Патрик Бизли - Разведка особого назначения. История оперативного разведывательного центра английского адмиралтейства 1939-1945
В 23.00 21 декабря — до этого от БП никаких новостей не поступало — мы узнали, что в 16.00 того же числа «адмирал в северных водах» распорядился перевести «Шарнхорст» снова в шестичасовую готовность, скорее всего, после неудачной попытки подводных лодок и авиации обнаружить конвой. Об этом были уведомлены Фрезер и Барнетт. В последующие сорок восемь часов дешифрованных телеграмм не поступало, но вечером 23-го между 19.00 и 22.00 мы узнали, что «Шарнхорст» вторично был приведен в трехчасовую готовность и 23-го еще раз получил указание приготовиться к выходу.
Как показали дальнейшие донесения, караван был обнаружен 22 декабря. Сообщалось, что на его судах находились войска, но спустя два часа ошибку исправили. В другом интересном радиоперехвате, продублированном для германских ВВС, командующий подводным флотом в водах Норвегии, сообщая об обнаруженном 23-го караване, добавлял: «Возможно, в море находится сильный отряд военных кораблей». «Адмирал в северных водах» поставил «Шарнхорст» в известность, что подводные лодки в контакт с конвоем не вошли. Визуальная разведка уточнила, почему «Шарнхорст» вновь перевели в трехчасовую готовность. Подозрения Деннинга о скором выходе этого корабля подтверждались.
Обстановка в первую половину дня 24 декабря в общих чертах складывалась так. Следовавший в восточном направлении караван «JW-55B» находился юго-западнее о-ва Медвежий примерно в 400 милях от Альтен-фьорда. За ним неотступно следил немецкий самолет. К «JW-55B» приближался встречный караван «RA-55A», но был значительно севернее. Он оставался совсем незамеченным.
Эскортная группа № 1 под командованием Барнетта возвращалась из Мурманска и находилась на некотором удалении от каравана, следовавшего в восточном направлении. 2-я эскортная группа, следовавшая из Исландии, была еще дальше юго-западнее. Фрезер опасался, что если «Шарнхорст» выйдет в море именно в тот момент, он сможет перехватить караван «JW-55B» до подхода к нему одной из. групп эскорта. Поэтому английский адмирал прибегнул к необычному, но, как оказалось, разумному решению: он нарушил радиомолчание и передал распоряжение конвою идти три часа в обратном направлении, чтобы сократить дистанцию, разделявшую конвой от 2-й эскортной группы.
Три немецких радиопеленгаторных станции в Байте и одна в Киркенесе точно зафиксировали этот радиосигнал. Однако штаб ВМС Германии по каким-то причинам (может быть, принимая желаемое за действительное) счел его сомнительным. Немцы учитывали, конечно, что радиограмма могла исходить от английской группы, состоявшей из тяжелых кораблей, которая, как обычно, осуществляла дальнее прикрытие. Тем не менее в штабе ВМС Германии, вероятно, пришли к выводу, что радиограмму могло передать отставшее от каравана судно.
Менее самоуспокоенный командующий подводным флотом в водах Норвегии, замещавший «адмирала в северных водах», предупредил накануне свои подводные лодки: «В некотором отдалении от каравана, возможно, находится сильный отряд боевых кораблей». Незадолго до полуночи 24 декабря командир авиационного отряда на Лофотенских островах доложил о своем намерении произвести разведку в первый день рождества [91].
Вначале им предусматривался вылет двух больших летающих лодок «BV-138», чтобы «произвести первоначальную разведку того, что принималось за группу боевых кораблей, приближавшихся с юго-запада, которые были засечены РПС». Потом число летающих лодок увеличили до трех; одна из них была оснащена радиолокатором.
Такие серьезные меры не были бы приняты, если бы в северной группе ВМС Германии отнеслись к угрозе, которую представлял собой флот метрополии, столь же беспечно, как в Киле и Берлине. Через три часа после передачи эти радиограммы поступили в ОРЦ. Их содержание было срочно сообщено Фрезеру и Барнетту, которые получили сведения, наверное, одновременно с Главным морским штабом в Берлине.
Наступило рождество, и в лагере немцев, казалось, все смешалось. Бей и «адмирал в северных водах» считали, что ни одного условия для благополучного выхода «Шарнхорста» в море в полной мере не имелось. Поэтому самое большое, на что можно было отважиться, — это отправить на боевое задание одни эсминцы.
