Пако Тайбо II - Гевара по прозвищу Че
19 июня два повстанческих подразделения нанесли тяжелый удар по армейскому батальону, который только что прибыл и направился в горы. Фидель написал Че об этом и спросил его насчет «тех семи человек с автоматическим оружием», которых Эр-Несто оставил себе. Немного погодя он прислал вторую записку, Из которой следовало, что, несмотря на первый успешный выпад, Давление не уменьшилось и его бойцы обнаружили присутствие «где-то на берегу вражеских отрядов, местоположение которых не было определено. Все, что у меня здесь есть, это моя винтовка». Фидель также подчеркнул необходимость прислать ту команду, которую он требовал утром:
«Мы рискуем потерять не только территорию, но также и госпиталь, радиостанцию, боеприпасы, мины, продовольствие и т. д... У нас недостаточно людей, чтобы защищать такой обширный район... Мы должны будем предпринять попытку наладить оборону путем перегруппировки, прежде чем будем вынуждены перейти к иррегулярным действиям».
20 июня повстанцы потерпели поражение на другом фланге своего фронта, в Лас-Вегасе. Че, въехавший в город верхом на муле, чуть не был посреди дороги захвачен в плен. Энрике Асеве-до, переставлявший мины (непрерывный перевод засад с места на место вынуждал партизан выкапывать мины и устанавливать их снова) и поднимавшийся под дождем в направлении Лома-дель-Манго, видел, как Лас-Вегас пал под объединенным натиском жандармерии и напалма, сбрасываемого с самолетов. У хижины Асеведо остановили: его хотел видеть команданте.
«Я увидел перед собой Аргентинца, рассматривавшего меня с головы до ног. Я не знал, что делать. Мне хотелось обнять его, но я был весь густо покрыт грязью. Я посмотрел на него и улыбнулся.
— Можно узнать, по какой причине ты не прикрываешь детонатор от дождя?
Проклятие, подумал я, он не узнал меня. Разве не мог он сказать что-нибудь получше, учитывая, что мы не виделись пять месяцев? Немного разозлившись, я пробормотал что-то вроде того, что все случилось очень быстро, а закончил словами: «Кроме того, все мы промокли».
Он поднял глаза. Я знал, что это плохой день. Он разделался со мной одной фразой:
— Как жаль, что ты так и не изменился. Проваливай!
Мы бросились к назначенному месту встречи. Через несколько минут нас догнал один из его ординарцев и .вручил пару кусков нейлона которые можно было накинуть вместо пончо. Я выдавил несколько слов благодарности».
20 июня Фидель снова приказал повстанческим отрядам перегруппироваться. В том случае, если они окажутся не в состоянии остановить жандармов, следовало расформировать колонны и организовать нерегулярные партизанские группы, которым предстояло проникнуть на потерянную территорию. Фидель приказал Че: «Возьми под контроль оборонительный рубеж в Маэстре от Эль-Пургаторио до Альтос-де-Момпье. Вернись по линии и перемести подразделения в эту зону, которая будет укреплена двадцатью людьми из Лас-Вегаса. Мобилизуй всех, даже людей Кресенсио».
23 июня подразделение партизан во главе с Рамоном Пасом, напав из засады, нанесло серьезный урон армейской части, двигавшейся на реку Ла-Плата. Наступавшие потеряли двадцать одного человека. Это позволило получить первую столь необходимую отсрочку. А еще через четыре дня, во время непрерывных
столкновений, в Сьерра-Маэстру прибыла колонна Камило. Фидель был необыкновенно счастлив. «Вы пришли в самый подходящий момент», — сказал он.
Но положение повстанцев все еще оставалось крайне непрочным. Они подвергались постоянным бомбежкам. Армейские части заняли Лас-Мерседес и Лас-Вегас, находились поблизости от Санто-Доминго и теоретически были в состоянии за два часа добраться до штаба мятежников в Ла-Плате. Фидель разработал план, согласно которому в случае прорыва фронта передающую станцию «Радио ребельде» следовало взорвать, а партизанские колонны превратить в подвижные группы и пытаться продолжать свои действия в тылу врага. Однако теперь на помощь осажденным пришел ландшафт: армия проходила через самую крутую часть Сьерры, которая идеально подходила для засад. Кроме того, благодаря перегруппировке, совершенной по приказу Фиделя, Че получил возможность в считанные часы рассылать на значительные расстояния небольшие боевые группы, которые затыкали бреши в обороне или устраивали дополнительные засады.
Че продолжил исполнять обязанности координатора и организатора, но не мог сопротивляться искушению посещать передовую линию.
Из рассказа Висенте де ла О, врача:
«Мы были в Момпье, ... и Че вместе с группой партизан из пяти или шести человек наблюдал за движением войск, захвативших Минас-дель-Фрио. Я вызывал его по телефону, и однажды он сказал мне:
— Послушай, не звони так часто, а сейчас дай отбой, а то нас услышат жандармы.
Он лежал, укрывшись в кустарнике не более чем в тридцати метрах от солдат».
Первое столкновение с силами Санчеса Москераса произошло 28 июня около Санто-Доминго. Лало Сардинас убил сразу Двадцать вражеских солдат, еще двадцать человек с оружием взял в плен. Фидель, выдвинув отряды Камило, Альмейды и Дуке, отрезал армейским частям путь отступления.
Двумя днями позже в этом районе все еще продолжались бои с армейским батальоном, который уже находился на грани уничтожения. Тем временем в зоне Лас-Мерседес Че продолжал сдерживать войска, продвигавшиеся к Лас-Минасу. Гарри Вильегас вспоминал: «Нам скомандовали остановиться перед домом. Прежде чем мы поняли, что случилось, там оказались солдаты и открыли огонь. Мы бросились бежать, они стреляли в нас, а мы бе жали все быстрее, пока не сумели уйти. Я думаю, что Че никогда в жизни так не бегал — как на легкоатлетических соревнованиях».
Сражение при Эль-Хигуэ началось 2 июля, когда армейский батальон попал в засаду, был остановлен и окружен в ходе операции, которой руководил лично Фидель. Че поддерживал давление на Лас-Минас и вел затяжные бои в Санто-Доминго. В тот день мина из миномета попала в дом, где как раз сидели и ели журналисты «Кубано либре»; были убиты Карлитос Мам и Хео-нель Родригес, любимые помощники Че.
В то время как Фидель успешно вел осаду Эль-Хигуэ, армия нанесла решительный удар в районе Минас-дель-Фрио и, оттеснив группу плохо вооруженных защитников, захватила школьное здание. Че, возвращавшийся из Ла-Платы, столкнулся с отступавшими новобранцами. Его первой реакцией было: «Вы просто засранцы, они отобрали у вас Минас-дель-Фрио. Ладно, теперь вам придется отобрать его назад». Позже, остынув, он увидит, что это было бы невозможным делом.
Непрерывное поступление раненых заставило Че снова обратиться во врача. Ему пришлось прямо в лесу делать неотложные операции.
