Жилинский - Испано-американская война
Болели главным образом от употребления сырой воды и местных фруктов, к коим люди не привыкли. Если же строго наблюдать за гигиеной нижних чинов, то болезненность очень уменьшается. Так в 1896 году гарнизон Puerto Principe, благодаря строгому наблюдению, установленному генералом Castellano, сохранился почти без убыли.
В течение 1895 и 1896 годов в войсках было следующее количество раненых и умерших:
офицеров нижних чинов раненых 441 7.631 убитых 120 1.707 умерших от желтой лихорадки 318 10.475 умерших от других болезней (малярия, дизентерия и пр.) 115 10.000В течение трех лет борьбы с инсуррекцией ежемесячно возвращались в Испанию по болезни от 1.000 до 1.500 человек. В Гаване находилось одновременно до 15.000 больных, так что под госпитали пришлось отвести склады и частные дома. Размещать людей приходилось прямо на полу на соломенных матрацах. Докторов и госпитальной прислуги было недостаточно, так как общее количество больных в армии в 1896 году доходило до 35.000 человек.
Кроме климата недостаток и неудовлетворительность пищи также имели неблагоприятное влияние на санитарное состояние армии. Интендантство доставляло войскам муку, рис, кофе, водку, а мясо и овощи они должны были покупать сами. Скот, а также и фураж приходилось добывать реквизицией и часто посылать за ними особые отряды довольно далеко от мест стоянок. Мелкие шайки инсургентов пользовались этим и нападали на колонны, которые вели скот, так что за каждую партию быков приходилось платиться несколькими убитыми и ранеными.
Особенно затруднительна была доставка продовольствия отдельным небольшим гарнизонам, разбросанным в разных городах провинций Puerto Principe и Santiago, где инсургенты, особенно Calixto Garcia действовали очень смело. Прилив новых отрядов из Соединенных Штатов продолжался с большей силой чем прежде. Сильная партия была высажена в начале апреля пароходом Laurada у бухты Banos (севернее бухты Nipe). Инсургенты укрепили высоты, окружающие порт, и заградили вход в него минами, так что отправлена была целая экспедиция из шести судов и 2.500 человек, чтобы заставить инсургентов снять эту осаду.
Долгое бездействие войск в период дождей и наоборот усиливавшаяся смелость инсургентов не только в двух восточных провинциях, но и в Santa Clara и Habana, где небольшие шайки атаковали города Esperanza, Guines и даже Marianao в десяти км от Гаваны, в связи со слухами о бедственном санитарном состоянии армии и reconcentrados произвели крайне неблагоприятное для главнокомандующего впечатление в Испании. Вскоре после смерти Canovas del Castillo министерство Sagasta, заменившее консерваторов, отозвало генерала Вейлера и королевским декретом 9 октября 1897 г. генерал-губернатором Кубы назначен был маршал Blanco.
Маршал Don Ramon Blanco у Erenas отличился в войне с карлистами. Он был генерал-губернатором Филиппинских островов, но ему не удалось усмирить тагалов, восставших под предводительством Aguinaldo. Известный своей гуманностью, маршал был сторонником умиротворения острова путем введения необходимых и назревших реформ, начиная с дарования острову полной автономии. Горячо преданный династии, он по настоянию королевы-регентши принял новое назначение в такую минуту, когда вооруженное столкновение с Соединенными Штатами становилось почти неизбежно. Новый американский посланник в Мадриде, Вудфорд, официальной нотой сообщил испанскому правительству, что непрекращающаяся инсуррекция на Кубе наносит ущерб торговым интересам Соединенных Штатов и просил принять меры для прекращения такого порядка вещей на острове. Испанское правительство с твердостью ответило, что дела на Кубе есть вопрос внутренней политики Испании, в которую оно не может допустить вмешательство иностранной державы, и вместе с тем указало на потворство правительства Штатов формированию на американской территории и отправке на Кубу шаек инсургентов, оружия и припасов.