С другой стороны, Шнеевинд и северная группа ВМС придерживались такого мнения: если в течение дня немецкие самолеты не обнаружат присутствия в море тяжелых английских кораблей эскорта, то «Шарнхорст» в сопровождении эсминцев может выйти в тот же вечер, чтобы атаковать караван на рассвете. Получился курьез. В случае с «PQ-17» сэр Дадли Паунд отказался поверить Деннингу в том, что отсутствие донесений о «Тирпице» означало отсутствие самого корабля. Теперь Шнеевинд предпочел истолковать более слабый факт — отсутствие положительных данных визуальной разведки — как доказательство того, что позиция флота метрополии не позволит ему прибыть вовремя к месту событий.
Утром 25 декабря караван «JW-55B» пересек завесу подводных лодок отряда, находившегося под командованием Эйзенбарта в районе юго-западнее о-ва Медвежий. Передав донесение об этом, одна лодка несколько часов преследовала караван судов; затем и остальные подводные лодки отряда получили приказ начать операцию против всего конвоя. «Шарнхорст» был приведен в часовую готовность. Радиограмму об этом расшифровали только на следующий день, когда события уже опередили ее.
У немцев все было приведено в полную готовность. Не хватало одного: окончательного одобрения Деница, В тот момент он возвращался в Берлин после посещения западной группы немецких ВМС. Его Главный морской штаб считал, что обстановка складывалась благоприятно, и, хотя последнее слово будет сказано Деницем после прибытия в ставку, приказ к действию— «Остфронт 17.00» фактически был отдан. Из северной группы флота он проследовал в 14.33, а через «адмирала в северных водах» «Шарнхорсту» — в 15.27.
Рассказывая впоследствии о своем прибытии в Берлин, Дениц оценивал сложившуюся тогда обстановку следующим образом: «Караван, доставлявший военные грузы в Россию, охранялся эскортом крейсеров, которые не могли тягаться с нашим линкором. Этот караван пересекал район досягаемости группы наших линейных кораблей. Его позиция, курс и скорость были известны. У него не было шансов избежать нашей атаки: льды поблизости от о-ва Медвежий мешали ему уклониться в сторону, а германские корабли превосходили его в скорости.
Наша разведка не обнаружила походного порядка тяжелых кораблей противника, хотя это, конечно, и не означало, что их не было в море. В положительном случае они должны были находиться далеко от каравана, и «Шарнхорст», как казалось, сохранял хорошие шансы на успешную атаку.
Весьма внушительное количество военных грузов, которые мог доставить конвой, включавший примерно до двадцати судов, материально усилило бы наступательную мощь России. Этого не должна была допустить группа немецких боевых кораблей, если к тому представилась бы разумная возможность. По моему мнению, а также, по мнению адмирала, который командовал флотом, в тот раз «Шарнхорсту» предоставлялся блестящий шанс» [92].
В 19.25 Дениц отправил Бею, руководившему из Альтен-фьорда исполнением приказа по операции «Остфронт», радиограмму такого содержания.
«1. Направляя караван судов с ценными грузами и военной техникой русским, противник пытается нанести поражение нашим восточным армиям, ведущим героическую борьбу.
2. Атаку каравана произведут «Шарнхорст» и эсминцы.
3. Тактической обстановкой следует воспользоваться смело и умело. Боевые действия нельзя прекращать после того, как будет достигнут частичный успех. Все преимущества надо использовать до конца. Превосходство «Шарнхорста» в огневой мощи — это залог успеха. Поэтому надо упорно стремиться использовать ее. Эсминцам действовать в соответствии с обстановкой.
4. Выход из боя по вашему усмотрению и во всяком случае, если появятся тяжелые корабли.
5. Известите об этом приказе экипажи в соответствующих выражениях. Полагаюсь на ваш боевой дух!» [93].
За это время погода в Северной Норвегии еще больше ухудшилась, и ВВС немцев опасались, что разведка на следующий день будет невозможна. При этих обстоятельствах и ввиду отсутствия информации о местонахождении флота метрополии немецкий «адмирал в северных водах» считал, что операцию следует отменить, о чем он сообщил по телефону Шнеевинду. Тот, вероятно, переговорил с Деницем, который высказался так: решение о том, следует ли проводить операцию и каким образом, должен принять командующий отрядом линейных кораблей. Ему предоставлены широкие полномочия. Дениц, видимо, не учел того воздействия, какое его радиограмма, отправленная в 19.25, должна была оказать на Бея. Вся трагедия заключалась в том, что отбытие Бея задерживалось: его надо было перевезти с «Тирпица», где он оставался до последней минуты, чтобы поддерживать непосредственный контакт с береговым штабом командования через наземные линии связи, на «Шарнхорст». Поездка из Ко-фьорда в Ланг-фьорд на катерном тральщике «R-121» заняла добрых два часа. Времени было вполне достаточно, чтобы все отменить.
