Чарльз Локвуд - Морские дьяволы
На следующий день "Скейт" выпустила по танкеру тоннажем 2000 тонн свою последнюю торпеду марки "18", но она прошла мимо. Тогда Линч выстрелил торпедой марки "28". Снова промах. От этих новых торпед ожидали многого, но они поступили на вооружение так поздно, что не удалось вовремя раскрыть и устранить их технические дефекты.
Утром 17 июня в перископ было обнаружено два минных заградителя. Правда, они находились очень далеко от подводной лодки, и атаковать их не пришлось бы даже торпедами марки "18", если бы они и были у "Скейт", Позже внимание Линча привлек транспорт в 4000 тонн, загруженный высадочными средствами. Линч шутки ради сблизился с ним до дистанции 900 метров, но ему стало совсем не смешно, когда лакомая цель прошла мимо невредимой.
В полдень 18 июня Линчу удалось, наконец, урвать время для отдыха, но его вскоре разбудил старший помощник. Он хотел, чтобы командир взглянул на один из самых странных силуэтов, которые когда-либо приходилось обнаруживать в перископ. Объектом наблюдения был эскадренный миноносец - но какой! Старый, как жизнь, он, вероятно, бороздил моря уже во время русско-японской войны. Конвоируя грузовое судно в 3500 тонн, миноносец шел со скоростью, не превышавшей трех узлов. Миноносец заинтересовал Линча еще и потому, что это была первая попытка противника эскортировать суда в Японском море.
На следующий день, на рассвете, в перископ была обнаружена подводная лодка без палубного орудия водоизмещением до 500 тонн. Она шла таким сложным зигзагом, что Линч никак не мог установить закономерности ее движения и сблизиться с ней. Через час после этой встречи Линч обнаружил вторую подводную лодку того же типа. Она шла еще более странным зигзагом, чем первая. Линч надеялся выйти в точку залпа и выпустить последнюю оставшуюся в кормовых аппаратах торпеду марки "28". Он сделал поворот, чтобы привести корму на линию залпа. Но лодка противника сманеврировала, поставив Линча в положение, из которого он не мог атаковать ее, и прошла в 500 метрах мимо пустых носовых торпедных аппаратов "Скейт".
"В это утро нам решительно не везет", - записал Линч.
Последние дни патрулирования не принесли удачи, о которой так молил бога Линч. Изо дня в день в его вахтенном журнале появлялись такие записи:
"09.04. Погрузился.
11.42. Всплыл на полтора часа, чтобы определить место по солнцу.
12.00. Ш = 45°32' северная, Д = 138°18' восточная.
20.01. Всплыл.
01.01. Радиолокационный контакт на дистанции 5000 метров. Цель уклонилась".
К середине периода патрулирования "Скейт" стало совершенно ясно, что активность, с которой действовали "Скейт" и другие "морские дьяволы" стаи Пирса ("Танни" и "Боунфиш"), заставила противника убраться в свои норы в ожидании лучших времен. Судя по всему, японцы решили не выходить в море, пока не будет организовано надежное охранение. Это не радовало командиров подводных лодок, но зато говорило о высокой эффективности их действий.
К моменту возвращения в базу "Скейт" прошла в Японском море 2674 мили, потопила пять судов и повредила одно общим тоннажем 12 650 тонн.
24. Японцы нападают на след "Танни"
"Танни", головная подводная лодка в стае капитана 3 ранга Джорджа Пирса, успешно форсировала минированный Корейский пролив и 5 июня в 20.55 всплыла в Японском море. С палубы и надстроек ее стекала вода. Когда Пирс поднялся через люк боевой рубки на мостик, увиденное им зрелище заставило его зажмурить глаза. Какая пропасть дичи! Суда! Бесчисленные суда сновали во всех направлениях.
- Хэнк, - крикнул он вниз через люк, - поднимайтесь быстрее! Боб, поглядите, что творится. Это просто невероятно!
Смеясь от радости, он повернулся к поднявшимся через люк капитан-лейтенанту Хэнку Вогану и капитан-лейтенанту Бобу Куинну. Первый был старшим помощником, а второй стажером командира.
- Поглядите, друзья! - кричал он. - Провалиться мне на этом месте, если вам когда-нибудь приходилось видеть нечто подобное!
И командир широко раскинул руки, словно хотел обнять весь горизонт.
- Лучше было бы очистить мостик от лишних людей, командир, предостерег его Воган. - Возможно, нам придется срочно погружаться. Я буду наблюдать по корме.
Получив одобрение, Воган скомандовал:
- Сигнальщики, внимание! - И, наклонившись к люку, приказал передать по трансляции: - Личному составу быть в полной готовности. Стрелять не будем, но, может быть, придется срочно погружаться. Вокруг нас грузовые суда противника.
- А что если объявить боевую тревогу и выпустить несколько торпед в это стадо? - спросил Боб командира.
- Не знаю, командир, - вмешался в разговор Хэнк, - найдется ли во всей северной части Тихого океана местечко, где бы было столько заманчивых целей.
- Если бы сегодня был день начала боевых действий, - с досадой проговорил Пирс, - мы, разумеется, атаковали бы эти суда. О, если бы мы могли приняться за дело до заката солнца 9 июня! От них бы ничего не осталось!
Два небольших катера, вероятно сторожевые, появились на траверзе правого борта. До них было примерно 30 кабельтовых. Вскоре слева по носу подводной лодки, в 50 кабельтовых от нее, появилось большое судно, а затем в 37 кабельтовых на траверзе левого борта - второе. На расстоянии 40 кабельтовых по левому борту было обнаружено еще одно судно.
- Смотрите внимательнее, - предупредил Пирс вахтенного офицера, - мы должны выбраться отсюда незамеченными. Радиометристу, - продолжал командир, - наблюдать за дистанцией до обнаруженных кораблей на траверзе правого борта. Боб, - обратился он к Куинну, - спуститесь, пожалуйста, вниз, взгляните на экран радиолокатора и дайте мне знать, нет ли кого-нибудь впереди по курсу.
В это время "Танни" шла малым ходом, рассчитывая пройти за кормой судна, находившегося по левому борту. Вдруг темноту безлунной звездной ночи прорезали лучи двух прожекторов. Чтобы ускользнуть от них, "Танни" отвернула и, оставив их за кормой, стала отходить на всех четырех дизелях. Прожекторам не удалось нащупать подводную лодку. Впрочем, они и не собирались делать этого. Движение здесь было такое интенсивное, что каждый думал только о своих непосредственных обязанностях и, казалось, никто не замечал мрачного корабля без отличительных огней.
Пока "Танни" следовала в северо-восточном направлении к острову Хонсю, Пирс приказал переключить два дизеля на зарядку аккумуляторной батареи, чтобы зарядить ее как можно быстрее. С самого рассвета "Танни" находилась в подводном положений, ее энергетические ресурсы почти иссякли, а Пирс предчувствовал, что в районе столь оживленного судоходства можно остаться незамеченным японцами в течение целых четырех суток, только проводя большую часть времени под водой.
