Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе
Я совершил вынужденную посадку «на брюхо» и едва смог выбраться из кабины, так как мои ноги стали необычно тяжелыми. Посмотрев вниз, я увидел широкий кровавый след! Обследование в лазарете показало, – три осколка в бедре, один в колене и еще один в левой стопе! В пылу боя я даже не заметил, как был ранен!»
Подбитым Мёльдерсом самолетом был «Спитфайр» Мк. I P9429 из 41 Sqdn. RAF. Его пилот – флаинг-офицер Энтони Лоуэлл (A. D. J. Lowell) получил ранение, но все же смог дотянуть до аэродрома в Мэнстоне и совершить аварийную посадку. Ловелл погиб в авиакатастрофе в 1945 г.
Самого же Мёльдерса, по английским данным, атаковал флайт-лейтенант Джон Уэбстер (John T. Webster) из 41 Sqdn. RAF, одержавший в том бою свою пятую победу. 5 сентября того же года его «Спитфайр» столкнулся с другим истребителем из той же 41 Sqdn. RAF. Уэбстер выпрыгнул на парашюте, но тот не раскрылся, и летчик погиб. Надо отметить, что в некоторых источниках указывается, что Мёльдерса в том бою сбил другой пилот – известный английский ас Адольф Мэлан (Adolf Malan), летавший тогда в 74 Sqdn. RAF.
Пока Мёльдерс до 7 августа находился в госпитале, обязанности командира JG51 снова выполнял Остеркамп. Вернувшись обратно в эскадру, Мёльдерс не сразу смог продолжить боевые вылеты, требовалось еще время для полного восстановления.
Тем временем начавшаяся «битва за Англию» подходила к своему пику. Сбив днем 26 августа над британским побережьем пролива Па-де-Кале, в районе Фолкстона, «Спитфайр», Мёльдерс одержал свою 27-ю победу.
Утром 28 августа операторы английского радара в Дувре засекли над Па-де-Кале большую группу немецких самолетов. Это были 23 Do-17Z из I./KG3 и 27 He-111H из II. и III./KG53, чьи экипажи имели приказ атаковать британские аэродромы Истчурч, в 7 км восточнее г. Ширнесс, на острове Шеппи в устье Темзы, и Рочфорд, в 3 км севернее г. Саутенд-он-Си. Бомбардировщики сопровождали 120 «Мессершмиттов» из JG26 и JG51.
Северо-восточнее Дувра Мёльдерс заметил группу вражеских истребителей. Вместе с ведомым он атаковал их и сбил один самолет. При этом Мёльдерс, видимо, снова неправильно идентифицировал свою цель, указав затем, что это был Кертисс P-36. Фактически это был «Харрикейн» из 56 Sqdn. RAF.
В этом же вылете в районе Дувра в бою с «Харрикейнами» из 501 Sqdn. RAF был подбит «Мессершмитт» адъютанта Мёльдерса обер-лейтенанта Эриха Кирхейса. Выпрыгнув на парашюте, Кирхейс попал в плен. Новым адъютантом и ведомым Мёльдерса стал обер-лейтенант Георг Клаус, с которым он ранее летал в III./JG53.
Вечером того же дня пятнадцать Bf-109E во главе с Мёльдерсом над устьем Темзы снова встретились с истребителями из 56 Sqdn. RAF. На этот раз схватка завершилась вничью – обе стороны потеряли по два самолета. Тогда Мёльдерс записал на свой счет еще одну победу, сбив «Харрикейн» Мк. I R4198 флаинг-офицера Бэрри Саттона (F. Barry Sutton). Британский летчик, имевший к тому времени уже пять побед, был тяжело ранен, но все же смог выпрыгнуть на парашюте. Впоследствии он более года провел в госпитале.
В это время у общественности в Германии сложилось впечатление о том, что между лучшими асами Люфтваффе – Вернером Мёльдерсом, Адольфом Галландом, Гельмутом Виком, Вильгельмом Бальтазаром, Вальтером Оесау и другими – шла борьба за первенство по числу воздушных побед. И это мнение поддерживалось усилиями рейхсминистерства пропаганды под руководством доктора Геббельса. Для самих же пилотов, и особенно для Мёльдерса, боевые вылеты отнюдь не были спортивной борьбой, как это порой выглядело на страницах газет и в кадрах выпусков кинохроники. По его мнению, война была слишком серьезным делом, чтобы заботиться о своих личных достижениях, а для него самого главным всегда было безусловное выполнение общих задач эскадры. Сталкиваясь с таким спортивным отношением к боевым вылетам у своих подчиненных, он всегда очень резко реагировал на это.
