Лора Джексон - Queen: The Definitive Biography
— Фредди сказал Брайану, чтобы он не обращал на него внимания и занимался своими сольными проектами. Меркьюри буквально до самого конца поддерживал своих друзей.
Еще один друг, Джо Эллиотт, фронтмен группы «Def Leppard», позвонил Брайану и застал его не в лучшем расположении духа.
— Брайан был очень расстроен. Я звонил ему, чтобы спросить, как у него идут дела, и как всегда, он пытался сделать вид, что ничего не происходит. Он промямлил что-то вроде: «А-а, ну-у… как будто ничего…» Он сказал мне, что Фредди долго не протянет. Сорок восемь часов спустя Фредди умер.
К Фредди в Гарден Лодж теперь пускали только самых близких друзей — таких как Мэри Остин или Дэйв Кларк. Однако на улице, вокруг особняка, ошивались толпы журналистов, которые, словно грифы, выжидали свою добычу, сидя практически на крыльце дома Фредди; они жаждали новостей и приставали с расспросами к каждому, кто входил внутрь или выходил из здания.
Долгое время Фредди и близкие ему люди мучились неразрешимым вопросом: делать ли публичное заявление или не делать? Роджер Тэйлор впоследствии рассказал, что, с одной стороны, Фредди меньше всего хотел привлекать к своей персоне внимание общественности, но, с другой стороны, понимая неизбежность огласки, решил оставить за собой право на сенсацию.
— Он не хотел, чтобы посторонние люди наживались на его смерти, — утверждал барабанщик «Queen».
В субботу, 23 ноября, к собравшимся около дома журналистам вышел менеджер по связям с общественностью группы «Queen» Рокси Мид и зачитал официальное заявление, в котором открыто говорилось о том, о чем все долгое время могли только догадываться: Фредди Меркьюри прошел тест на ВИЧ-инфекцию, результат оказался положительным; он болен СПИДом. Эта новость тут же стала главной темой всех теленовостей по всему миру и появилась на первых страницах ведущих мировых газет.
Публичное заявление Фредди заканчивалось словами: «Я всегда старался оградить свою личную жизнь от внешних вторжений; вы знаете, что я очень редко даю интервью. Прошу понять меня правильно, я собираюсь и дальше вести такую политику».
В этих словах скрывалась горькая правда: получить интервью от Фредди было физически невозможно, так как через двадцать четыре часа его уже не было в живых.
Следующий день, воскресенье, никому не принес облегчения. Фредди то и дело терял сознание; в комнату входили и выходили врачи и близкие друзья певца. Джим Хаттон, Джо Фаннелли и Феб непрерывно дежурили у постели, ухаживая за безнадежно больным человеком. Когда попытались осторожно приподнять его тело, легкое как пушинка, чтобы сменить постельное белье, одна из его наиболее хрупких костей сломалась с легким хрустом. Фредди уже почти не мог управлять своими мышцами; когда к нему в очередной раз вернулось сознание, он хотел поласкать свою любимую кошку, которая свернулась клубочком у его изголовья, но он не смог погладить ее без посторонней помощи.
Впоследствии возникли споры, кто же находился у постели Фредди в момент его смерти, но, конечно же, не подлежит сомнению, что это были его самые близкие друзья. Меркьюри умер во сне в семь часов вечера, в воскресенье, 24 ноября 1991 года.
О трагической смерти вокалиста «Queen» общественность узнала лишь пять часов спустя; за это время успели оповестить нужных людей, включая его родных, которые не смогли вовремя приехать из Фелтхэма в Гарден Лодж, троих оставшихся участников «Queen» и менеджера группы, который в тот момент находился в Лос-Анджелесе. Затем, незадолго до полуночи, в средствах массовой информации появилось короткое сообщение: «Сегодня вечером у себя дома тихо скончался Фредди Меркьюри. Причиной его смерти явилась бронхиальная пневмония, вызванная СПИДом». Тэйлор, Дикон и Мэй признались, что в лице Меркьюри они потеряли брата; их настолько потрясла эта потеря, что они не захотели встречаться с прессой. Однако вскоре в газетах появилось заявление от имени троих музыкантов группы, в котором говорилось, что «Фредди был самым любимым членом нашей семьи» и что они преклоняются перед мужеством, которое Фредди проявил перед лицом смерти. Джо Эллиотт вспоминает:
— Как только я услышал эту печальную новость, я сразу же позвонил Брайану. Он был ужасно расстроен, но в то же время чувствовал громадное облегчение. Последнюю неделю Фред так сильно страдал, что даже по-настоящему любившие его люди желали ему поскорее отправиться в мир иной, чтобы наконец избавиться от этих мучений. В мире шоу-бизнеса ходило множество слухов о том, что Фредди болен СПИДом, но этому не было никакого официального подтверждения вплоть до самого последнего момента, и Брайану, Роджеру и Джону приходилось долгое время держать это в себе, постоянно лгать и отрицать, что, конечно же, только усиливало их внутреннюю боль.
Сотни скорбящих поклонников собрались на улицах, прилегающих к Гарден Лодж; со всех концов сюда доставляли цветы, которые потом отправили в лондонские больницы. Согласно завещанию Фредди, через три дня его тело было кремировано в крематории Западного Лондона на Хэрроу-Роуд, Кенсал Грин. Похороны проходили в приватной обстановке; в этот холодный день на них пришли самые близкие друзья певца. Поскольку его престарелые родители были последователями религии парси, короткая двадцатипятиминутная служба совершалась по традициям древних обычаев зороастризма. Кроме того, звучала духовная музыка в исполнении Ареты Франклин, а затем Монсеррат Кабалье исполнила одну из арий Верди.
Местонахождение праха Фредди держали в строгом секрете, но сразу же после окончания церемонии прозвучали поминальные речи и посвящения от звезд шоу-бизнеса. «Status Quo» разогревали «Queen» на некоторых концертах в рамках турне «Magic Tour», и певец Фрэнсис Росси заявил:
— Меня потрясла смерть Фредди. Он был одним из тех немногих, кто мог завести стадион.
Сил назвал Меркьюри «одним из величайших исполнителей в истории рок-музыки».
Энни Леннокс сказала:
— Для меня Фредди олицетворял ту эпоху, когда люди еще не боялись жить на полную катушку.
Близким друзьям Фредди было трудно найти слова, чтобы описать свои чувства. Танцор Уэйн Иглинг сказал:
— Чего бы Фредди ни делал, он никогда не боялся трудностей и бросал вызов всему миру. Это просто непостижимо, что его с нами больше нет.
Майк Моран пережил не меньшую трагедию:
— Для меня гибель Фредди была такой огромной потерей, что я до сих пор не могу от нее оправиться. Это страшнее, чем потерять родного отца. Родители стареют, и ты понимаешь, что в какой-то момент их не станет. Уход Фредди стал для меня неожиданностью: мне казалось, что такие люди должны жить вечно.
