Бернард Монтгомери - Краткая история военных сражений
Британские войска теперь намеревались двинуться на север, в Палестину. Когда генерал Алленби в июне 1917 г. принял командование, войска были остановлены перед линией Газа – Беершеба. Войска – англичане, австралийцы, новозеландцы, индийцы и французы – страдали от жары, пыли и бездействия. Алленби немедленно направился на фронт, чтобы поднять боевой дух войск. Он перестроил армию, образовав три корпуса. Турками командовал немецкий генерал Крессенштейн, их позиции были хорошо защищены окопами, проволочными заграждениями и пулеметами.
План прорыва позиций у Газы строился на принципах обмана и внезапности. Удары должны были поочередно наноситься на обоих концах линии, с тем чтобы ввести турок в заблуждение относительно того, где будет нанесен главный удар. Последняя ложная атака у Газы должна была предшествовать подлинному прорыву у Беершебы. В Беершебе были колодцы, необходимые для дальнейшего продвижения на Иерусалим. Наступление было хорошо подготовлено. В руки турок, дабы их обмануть, дали попасть фальшивым документам, а для подкрепления в районе Газы были инсценированы тщательно продуманные переброски войск и боеприпасов. А тем временем армия основательно вооружалась, для доставки воды подтягивались тысячи верблюдов. Наступление началось в последнюю неделю октября с артиллерийского обстрела Газы с суши и с моря. Турки, как и хотел Алленби, сосредоточившиеся на этом краю фронта, оставались под огнем, тогда как XX корпус и Кавалерийский корпус пустыни ночью предислоцировались к Беершебе. На рассвете пехота внезапно атаковала город с фронта, а кавалерия двинулась во фланг. Турки пришли в замешательство, и через два дня Газа пала.
За прорывом турецкого фронта немедленно последовал мощный бросок Кавалерийского корпуса на Иерусалим. На побережье турок упорно теснил XXI корпус, и ко второй неделе ноября он продвинулся на 40 миль. Несмотря на усталость и потери, наступление не останавливалось, так что у турок не было времени закрепиться на новых оборонительных позициях. 16-го взяли Яффу. Затем Алленби собрал свои силы у предгорий Иудеи. Штурм Иерусалима затруднялся из-за плохой погоды и нежелательности причинить городу ущерб. Но оборону турок сломили обходным маневром, и 9 декабря 1917 г. Иерусалим был оккупирован.
Алленби возобновил наступление на Сирию лишь в сентябре 1918 г. Некоторые его части были переброшены на Западный фронт, а свежие войска нуждались в подготовке. Его план прорыва нового турецкого фронта походил на предыдущий; боевые порядки турок были нарушены, одну армию оттеснили, две другие были окружены и уничтожены. Это была, пожалуй, лучшая и, по существу, последняя кавалерийская операция в истории. Лоуренс и Алленби ринулись к Дамаску. Первым 1 октября пришел Лоуренс, а 30 октября Турция капитулировала, подписала условия перемирия.
Говоря о военных действиях за пределами Европы, следует отметить еще одного военачальника – полковника фон Леттов-Форбека, четыре года руководившего германскими операциями в Восточной Африке и досаждавшего союзникам несоизмеримо с численностью своих сил. Благодаря своим представлениям о характере войны в тропических условиях на огромных пространствах Восточной Африки при отсутствии железных и обычных дорог, он устоял перед всеми попытками положить конец его действиям и сдался только после ноябрьского перемирия 1918 г. В 1916 г. генерал Смэтс проводил масштабную комбинированную операцию, но Леттов-Форбеку все же удалось уйти от противника. В его распоряжении никогда не было больше 3500 европейцев и 12 тысяч коренных жителей, поэтому вопрос о том, чтобы нанести поражение британцам в Африке, никогда не стоял. Его заслугой было то, что к концу войны он отвлекал 130-тысячную силу противника с других театров войны, что обошлось Великобритании в 72 миллиона фунтов стерлингов. За военное мастерство, присутствие духа, решительность и организаторские способности Леттов-Форбек заслуживает того, чтобы отнести его к видным мастерам иррегулярной войны.
