Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945
Монфокон был взят на второй день, но к 28 сентября наступление на фронте американцев было сильно дезорганизовано из-за недостатка у них боевого опыта и трудностей, связанных с действиями в Аргонском лесу. Местность была скалистой, а лес – густым и изобиловал оврагами. Орудия и грузовики не могли двигаться вперед, а возможности танков были ограничены. У немцев были большие потери в личном составе, но район был наводнен их пулеметчиками. Свежие войска союзников 29 сентября продвинулись на обоих участках фронта, но, поскольку лишь несколько танков оставались боеспособными, а в некоторых ротах их количество уменьшилось до двух, все танки были отведены для восстановления и ремонта.
На фронте у Суасона 2-я французская армия встретила относительно слабое сопротивление, но задача тут состояла в том, чтобы обеспечивать защиту каждого из флангов при крупных наступлениях. Поэтому танки не использовались, хотя местность для действия танков была относительно неплохой.
Второе наступление из этой серии началось на 20-километровом фронте в районе Камбре 27 сентября в 4.00 1-й и 3-й британскими армиями соответственно слева и справа и продолжилось 29 сентября наступлением 4-й британской армии еще правее. Порядок построения слева направо был следующим:
27 сентября, 1-я армия
Канадский корпус, 7-й батальон танков Mk IV с 20 танками.
3-я армия
XVII корпус, 15-й батальон танков Mk V* с 39 танками
VI корпус без бронетехники.
IV корпус, 11-й батальон танков Mk V* с 12 танками.
V корпус без бронетехники.
В общей сложности 71 танк на фронте в 24 км.
29 сентября, 4-я армия
III корпус, без бронетехники.
Австралийско-американский корпус, 1-й батальон танков Mk V (24 танка), 4-й батальон танков Mk V (24 танка), 301-й батальон США танков Mk V* (47 танков), 3-й батальон средних танков «А» (24 танка).
IX корпус, 5-й батальон танков Mk V (24 танка), 6-й батальон средних танков «А» (36 танков) и 9-й батальон танков Mk V с 32 танками.
Р е з е р в
8-й батальон танков Mk V (24 танка), 13-й батальон танков Mk V (12 танков), 16-й батальон танков Mk V* (36 танков) и 17-й батальон бронеавтомобилей.
Каждый корпус держал в резерве около трети готовых к бою машин. В общей сложности к боевым действиям были готовы: 60 средних танков «А», 20 танков Mk IV, 140 танков Mk V, 134 танка Mk V*, 14 танков радиосвязи, 48 танков снабжения и 4 старых танка Mk II, всего 420 танков. Высохший канал Дю-Нор (Норд) – Северный между 1-й и 3-й армиями был превращен немцами в серьезное танковое препятствие. Четыре старых танка Mk II были соединены друг с другом и должны были заехать в канал, образуя мост из танков. Кроме большого числа орудий, сотни самолетов были наготове с одной эскадрильей в качестве особого тактического подразделения для взаимодействия с танками. Британский кавалерийский корпус также был готов к наступлению, а средние танки «А» должны были развить успех боевых действий.
Средний танк «А» был танком с тремя членами экипажа, с низко посаженными гусеницами (в отличие от других английских танков), с двумя двигателями спереди (на каждую из гусениц) и высоким боевым отделением сзади. Он развивал скорость до 13 км/ч, то есть вдвое большую, чем британские тяжелые танки (и как германский А7^ – Ред.). На вооружении танка «А» были пулеметы (3–4). Этот танк, известный так же, как «Уиппет», был сложен в управлении, при том что повороты осуществлялись за счет переключения скоростей двигателей, передающихся гусеницам, которые часто при этом глохли.
Атака велась двумя эшелонами из пехотных батальонов и приданных им танковых взводов – по 2–3 взвода на каждый батальон. Немцы упорно оборонялись. У них было много пулеметов и орудий, которые были развернуты в системе обороны от 6,5 до 10 км в глубину, а неровности местности делали возможными частые контратаки. Танки Mk II так и не попали на фронт, сломавшись по дороге. Однако канал Дю-Норд оказался менее серьезным препятствием, чем полагали. Взаимодействие танков с приданной воздушной эскадрильей было хорошо налаженным. Сбрасываемые с воздуха донесения держали командиров в курсе развития ситуации, и воздушные наблюдатели часто могли указать местонахождение германской артиллерии, в частности противотанковых орудий.
