Джордж Форти - Величайшие танковые командиры
Садех и его импровизированная бригада продолжали творить чудеса. Например, они захватили сильно укрепленный бетонный форт, названный «Монстром». Он был ключевым пунктом египетской позиции в Ирак Сувейдан и контролировал пересечение дорог Фалуга. Однако были и провалы и потери, потери от механических поломок, мин и вражеского огня. Министр обороны Израиля Давид Бен Гурион решил попытаться сформировать еще одно бронетанковое подразделение, но для него не нашлось танков. Поэтому новая бригада (7 бригада) получила полугусеничные грузовики М-3 и броневики. Рекруты набирались в основном из нелегальных иммигрантов, которых англичане посылали в фильтрационные лагеря на Кипр, а потому они не были знакомы с местностью своей новой родины. Первое крупное столкновение произошло в Латруме на середине дороги из Иерусалима в Тель-Авив. Произошел жестокий бой, который привел к тяжелым потерям. После этого Бен Гурион выбрал канадского ветерана подполковника Бена Дункельмана, чтобы тот реорганизовал потрепанную бригаду. Работа только началась, когда пришел приказ двинуть подразделение на север, чтобы помочь освободить Галилею. Дункельман повел бригаду формированным маршем. Он обнаружил неохраняемые подходы и захватил Назарет, одновременно уничтожив арабские броневики, которые блокировали подступы к городу. Потом он освободил дорогу из Сафеда в Кибуц Сасса на ливанской границе, приведя израильские танки на берега реки Латтани. Как писал Эшель: «Это был первый случай, когда 7 бригада показала свои превосходные качества. Она быстро стала лучшим танковым соединением ИСС в последующих войнах». Хотя первая арабо-израильская война велась, в основном, силами пехоты, танки показали, что являются мобильной и грозной силой. Они могли разбить более крупные и лучше вооруженные силы врага.
Создание танкового корпусаПосле подписания перемирия в 1949 последовала серьезная реорганизация и сокращение ИСС. Это привело к тому, что 7 танковая осталась единственной бронетанковой бригадой ИСС. Ей был передан и 82 танковый батальон 8 танковой бригады. Бригада теперь состояла из 4 рот, вооруженных «Шерманами». «Гочкиссы» были отправлены в отставку. Однако бригада имела такую коллекцию самых разномастных «Шерманов», что ей мог гордиться любой танковый музей. Рота «А» имела М-4, приобретенные в Италии со складов бывших излишков американской армии. Роте «В» повезло меньше. Она получила винегрет их самых разных типов «Шерманов», в основном с 75-мм пушками, к которым имелось мало снарядов. Плюс один «Шерман-Файрфлай», к которому боеприпасов не было вообще. Остальные две роты имели полугусеничные грузовики вместо танков. Под внушительным названием «танковой школы» скрывались 3 «Шермана» 3 типов, не имевшие учебных боеприпасов. Командовал Танковой Школой Десмонд Ратледж, бывший уоррент-офицер Королевского танкового полка, быстро произведенный в старшие инструктора и получивший чин майора. Его студенты усердно изучали множество предметов — вождение, ремонт, обслуживание, управление танками. Они выдвигали свои оригинальные идеи и создавали новые концепции, что позднее помогло израильтянам создать самую лучшую в мире боевую тактику. Среди первых курсантов школы были Абрахам «Брен» Адан и Шмаэль Городиш, которые позднее командовали израильским танковым корпусом.