Более трезво и пессимистично настроенные стратеги были правы: что бы ни происходило в других местах, окончательный исход войны решался только на Западном фронте. В 1918 г. Людендорф решил, что Германия должна бросить все силы на достижение победы на западе. Россия вышла из войны, а Италия не представляла опасности. Наконец-то Германия получила возможность сосредоточить все силы на одном фронте. Но было важно не медлить с нанесением удара. Австрия разваливалась, в Европу широким потоком начали прибывать американские войска, и, хотя с вновь приобретенных территорий на Восточном фронте в Германию стало поступать продовольствие, британское господство на морях создавало опасность острой нехватки промышленных изделий. И наконец, Людендорф всей душой отвергал идею компромиссного мира. С 21 марта по 15 июля 1918 г. на Западном фронте немцы предприняли несколько крупных наступлений.
Для наступления у немцев не было особых преимуществ. Противостоящие силы были более или менее равны даже после того, как немцы перебросили с Восточного фронта 52 дивизии. Не было у них и новых видов оружия, поскольку генеральный штаб не оценил преимущества танков. Людендорф намеревался положиться на практически забытые тактикой окопной войны принципы обмана и внезапности. Противника нужно было как можно больше вводить в заблуждение постоянными перебросками войск за линией фронта, атакующие части должны были занимать исходные позиции под покровом ночи. Не производились артподготовки. Пехота должна была искать слабые места, вместо того чтобы скопом наступать по всему фронту. Стратегией Людендорфа предусматривалось ложное наступление некоторых частей на юге, в районе Соммы, на стыке британского и французского участков фронта. Настоящий же прорыв намеревались предпринять прямо к югу от Ипра, имея целью обойти фронт союзников с севера.
В осуществлении своего претенциозного стратегического плана немцы достигли известного успеха. Применив новую тактику, они 21 марта атаковали на Сомме англичан. Им способствовал густой туман. Британская оборона рассыпалась, и немцы продвинулись вперед. Петен приготовился прикрывать Париж, а Хейг забеспокоился о портах Ла-Манша, и на какое-то время возникла опасность, что сами французы и англичане окроют брешь в собственном фронте. Тревога за такое развитие событий привела, наконец, к назначению 14 апреля «главнокомандующего союзными силами во Франции» маршала Фоша. Но даже теперь Фош не имел полномочий приказывать командовавшим строевыми соединениями – Хейгу, Петену и Першингу (американцу), которые до конца воевали без полного взаимодействия. Правда, Фош распоряжался резервами.
Наступательный порыв немцев на Сомме вскоре иссяк – обороняющаяся сторона перебрасывала резервы поездами быстрее, чем двигавшиеся в пешем строю наступавшие. А Людендорф нарушил собственное правило – не атаковать противника там, где он силен, и приказал продолжать наступление, расширив его 28 марта в северном направлении в сторону Арраса, где встретил сильное сопротивление и понес большие потери. Потом на севере не атаковали до удара на реке Лис 9 апреля, к тому времени у немцев оставалось только 11 свежих дивизий из 35 первоначально намечавшихся. Однако наступление продвинулось до Хазебрука, оборонявшегося одной португальской дивизией, и Людендорф бросил в бой все наличные резервы. Хейг оставил Пашендейль и отошел к портам, запросив у Фоша резервов. Тот направил 4 дивизии – и оборонявшиеся держались стойко. Немцы так и не разгадали секрета, как увенчать первоначальный успех наступления, – секрет этот ускользнул и от союзников.
Союзники теперь пробовали новые способы: неприятельские войска засыпались пропагандистскими материалами, призывавшими их дезертировать, а чехов подстрекали к созданию государства, независимого от Австро-Венгерской империи. Тем временем Людендорф разрабатывал новые планы. В мае велись скрытые приготовления ко второму отвлекающему наступлению на французов на юге. 27 мая союзники неожиданно подверглись нападению в районе Шмен-де-Дам на реке Эна, и к 3 июня немцы достигли Марны и обстреляли Париж из дальнобойной артиллерии. И на этот раз успех соблазнил Людендорфа отказаться от осуществления основной части своего плана на других участках, снова в бой были брошены все наличные подкрепления, и снова немцев остановили. Фош умело распорядился резервами, придерживая достаточные силы на случай, если они потребуются на других участках. В Париже у людей вот-вот сдадут нервы, но Фош знал свое дело, и его поддерживал премьер-министр Клемансо. В июне Людендорф снова отказался от идеи компромиссного мира и 15 июля начал наступление по обеим сторонам от Реймса – в результате немцы еще больше приблизились к Парижу. Но Фош предвидел такое наступление, и противник был остановлен. Стратегия Людендорфа сорвалась.