Утром 31 августа пилоты JG51 вылетели на «свободную охоту» над британским побережьем. В бою, развернувшемся между Дувром и Фолкстоном, Мёльдерс сначала в течение двух минут сбил два «Харрикейна», а спустя девять минут – третий. Теперь на его счету было 32 победы, которые он одержал в 146 боевых вылетах.
Днем 6 сентября в бою в районе Фолкстона жертвой Мёльдерса стал очередной «Спитфайр». В тот же день его имя во второй раз появилось в информационной сводке Главного командования Вермахта.
7 сентября начались массированные налеты бомбардировщиков Люфтваффе на Лондон. Над столицей Великобритании, а также ее окрестностями развернулись ожесточенные воздушные бои. В течение 7–16 сентября счет Мёльдерса в этих схватках вырос на три «Спитфайра» и два «Харрикейна».
Вскоре после полудня 20 сентября в бою в районе мыса Данджнесс Мёльдерс в течение двух минут сбил пару «Спитфайров» из 92 Sqdn. RAF: X4417 пайлэт-офицера Говарда Перри Хилла (Howard Perry Hill), имевшего на счету пять побед, и N3248 флайт-сержанта Эйлеса (P. R. Eyles). Оба пилота погибли.
Вот как описывал этот бой его ведомый Георг Клаус:
«Над мысом Данджнесс я увидел группу „Спитфайров“ и сразу же сообщил о ней. Ответ прозвучал сразу же: „Есть!“ Когда они пролетели мимо нас, я мог отчетливо различить их кокарды на крыльях. Я передал: „Сзади под нами пять „Спитфайров“. Мы сделали разворот и зашли сзади сверху. Мёльдерс обстрелял крайний правый „Спитфайр“, который сразу же загорелся и пошел вниз. Мёльдерс сразу же атаковал другой „Спитфайр“, находившийся слева от ведущего группы, и на левом вираже сбил его. Оставшиеся три скрылись в облаках. Я видел, как второй сбитый „Спитфайр“, покачиваясь из стороны в сторону, как падающий лист, упал в Ла-Манш, подняв фонтан брызг. В обоих случаях парашютов не было“.
Первый же истребитель, принадлежавший новозеландцу Хиллу, упал на побережье, причем в лес. «Спитфайр» застрял в густой кроне высоких деревьев, и потому его и останки летчика нашли лишь месяц спустя.
В тот день Мёльдерс первым среди летчиков-истребителей Люфтваффе достиг рубежа в 40 побед, и на 21 сентября был награжден Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту. Он стал вторым по счету человеком, удостоенным этой высшей на тот момент военной награды Третьего рейха. Его опередил командир 3-й горно-стрелковой дивизии генерал-лейтенант Эдуард Дитль (Eduardt Dietl), получивший Дубовые Листья 19 июля. Для награждения Мёльдерса вызвали в Берлин, в новую рейхсканцелярию фюрера, поскольку по статусу награды вручать ее должен был только глава государства.
Вернувшись в свою эскадру, Мёльдерс продолжил боевые вылеты. И 25 сентября его имя уже в третий раз фигурировало в сводке Главного командования Вермахта. Вечером 27 сентября он в бою около Мейдстона сбил «Спитфайр» Mk.I P9364 флайт-сержанта Эрнеста Скотта (Ernest Scott) из 222 Sqdn. RAF. Английский пилот, успевший перед этим в том бою одержать свою пятую и, как оказалось, последнюю победу, погиб. На следующий день в районе городка Литтлстон-он-Си, расположенного на берегу Па-де-Кале, в 2 км восточнее Нью-Ромни, жертвой Мёльдерса стал «Спитфайр» из 41 Sqdn. RAF. Однако его пилоту – пайлэт-офицеру Джорджу Беннионсу (George H. Bennions) – все же удалось дотянуть до своего аэродрома.
