Бернард Монтгомери - Краткая история военных сражений
Слева первые отряды Каттса двинулись на Бленхейм с приказом не открывать огонь, пока не достигнут защищавшего французов частокола. Треть солдат была уничтожена залпом французов с 30 шагов, но атакующих поддержали еще два отряда. Командовавший французами в Бленхейме маркиз Клерамбо в помощь своим 9 батальонам вызвал еще 7. Бой был таким же напряженным, как и на Шелленберге, и с тем же результатом. Тогда потерявший голову Клерамбо ввел свой последний резерв из 11 батальонов. Союзники продолжали атаковать, но проникнуть в деревню не смогли. Тем не менее они выполняли поставленную задачу – сковывать противника. С добавлением к первоначальному гарнизону еще 12 тысяч солдат французов набилось в деревне столько, что стало невозможно свободно передвигаться. Мальборо приказал удерживать неприятельские силы в деревне, чтобы они не могли принять участие в других местах.
Тогда как тяжелый бой продолжался весь день на левом крыле, Евгений проводил не менее напряженные бои на более широком фронте справа. Весь день он сдерживал противника в ожесточенных схватках между Оберглау и Лютцингеном, одновременно не теряя из виду первостепенные события, происходившие южнее, готовый направить туда любые дополнительные силы, какие могут потребоваться Мальборо, – хотя и у самого не было лишних.
Решающие события происходили в центре, в Оберглау и южнее деревни. Здесь командовал сам Мальборо, не теряя из виду Бленхейм, но сосредоточив все внимание на центре. Ему отлично помогали нижестоящие военачальники, особенно лорд Оркней и его собственный брат Чарльз Черчилль. Таллар же, наоборот, метался взад и вперед по фронту, нигде по-настоящему не влияя на ход событий и, по существу, не понимая, что происходит.
Теперь стало ясно, что Таллар допустил серьезную ошибку в самом начале сражения, позволив первым эшелонам пехоты и кавалерии беспрепятственно, если не считать огня артиллерии, форсировать в центре Небель. Он не пустил в бой кавалерию, пока союзные войска формировали боевые порядки на его стороне речки, и, хотя бой был напряженным, противника не удалось оттеснить обратно. Более того, переправились дополнительные части и союзники, имея численное превосходство и благодаря лучшей тактике, когда пехота и кавалерия, как их учили, тесно взаимодействовали, стали продвигаться вперед. Кавалерия нападала первой, а пехота находилась в резерве позади, оставляя бреши в своих рядах, через которые кавалерия могла отойти назад для перегруппировки перед следующей атакой, а в это время пехотные взводы встречали залпами приближавшуюся конницу противника. Обученные владению штыком, эти же пехотинцы успешно проивостояли кавалерии и в ближнем бою. Французская пехота на этом участке насчитывала 9 батальонов молодых рекрутов, которые, по выражению Тревельяна, «ничего не знали о сражениях, кроме как погибнуть на позиции».
Высшая точка боя наступила вскоре после полудня, когда 10 батальонов пехоты союзников под командованием принца Гольштейн-Бекского пошла на штурм деревни Оберглау. 9 оборонявшихся французских и ирландских батальонов под командованием маркиза де Бленвиля предприняли отчаянную контратаку и отогнали нападавших к Небели. Правый фланг центральной позиции Мальборо внезапно оказался открытым, и армия оказалась под угрозой быть расколотой. Заметив это, Марсен немедленно собрал близ Оберглау отряд кавалерии. Видя опасность, Мальборо срочно запросил конных подкреплений у Евгения. Когда всадники Марсена начали атаку в сторону Небели, конный отряд, посланный вовремя Евгением, ударил им во фланг и вынудил повернуть назад. К тому времени пехотинцы Гольштейн-Бека перегруппировали силы и, возобновив наступление, вынудили противника вернуться в Оберглау и заперли его там. Теперь победа была в руках союзников. Множество неприятельских войск оказались закупоренными в Бленхейме и Оберглау, левым флангом овладел Евгений, и теперь союзникам для полной победы оставалось лишь сосредоточить подавляющие силы в центре.
Но Мальборо, удерживая положение в центре с тем, чтобы дать солдатам перевести дух, выжидал благоприятного момента и перестраивал тактику по всему фронту сражения для нанесения решающего удара. Евгению еще предстояло много трудов на правом фланге, однако вскоре после 4 часов его войска уже обошли Лютцинген и действовали в тылу. Тем временем Мальборо переправил через Небель оставшиеся силы и по фронту между Бленхеймом и Оберглау выстроил два эшелона кавалерии общей численностью 90 эскадронов и позади еще два эшелона из 23 батальонов. Таллар же собрал здесь самое большее 60 эскадронов и 9 батальонов. Когда наконец он разгадал замысел Мальборо, то, чтобы сдержать наступление врага, подтянул пехоту, выдвинув ее к югу от Оберглау. Мальборо, еще не завершивший развертывание кавалерии, выставил против нее 3 батальона и часть артиллерии. На какой-то момент французская пехота получила перевес, но их конница не воспользовалась благоприятной обстановкой для атаки. К 5.30 Мальборо был готов. Практически последние 9 отборных французских батальонов были сметены с пути артиллерией, и союзная конница пошла в атаку.