Обмен этих резких нот не повел однако к войне, а вскоре, затем, 25 ноября 1897 года испанское правительство обнародовало королевский декрет о даровании Антильским островам автономии, основные положения которой заключались в следующем: 1) на Кубе учреждался отдельный от метрополии парламент для обоих островов, состоящий из двух палат; 2) рассмотрению парламента подлежали все законодательные вопросы, бюджет и финансы, таможенные пошлины, налоги, общественные работы, внутреннее административное устройство островов; 3) исполнительная власть должна была принадлежать генерал-губернатору, назначаемому испанским правительством и ответственному только перед ним; он должен был быть главнокомандующим сухопутных и морских сил, главным начальником местной администрации и на него возлагались внешние сношения островов; 4) испанцам, живущим на Антильских островах, предоставлялись одинаковые права с туземцами.
Эта широкая реформа удовлетворила большинство населения на Кубе, но не удовлетворила ни инсургентов, ни американцев. Первые заявили, что не сложат оружия до тех пор, пока не добьются полной независимости и провозглашения Кубинской республики; для американцев же объявленная реформа была неприятна, потому что отнимала предлог для вмешательства, за которым таилось давнишнее желание захватить богатые Антильские острова. Поэтому президент Мак-Кинлей в послании 6-го февраля к конгрессу выразился, что хотя миру ничего не грозит, но если конгресс признает, что интересы цивилизации и человеколюбия требуют вооруженного вмешательства, то Соединенные Штаты перейдут к действиям.
Прибыв в Гавану 30 октября 1897 г., маршал Blanco обратил главное внимание на внутреннее положение страны и отменил многие суровые меры своего предшественника. Приказом 30 марта 1898 г. реконцентрация была отменена и поселянам разрешено возвратиться в свои деревни и фермы и обрабатывать поля.
Приняты были меры для уплаты жалования, которое не выдавалось уже несколько месяцев, что ставило особенно офицеров в крайне затруднительное положение.
После обнародования декрета об автономии маршал стал подготовлять переход к этой реформе. 1-го января 1898 года назначил министров и стал заниматься подготовкой выборов в кубинские кортесы.
Но все это не отдалило возможности войны с Соединенными Штатами, которые, не имея теперь основательной причины для вмешательства в кубинские дела, стали искать и создавать предлоги для разрыва с Испанией.
Американский консул в Гаване, вопреки всем международным обычаям открыто сносился с инсургентами. Его подстрекательствами главным образом объясняется и несговорчивость инсургентов, не пожелавших удовольствоваться дарованием острову полной автономии.
В конце января в Гавану прибыл американский крейсер Maine. Посещение Кубы военным судном всякой другой державы конечно не вызвало бы никаких возражений; посылка же американского крейсера была со стороны Соединенных Штатов актом вызывающим и демонстративным и возбудила недовольство испанского правительства и всего испанского населения Гаваны и Кубы.
15 февраля 1898 года крейсер Maine погиб от взрыва при обстоятельствах, которые остались не разъясненными. Взрыв случился вечером, когда команда была в сборе и люди уже спали, вследствие чего он сопровождался гибелью почти всей команды, кроме офицеров, которые по счастливой для них случайности все были в отсутствии.
Американцы, конечно, немедленно приписали этот взрыв испанской мине. Но моряки-специалисты доказывают, что такой взрыв, как на Maine, не мог произойти от мины, которая делает на судне только пробоину в подводной части и не может повернуть всей кормовой части килем кверху, как это случилось с Maine. Такой взрыв мог быть произведен только воспламенением сильных взрывчатых веществ внутри судна, а такое воспламенение могло произойти или от неосторожности или от небрежного хранения нынешних сильнодействующих взрывчатых составов, которые в таком случае легко воспламеняются сами собой. То и другое вполне допустимо в американском флоте, где дисциплина, порядок и служба далеко не так строги, как на судах европейских государств.
Конечно, американцы верили только своей прессе, которая обвиняла во всем испанское правительство и испанцев и до последней степени возбудила против них общественное мнение в Соединенных Штатах.
После этого случая поведение Соединенных Штатов сделалось вызывающим и привело к открытию военных действий 21 апреля 1898 года. Хотя официально объявление войны со стороны президента Соединенных Штатов последовало только 25-го апреля, после неоднократного обсуждения этого вопроса в Вашингтонском сенате; но уже с 21-го американские крейсеры стали захватывать испанские коммерческие суда, т. е. война фактически уже началась.
III. Состав и численность вооруженных сил Испании в о. Куба перед открытием военных действий против американцев