Неудавшаяся 28 сентября попытка 27-й дивизии США занять более благоприятные позиции для атаки создала сложности для всей 4-й французской армии 29 сентября, потому что заградительный огонь артиллерии в этом районе не мог быть использован. 4-я армия должна была взять 5-километровый отрезок канала – там, где он проходил под землей. Войска продвинулись на 3,2 км, но не смогли развить успех. Потери в танках были высоки, в некоторых случаях до 50 процентов, и пришлось ввести в бой танковые резервы. К 30 сентября возникла необходимость сформировать смешанные танковые группы. В полосе наступления 301-го танкового батальона США оказалось старое минное поле. Два танка, подорвавшись, были сильно разбиты, восемь других получили небольшие повреждения.
Шедшая следом пехота осталась без защиты перед многочисленными немецкими пулеметами. В общей сложности 7-й батальон потерял четыре танка из-за огня артиллерии, и один подорвался на мине. 15-й батальон потерял 18 танков от артиллерийского огня, и 11-й батальон потерял 11 танков. 301-й батальон США потерял 15 под артиллерийским огнем, 10 – на минах, и у 11 танков возникли неисправности.
Ко 2 октября боеготовых танков не было, но благодаря ремонтным службам двадцать танков были готовы к бою на следующий день. Танки использовались от случая к случаю в течение нескольких дней, но наступление заглохло. Немцы использовали четыре танка A7V в контратаке у Сент-Этьена, не понеся потерь.
Танки снова использовались в небольшом количестве. Если бы они были применены в виде глубокого узкого клина (необходимость такого построения явствовала из ранее полученного опыта), прорыв мог быть более существенным и дался бы менее дорогой ценой. Вместо того чтобы примитивно использовать старые танки Mk II специально для переправы через канал, столь важная миссия заслуживала того, чтобы на ее выполнение были выделены лучшие или хотя бы альтернативные машины. Просто повезло, что канал было возможно форсировать без сломавшихся старых танков, но это не было очевидно до того, как масса британских войск и танков к северу от канала подверглась продолжительному обстрелу немцами и с тыла. Операция также указала на необходимость того, чтобы на карте были отмечены неразминированные минные поля союзников.
Тем временем на фронте во Фландрии наступление началось 28 сентября. 6-я французская армия с двумя ротами танков «Рено» (всего тридцать четыре танка) была переброшена туда после сражения под Суасоном в июле. 6-я армия и бельгийская армия заняли 32-километровый фронт, и от такого количества танков было мало толку, потому что они были рассредоточены слишком широко. Немцы не оказывали сильного сопротивления, и неуклонное продвижение союзных войск продолжалось весь день 4 октября. Потом пошел дождь. Была подтянута еще одна рота французских танков «Сен-Шамон». Сопротивление немцев усилилось, и, хотя первоначально использовалось немного танков, те, что оставались, 20 октября были отведены, понеся потери в 58 процентов машин и личного состава со времени начала наступления.
Британцы начали еще одно наступление 8 октября на 30-километровом фронте между Камбре и Сен-Кантеном, с трудом собрав 100 танков. Там продвижение составило 5 км. Танки в этой операции использовались главным образом для уничтожения немецких заграждений – огромных полос из колючей проволоки.
Немцы использовали 10 захваченных британских танков Mk IV в ходе контратаки близ Ивюи к северо-востоку от Камбре силами остатков своих 1-й и 13-й танковых частей. Четыре танка Mk IV 12-го британского батальона встретили четыре немецких танка и не узнали их в дыму сражения, пока они не приблизились к ним на расстояние в полсотни метров. У каждой из сторон были по два пушечных и по два пулеметных танка. Немецкие пулеметные танки были вооружены тяжелыми танково-зенитными пулеметами (TUF), которые могли пробивать броню. Один немецкий танк и два британских танка были подбиты, и один из последних загорелся. У другого кончился запас воды, но экипаж эвакуировался, и ему удалось повернуть захваченное немецкое полевое орудие, направив его на остальные немецкие танки, которые отступили. В другом месте, неподалеку, четыре других немецких танка и четыре британских танка также схватились друг с другом. Три немецких танка были подбиты.
Камбре был занят 9 октября. Перед британцами теперь простиралась довольно открытая местность (вместо траншей перед Камбре), но войска были слишком измотаны, чтобы двигаться дальше. Почти всем танкам был крайне необходим ремонт, а потери достигли одной трети из 9500 человек личного состава всего танкового корпуса. 819 танков были повреждены в предыдущие два месяца, и, хотя многие были отремонтированы и вернулись в строй, многие другие снова требовали ремонта.
