Альфред Великий, глашатай правды, создатель Англии. 848-899 гг. - Аделейд Ли Беатрис

Короля Альфреда считают, наряду с Кнутом Могучим, Вильгельмом Завоевателем, Генрихом II и Эдуардом I, одним из «творцов великой Британии» ^{328}. Если принять это мнение, из всего приведенного перечня ближе всего к Альфреду стоит Генрих II. Подобно ему, Альфред был скорее толкователем, чем творцом. Как и Генрих II, он, заимствуя континентальные достижения, пытался пересадить их на английскую почву и при этом изменял их настолько, что они превращались в нечто принципиально новое. Альфред сохранил Англию для англов, остановив волну викингских нашествий и ограничив данское влияние пределами Данело. Но он сохранил ее также и тем, что облек в письменную форму древние законы и нормы обычного права, изложив их последовательно на народном языке.

Здесь следует снова вернуться к тому, что Альфред, пользуясь опытом других культур, не копировал рабски ни франкские, ни скандинавские образцы. Он отбирал необходимые элементы и соединял их таким образом, чтобы получившееся целое отвечало нуждам его народа (в той мере, в какой он себе эти нужды представлял), и говорил со своими подданными на языке, который был им понятен. Опираясь на традицию, идущую со времен Ине Уэссекцкого, Альфред заложил в государственную систему те основные принципы, которых придерживались впоследствии его преемники: стремление к централизованному правлению притом, что король и уитэны осуществляют свою власть через посредство местных сообществ, и желание уравновесить могущество монарха влиянием сильной аристократии в условиях, когда и тот и другие пользуются поддержкой народа.

Эдвард Старший, Этельстан, Эдмунд, Эдгар и Этельред II укрепили эти основы настолько, что они смогли устоять под ударами датского и нормандского завоеваний XI века. Если бы Альфред погиб в битве при Этандуне, Англия стала бы скандинавской страной и со временем заняла бы свое место среди государств Северной Европы. Если бы он не составил свою «Правду», английское право неизбежно оказалось бы гораздо более латинизированным, а древнеанглийский язык без него никогда бы не стал литературным языком. В летописании, в интеллектуальной сфере, в политике он бережно сохранил и передал грядущим поколениям все, что сумел спасти из ценных достижений прошлого.

Англосаксонская хроника, «Правда» и четыре перевода стали памятником Альфреду. Сама его робость, боязнь неоправданных новшеств пошли на благо его подданным и обеспечили преемственность общественного развития в ситуации, когда более решительный реформатор разрушил бы старый порядок полностью. Хотя бы этим он заслужил вечную признательность народов, говорящих по-английски и признающих английскую систему правления. Но еще больше мы должны быть благодарны Альфреду за то, что он стал первым правителем, чьи величие и безупречная репутация послужили реальным воплощением политической доктрины, согласно которой общественное служение есть священный долг и привилегии властителя оправданы только тем, что он свято исполняет возложенные на него обязанности.

Какой день считался началом нового года у англосаксов в IX веке — неизвестно, хотя имеются указания на то, что календарный год отсчитывался либо с «середины зимы» или Рождества (25 декабря), либо с осеннего равноденствия (24 сентября) (таким образом, по-видимому, отсчитывал годы Беда Достопочтенный) ^{330}.

Существует также вероятность, что первым днем очередного года считался день Благовещения (25 марта), предшествующий Рождеству по юлианскому календарю ^{331}. Следовательно, 901 год мог начинаться 25 марта 900 года, 24 сентября 900 года либо 25 декабря 900 года.

Чтобы представить себе всю сложность возникающей хронологической проблемы, достаточно вспомнить, что, помимо того что календарный или церковный год мог отсчитываться с трех разных дат, день, с которого считались года правления короля, не совпадал ни с одной из них; более того, неизвестно, отсчитывались ли годы правления со дня вступления на престол или со дня коронации.

Смерть Альфреда датировалась тремя разными днями — 25, 26 или 28 октября и тремя разными годами — 899, 900 и 901-м. Что касается дня, то большинство свидетельств говорят в пользу 26 октября. В Паркеровской хронике и в рукописях «В» и «С» сказано, что Альфред умер «за шесть ночей до праздника Всех Святых» (1 ноября). Та же дата по римскому календарю (седьмые календы ноября) указана в вустерской хронике (рукопись «D»), хронике Питерборо (рукопись «Е»), двуязычной кентерберийской хронике (рукопись «F») и анналах монастыря святого Неота. Сообщение о смерти короля записано под той же датой в календаре X века, в «Псалтыри короля Этельстана» и в двух календарях XI века, написанных ритмизованной прозой ^{332}. Кроме того, в четырех рукописях Хроники по поводу смерти короля Этельстана 27 октября (шестые календы ноября) 940 года говорится, что он умер «спустя сорок лет и один день» после того, как скончался король Альфред ^{333}.

Свидетельство Флоренса Вустерского, писавшего в XII веке, что Альфред умер 28 октября (пятые календы ноября), едва ли можно счесть достойным опровержением четких указаний ранних памятников ^{334}, и утверждение Этельверда, что король умер за семь дней до праздника Всех Святых, то есть 25 октября, также не подкреплено сведениями хронологически более близких источников ^{335}.

В силу всего сказанного мы можем верить старому календарю, в котором под 26 октября (седьмые календы ноября) помещена запись ритмизованной прозой:

Определить год смерти короля Альфреда существенно сложнее.

Паркеровская хроника называет 901 год, и та же дата указана в других рукописях, у Флоренса Вустерского и в «Книге монастыря Гайд», составленной в обители, где покоился прах Альфреда. Однако Хроника сообщает, что Этельстан умер спустя 40 лет после смерти своего деда и, таким образом, смерть Альфреда приходится на 900 год. Та же дата приводится в Анналах монастыря святого Неота и в Анналах Камбрии; две винчестерские грамоты, выпущенные в 900 году, датированы «годом, когда умер король Альфред» и «годом, когда король умер и король Эдвард стал править королевством» ^{336}.

Датировки Хроники в этой ее части не точны, поскольку сообщение о появлении кометы, дополнившее запись 891 года, было ошибочно соотнесено с 892 годом, и, соответственно, события 892 года были записаны под 893-м, в силу чего какое-то время хронология Хроники опережала реальную на год, так что 901 год, указанный в Хронике, на деле может оказаться 900-м.

Все эти рассуждения, однако, не могут служить решающим аргументом, тем более что в этом месте в Хронике имется лакуна (предыдущая запись датирована 898 годом). Возможно, самым веским возражением против датировки 900 годом является тот факт, что, согласно Паркеровской хронике, Альфред правил двадцать восемь с половиной лет: поскольку у нас имеется четкое указание, что он вступил на трон в 871 году «после Пасхи», дата его смерти сдвигается на 899 год.