Николай Ильин - Гвардейцы в воздухе
Несмотря на непрерывные удары с воздуха армейской авиации, противник, окруженный юго-восточнее Берлина, пытался прорваться на запад. Ему удалось перехватить автостраду Котбус - Берлин. Однако скоро в результате концентрированных ударов авиации, артиллерии, танков и мотомеханизированных частей эта группировка была рассечена на ряд изолированных районов. Моральный дух и боеспособность немецких войск с каждым днем падали. 24 апреля окруженные гитлеровцы сложили оружие.
Не помогли немцам "мистели", представляющие собою сочетание двух самолетов: беспилотного начиненного взрывчаткой бомбардировщика и пилотируемого истребителя. Пилот самолета-истребителя поднимал сцепку двух машин в воздух. Над целью по команде пилота бомбардировщик отделялся от истребителя и входил в пикирование, разгоняя скорость. Так как на борту самолета-снаряда не было оборонительного вооружения, наши истребители легко перехватывали и уничтожали их.
25 апреля наземные части 1-го Украинского и наступавшие западнее Берлина войска 1-го Белорусского фронтов соединились в районе Кетцена, тем самым Берлинская группировка врага оказалась рассеченной на две изолированные группы: берлинскую и франкфуртско-губенскую. В этот день самолеты нашего полка впервые появились над столицей фашистской Германии.
Капитаны Игнатьев, Карпов, старший лейтенант Морозов и лейтенант Тараканов рассказывали, что в городе идут сильные бои, в центре и на западной стороне - много пожаров. По всему видно - скоро войне конец.
26 апреля летчики сопровождали группы Ил-2 и Пе-2, которые действовали по отдельным улицам, кварталам большого города. Здесь обычная летная карта "пятисотка" не годилась. У каждого пилота появилась карта крупного масштаба, по которой и ставилась конкретная задача подавления целей.
Летали штурмовики и бомбардировщики, а вместе с ними и истребители строго в определенных районах города, подавляя огневые точки и очаги сопротивления.
Дым с пылью, поднятые непрерывными разрывами бомб, снарядов артиллерии ухудшали видимость, часто не позволяли с воздуха определять положение своих войск. Тем не менее бомбардировщики и штурмовики разили врага без промаха.
Пленный немецкий генерал Бауэр признался: "Я могу единственно сказать, что мы сидели в подземных этажах имперской канцелярии, не имея возможности выйти взглянуть на белый свет".
Над Берлином гвардейцы "познакомились" впервые с новинкой немецкой авиационной техники - реактивными самолетами.
Длинный фюзеляж с приподнятым хвостовым оперением и короткие крылья с двумя двигателями без воздушных винтов резко отличали эту машину от фашистских самолетов, с которыми приходилось встречаться раньше.
Немецкие летчики на реактивных самолетах, чувствуя свое превосходство в скорости над поршневыми, вели себя нагло, но открытого боя избегали. Однако дни гитлеровской Германии были сочтены.
Герою Советского Союза Кузнецову, Трофимову, Семенову и Пироженко удалось, используя преимущество в высоте и внезапность, сбить один Ме-262. С интересом рассматривали летчики и техники дивизии среди обломков его короткоствольные пушки. По документам установили, что пилотом был заводской летчик-испытатель. Это еще раз подтверждало, что гитлеровское командование пустило в ход все свои резервы.
В канун праздника Первого мая полк произвел более ста боевых вылетов на штурмовку окруженной группировки противника в район Вендиш, Бухгольц и Халебе.
В этот период вся работа командования, партийной и комсомольской организаций проходила под лозунгом "Ознаменовать международный праздник трудящихся завершающими ударами по врагу".
Вечером, после торжественного собрания, посвященного Первому маю, стали вспоминать родные места. Здесь, на чужой земле, весна казалась совсем другой. Ни шумных весенних паводков, ни тающих снегов. Все чужое.
- Это ж представить только, - вздохнул сибиряк Александр Полетаев, тайга душистая, вся в ландышах. Идешь - не надышешься.
- Нет уж, братцы, - задумчиво улыбнулся Миша Двилянский. - Самая чудесная весна у нас в Подмосковье. Скорее бы домой.
Взял аккордеон и заиграл грустную мелодию. Летчики притихли, заслушались. Но вот он встряхнулся, повел плечами и что-то разудалое, русское подняло всех на ноги. Долго слышались еще веселый смех и топот сапог вокруг Мишиного аккордеона - это плясали и пели ребята.
Поднялся светлый круторогий месяц, затеплились в ночной глубине яркие звезды. Чутко присматривались и прислушивались к небу часовые. Пока все тихо. Враг молчит. Наблюдает.
Первого мая 1945 года шел решительный штурм столицы фашистской Германии. Самые ожесточенные бои развернулись в районе Тиргартена и правительственного квартала. Там располагалась имперская канцелярия, во дворе которой бункер ставки Гитлера. В 12 часов дня с аэродрома Альтено поднялись восемнадцать советских истребителей и взяли курс на Берлин. Под посадочными щитками самолета ведущего группы находилось Красное знамя. В 12 часов 25 минут летчики пролетели на высоте 800 метров над самым центром столицы Германии. Ведущий группы выпустил щитки. Кумачовое полотнище под тяжестью прикрепленных к двум его углам грузиков медленно опускалось над рейхстагом. Советский алый стяг видели офицеры, сержанты и солдаты, завершавшие разгром вражеского гарнизона. Развеваясь в дымном берлинском небе, знамя медленно опускалось в расположение советских войск. Как символ нашей победы.
В состав этой группы истребителей входили два бывших летчика нашего полка - Герои Советского Союза Иван Лавейкин и Павел Песков. Во второй половине дня над дымящим Берлином гвардейцы эскадрильи Попкова Провели воздушный бой с группой "Фокке-Вульф-190". Четыре сбили, остальные врассыпную. Среди четырех упавших фашистских самолетов на краю Берлина рядом с автострадой был сороковой, сбитый Виталием Прпковым. В день своего рождения двадцатитрехлетний Виталий завершил свой боевой счет.
К 15 часам 2 мая остатки берлинского гарнизона сдались в плен. Главный город фашистской Германии пал.
По разрешению командования летчики и техники на двух машинах выехали 4 мая на экскурсию в Берлин. По пути завернули в район, где не так давно шли бои с окруженной группировкой немцев юго-восточнее Берлина. Наши летчики участвовали в них.
Машины углубились в лес. Прошел теплый дождь, мелкий, весенний. Омыл вековые деревья. И наступила гнетущая тишина. Здесь не было ни одной птицы. Но вот деревья внезапно кончились. Ну и зрелище! Весь лес на десятки километров уничтожен. Все выжжено, вырвано с корнем. Всюду торчат смятые стволы изуродованных орудий. Развороченные танки, минометы, пулеметы, автоматы.
