 4 торпедами. Одна попала в корму авианосцу. Он потерял ход и загорелся. Пока эсминцы напрасно метались в поисках лодки, МакГрегор перезарядил аппараты и в 16.50 выпустил торпеду, которая попала прямо под мостик авианосца. «Унрю» затонул через 20 минут. Эсминцы доставили своими глубинными бомбами несколько неприятных минут подводной лодке, но «Редфиш» отлежалась на дне до темноты и благополучно ушла.