С возвышенности у Лютцингена обе воюющих стороны могли наблюдать происходившее на равнине. Когда союзная кавалерия широким фронтом плечом к плечу рысью, но наращивая скорость двинулась вперед, французская конница выступила навстречу. Если бы даже атаковавшие не превосходили ее численно, она все равно была бы разбита, потому что атаковала отдельными эскадронами, останавливаясь для того, чтобы открыть огонь из своих фузей. Когда французы останавливались, союзная кавалерия прибавляла рыси, поражая противника за счет сочетания скорости, массы и сабельных ударов. Бреши в строю незамедлительно заполнялись из задних рядов. Французов погнали назад со скоростью, которая скоро переросла в бешеное бегство.
Беглецов французского центра погнали к Дунаю и там сбрасывали в пропасть или топили в болотах. Следовавшего в Бленхейм покорного судьбе маршала Таллара взяли в плен и привели к главнокомандуюшему союзными войсками. Мальборо, сидя в седле, тут же нацарапал на обороте «счета из таверны» записку своей жене Саре: «Нет времени написать больше, но очень прошу передать мое почтение королеве и сообщить, что ее армия одержала славную победу. Монсеньор Таллар и два других генерала у меня в карете, а я преследую остальных».
В тот момент, когда прорвали французский центр, лорд Оркней развернул своих англичан и шотландцев и присоединился к Каттсу с Черчиллем, блокировавшим Бленхейм, полностью окружив прижатую к Дунаю деревню. Клерамбо в панике бросился в реку и утонул. К 9 часам вечера находившиеся в Бленхейме французские офицеры капитулировали. 9 тысяч невредимых солдат оказались в плену. Увидев, что происходит, Марсен с курфюрстом, еще не битые, к 7 часам начали организованно отходить на запад. Их не преследовали. У Мальборо не было резервов, спускалась ночь, а у него на руках было много пленных. Его армия сама потеряла 4500 человек убитыми и 7500 ранеными, или 20 процентов численного состава. Потери французов составили около 40 тысяч, включая 14 тысяч пленных, и 60 орудий.
Дунайская кампания и Бленхеймское сражение имели глубочайшие последствия. В начале 1704 г. Людовику XIV было рукой подать до осуществления своей честолюбивой цели господства над Европой. Испания, Испанские Нидерланды и Италия были у него в кармане, Австрия, казалось, была обречена. Но после 1704 г. он оказался в обороне, понимая, что армия обескровленна, а хозяйство истощено, – и лишь искал почетного мира, дабы сохранить границы. Мальборо развеял призрак, висевший более сорока лет над Европой. Британские солдаты, о которых два с половиной столетия в Европе не слыхали, теперь обрели репутацию лучших в мире.
Но война еще не кончилась. С 1705-го по 1711 г. Мальборо пришлось воевать в Нидерландах, охватывавших в то время территорию современных Голландии, Бельгии и Люксембурга. Сражения давались трудно, хотя и здесь он одержал еще три крупные победы – при Рамийи (1706 г.), Ауденгарде (1708 г.) и Мальплаке (1709 г.). В 1708 г. он предложил после победы при Ауденгарде двинуться прямо на Париж, но другие генералы не захотели и настояли на осаде Лилля. Но даже в этой чуждой ему по духу войне осад и несущественных маневров талант Мальборо проявлялся в предвосхищении и парировании шагов неприятеля. В 1711 г. по политическим соображениям он был отстранен от командования.
При описании Войны за испанское наследство достойны упоминания еще два военачальника более низкого ранга. Первым является граф Питерборо, командовавший британским походом в Испанию в 1705 г. Его захватывающие успехи были достигнуты горсткой войск благодаря отчаянной храбрости, дерзости и военной хитрости и бездарности генералитета другой стороны. Питерборо без единого выстрела захватил Валенсию, заставив испанского генерала Лас Торреса целый месяц отступать с 7-тысячной армией перед войском, насчитывавшим 1300 человек, а в один момент всего 150 солдат. Лас Торресу дали возможность «взять в плен» неких офицеров, «предупредивших» его о неминуемой угрозе со стороны огромной армии Питерборо.
