Франц Куровски - Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945
Когда майор фон Штайнкеллер 22 июля в ходе наступления на город Ярцево производил разведку местности, мощный удар внезапно потряс его вездеход. Из-под днища вырвалось пламя. Вездеход наскочил на мину и через несколько секунд был уже объят пламенем. С травмами внутренних органов и сильными ожогами командира доставили в часть. После перевязки и краткого пребывания в полевом госпитале он был эвакуирован в госпиталь своего гарнизона в город Йена. Там его и нашла весть о присвоении ему 1 сентября 1941 года звания подполковника.
25 декабря, едва оправившись от ранений, фон Штайнкеллер уже снова был на фронте и командовал своим прежним стрелково-мотоциклетным батальоном, с которым он в последующие месяцы прикрывал отступление своей дивизии на линию Кенигсберга. В глубоком снегу, на морозе, порой доходившем до 40 градусов, батальон упорно сражался за каждую деревушку.
Действуя с боевой группой восточнее Белой, подполковник фон Штайнкеллер смог предотвратить опаснейший прорыв неприятеля. Позднее, уже севернее Духовщины, благодаря 7-му батальону удалось ликвидировать весьма опасное для всей дивизии положение на фронте.
За свои выдающиеся успехи в сражениях предыдущего месяца подполковник фон Штайнкеллер 25 мая 1942 года был награжден золотым Немецким крестом.
В середине апреля 1942 года фон Штайнкеллер в качестве «командира передовой команды дивизии» следовал во Францию, после того как его старый товарищ, в то время командир батальона 6-го стрелкового полка, представил его к награждению Рыцарским крестом.
В мае вслед за ними во Францию прибыла и вся дивизия. Они были размещены на отдых на юго-западе Франции в районе Ниора, а позднее – с 10 августа – переброшены в окрестности Анже-Шоле.
За летние месяцы 1942 года дивизия была пополнена личным составом и техникой. В течение десяти месяцев боев в ходе первого пребывания в России 7-я танковая дивизия понесла тяжелые потери: погибли 114 офицеров и 1941 унтер-офицер и рядовой. Около 5700 человек было ранено, 313 пропали без вести.
Командир дивизии генерал-лейтенант барон фон Функ уделял большое внимание интенсивной боевой подготовке и обучению, так что роммелевская дивизия к концу года снова была полностью готова к новым сражениям.
Подполковник фон Штайнкеллер тем временем стал командиром 7-го стрелкового полка, который несколько позднее был преобразован в 7-й мотопехотный полк.
8 ноября дивизия поднялась по тревоге. Американцы высадились в Северной Африке.
Дивизия получила задание обеспечить безопасность средиземноморского побережья от Перпиньяна у испанской границы до окрестностей Нарбонны. Переброска прошла без каких-либо неприятностей.
Вплоть до 24 ноября 7-й мотострелковый полк располагался в районе Нарбонны и позднее был переброшен в пределах зоны ответственности дивизии в Эксан-Прованс севернее Марселя.
26 ноября дивизия получила приказ одним броском занять морскую крепость Тулон вместе с находящимися там военными кораблями.
Подполковник фон Штайнкеллер повел уже предполагавшуюся для штурма Тулона боевую группу. Не встречая никакого сопротивления, он занял форты и укрепления прикрывающего порт с моря острова Сен-Мандрие.
В конце декабря 1942 года 7-я танковая дивизия во второй раз была направлена в Россию и в первые дни января 1943 года сконцентрировалась в районе реки Калитвы. Когда 6 января дивизия была брошена на отражение прорыва восточнее реки Калитвы в направлении на Миллерово, боевая группа Штайнкеллера – усиленный 7-й мотострелковый полк, – действуя западнее Калитвы, смогла решительными действиями занять населенные пункты Кононов и Высокая Таловая и углубиться в район Петровского. Но здесь превосходящие силы противника вынудили ее перейти к обороне.
8 января командиру боевой группы пришлось передать участок фронта западнее Калитвы капитану Грюнерту и его 1-му батальону 7-го мотопехотного полка. Подполковнику же фон Штайнкеллеру было поручено обеспечивать безопасность северного фланга дивизии в районе восточнее Калитвы, между ней и рекой Быстрой.
Все силы 7-й танковой дивизии теперь были брошены против неприятеля, который наступал севернее реки Дон на станицу Тацинскую. В боевую группу Штайнкеллера теперь вошли 2-й батальон 7-го мотопехотного полка под командованием капитана Вальсберга, взвод танков, которым командовал капитан ван Гембер, артиллерийская батарея и несколько пехотных подразделений других частей.
Пока капитан Грюнерт с 1-м батальоном снова и снова отражал мощные атаки врага западнее Калитвы – в этих сражениях пал вместе со всем взводом лейтенант Гете, – стоящая восточнее реки боевая группа Штайнкеллера вела бой с противником, с каждым часом наращивающим свои силы и даже под конец бросившим в бой многочисленные танки. Советская артиллерия вела непрерывный огонь по позициям боевой группы, в особенности по расположению 2-го батальона 7-го мотострелкового полка под командованием капитана Вальсберга. В боях этот батальон подбил более тридцати танков Т-34.
В ночь на 11 января из-за нехватки обороняющихся на позициях мотопехотинцев советские танки прорвались сквозь линию обороны и атаковали штаб полка в Новочеркасске. Всю ночь кипело сражение за командный пункт, во время которого особую доблесть и решительность проявил адъютант командира полка обер-лейтенант Бунге. Лишь к рассвету штаб полка передислоцировался на заранее подготовленные позиции в тылу. При этом противник смог прервать линии управления боевой группой. Танки и мотопехотинцы оказались в окружении.
В этом отчаянном положении подполковник фон Штайнкеллер смелым броском прорвался на своем БТРе прямо через неприятельские порядки. Преследуемый танками Т-34, под градом снарядов БТР смог спастись от них в узкой и глубокой балке и добраться до окруженной части.
Штайнкеллер в срочном порядке переформировал свою боевую группу, развернулся в виду уже готовых к новой атаке русских танковых подразделений и бросился на стоявшие у Новочеркасска русские танки. В сгущающихся вечерних сумерках совершенно ошеломленный противник был уничтожен. При свете горящих на поле боя танков боевой группе удалось прорвать кольцо окружения.
В следующие несколько дней фон Штайнкеллер сначала удерживал участок фронта между реками Быстрой и Калитвой, а потом, двигаясь вдоль Дона западнее Каменска, отбивал попытки русских перейти по льду замерзшую реку.
22 января ему было приказано прибыть со 2-м батальоном и со взводом танков в район боевых действий в 40 километрах северо-западнее Каменска. Здесь русские на участке одной пехотной дивизии пробивались от станицы Лихой на запад по ледовой переправе через Северский Донец.