Кроме этих самостоятельных тренировок верховное командование ИСС решило послать группу тщательно отобранных офицеров во Францию, в танковую школу под Сомюром. Давид Эшель рассказывает, что одновременно с израильтянами там обучалась группа сирийских офицеров. Израильтяне подружились с ними. Они обменивались боевым опытом, полученным по обе стороны фронта. Он также рассказывает, что на командных учениях 1952 подполковник Ури Бен Ари, командовавший 7 танковой бригадой, погнал свое соединение прямо в пустыню Негев, в обход фланга оборонительных линий Центрального Командования. Танки и полугусеничные грузовики совершили марш в 80 миль по Негеву и нанесли удар. Они смяли целую пехотную бригаду и опрокинули весь тщательно разработанный план учений. «Золотые фазаны» не были смущены. Однако, к счастью, тут же находился премьер-министр Бен Гурион, на которого это произвело колоссальное впечатление. Он добился, чтобы потрепанному танковому корпусу выделили деньги на закупку новых танков и боеприпасов. Ури Бен Ари, который позднее стал командиром корпуса (1956 — 57) был в то время одним из самых блестящих молодых офицеров ИСС. Он родился в Берлине в 1925 и пережил Холокост только потому, что родители отправили его в Палестину, где он учился в кибуце. Он вступил в пальмах, командовал ротой в возрасте 21 года, а в 1948 командовал батальоном в боях в районе Иерусалима. Он был убежден, что стремительные бронетанковые колонны — идеальные войска для Израиля. Он блестяще доказал это на маневрах 1952 и еще раз в 1956, когда командовал 7 танковой бригадой во время молниеносной кампании на Синае. Вскоре после этой кампании ИСС сумели получить несколько сот французских «СуперШерманов» и АМХ-13, которые были тайно доставлены в Хайфу. С французской помощью ИСС сумели перевооружить свои «Шерманы» французскими 75-мм пушками, которые считались лучшими в мире, и самыми современными системами управления огнем. Полковник «Брен» Адан, который командовал 82 танковым батальоном и полковник Бар Лев занимались испытанием новой техники и оборудования на французских танковых полигонах возлу Буржа. В результате, на свет появился М-50 «Шерман», который поступил на вооружение в середине 1956 и впервые вступил в бой уже через несколько месяцев.
Суэц и Синай
В 1956 году на Среднем Востоке произошла вспышка насилия, которая последовала за национализацией Компании Суэцкого канала египетским правительством 26 июля. Англию и Францию беспокоила судьба торговых путей, ведущих в Австралию и на Дальний Восток, которые оказались под угрозой. Кроме того, нефть из Персидского залива теперь приходилось везти вокруг мыса Доброй Надежды. Это привело к принятию ими совместной резолюции, требующей свободы судоходства по каналу при уважении суверенитета Египта. Однако втайне они согласились с тем, чтобы Израиль атаковал Египет, если президент Насер не согласится с этими предложениями. Естественно, он отверг все требования, и совместный план был приведен в действие. 29 октября израильские парашютисты высадились в проходе Митла. Объединенные англо-французские силы высадились в Порт-Саиде и Порт-Фуаде. 6 королевский танковый полк, имевший на вооружении «Центурионы», быстро взял Порт-Саид. Однако главные танковые бои развернулись на Синае, где израильские 7 танковая бригада полковника Ури Бен Ари и 27 танковая бригада полковника Хаима Бар Лева наносили главный удар, как часть дивизионных боевых групп. Бар Лев, как и Бен Ари, родился не в Палестине. Он родился в Австрии в 1924 и эмигрировал в кибуц только в 1939. В 1942 он служил взводным командиром в Пальмеха, командовал батальоном в бригаде «Негев», принимал участие в первом танковом бою в 1949 возле Рафы. В 1958 он станет командором танкового корпуса, а в 1968 — начальником штаба сил самообороны.
Молниеносная кампания стала триумфом израильских танковых войск. Например, 7 танковая бригада вышла к Суэцу всего через 100 часов. За это время она прошла 150 миль с тяжелыми боями. Так же хорошо показала себя и 27 танковая бригада, но все-таки Давид Эшель заметил: «Рассматривая кампанию с точки зрения действия танков, следует признать, что действия 7 танковой бригады и ее блестящего командира являются выдающимся военным достижением… В те дни танковый корпус ИСС заслужил свои золотые шпоры. Израильская военная доктрина полностью изменилась — после этих боев танк стал «королем» поля боя». В типичном блицкриговском стиле танковые командиры, вплоть до командиров бригад, лично вели войска, находясь на линии огня. Каждой битвой они руководили прямо с поля боя, пренебрегая связью с тылом, что не могло радовать старших командиров. Тем не менее, громкие успехи оказали серьезное влияние на военную доктрину ИСС. Моше Даян, став начальником штаба, одновременно стал влиятельнейшим лоббистом мощных танковых сил. Ряд офицеров, включая некоторых блестящих пехотных командиров. Были назначены на руководящие посты в танковых войсках. Среди них был полковник Давид Элазар, который позднее стал начальником штаба ИСС, и полковник Израэль Таль, возможно, самый знаменитый из израильских танковых командиров. «Талик», как его называли, родился в Израиле в 1924, вступил в Хагану, а позднее служил в британской армии в еврейской бригаде в Италии. Там он был сержантом и командовал пулеметным взводом. Во время кампании на Синае, Таль командовал пехотной бригадой. После прохождения курса переподготовки он был назначен командиром 7 танковой бригады. Элазар прошел похожим путем и стал заместителем генерал-майора Бар Лева, который командовал танковым корпусом.
