Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе
Затем в ходе очередного тренировочного вылета он неожиданно затеял воздушный бой на малой высоте. Это было серьезным нарушением правил полетов, и отправленное представление на присвоение ему следующего звания было отозвано. Окружающие вообще считали, что тогда Ханс-Йоахим остался в авиашколе лишь благодаря связям своего отца.
1 ноября Марселлю все же присвоили звание фенриха. Для завершения обучения его направили в истребительную авиашколу «Вена-Швехат», располагавшуюся, как следовало из наименования, на аэродроме Швехат, в нескольких километрах от юго-восточной окраины Вены. Затем 15 января 1940 г. школу переименовали в 5-ю истребительную авиашколу.
В конце мая Марселля перевели в учебно-боевую истребительную группу «Мерзебург». Группа была вооружена Bf-109Е и базировалась на одноименном аэродроме в 12 км южнее Галле. В ней молодые пилоты проходили окончательную подготовку непосредственно перед отправкой в действующие части.
Вместе с Марселлем в Мерзебург прибыл и Вернер Шроер, ставший впоследствии одним из лучших асов Люфтваффе и кавалером Мечей. Он потом рассказывал о своем товарище: «Это был совершенно невоенный человек. Если командиры его вспоминали, то всегда это было в негативном смысле. Как следствие, на выходные его часто назначали дежурным, причем он всячески старался избежать этого, и тогда я часто слышал от него: «Не заменишь меня?»
10 августа того же года Марселля включили в I.(Jagd)/LG2. В тот момент группа базировалась в Бельгии, на аэродроме Вефельгем, в 5 км западнее г. Кортрейк. Однако уже через два дня – 13 августа – она перелетела в Северную Францию, на аэродром Марк, расположенный в 5 км восточнее Кале.
24 августа Марселль в первом своем боевом вылете лоб в лоб столкнулся с опытными британскими летчиками, сбить которых оказалось совсем не так просто, как буксируемые мишени во время тренировочных полетов. Однако именно этот первый бой показал, что молодой пилот в воздухе был столь же хорош, как и его противник. Недостаток же опыта он компенсировал почти сверхъестественным ощущением самолета и момента, когда надо открывать огонь.
Бой в районе Дувра продолжался уже четыре минуты, когда Марселль наконец-то смог почти вплотную сзади, сверху приблизиться к одному из «Харрикейнов». Короткая очередь, и, получив дюжину попаданий в двигатель и кабину, «Харрикейн» загорелся. Перевернувшись, он упал в Ла-Манш и через секунду скрылся под водой. Правда, надо заметить, что в некоторых источниках указывается, что это был «Спитфайр» из 610 Sqdn. RAF.
Минуту спустя Марселля самого сверху со стороны солнца атаковали несколько «Харрикейнов». Резко бросив «Мессершмитт» в крутое пике, он смог выйти из-под атаки, выровняв самолет лишь в нескольких метрах над поверхностью воды.
Вечером того же дня Марселль, делясь впечатлениями с другими пилотами, сказал, что сожалеет о гибели своего противника. В ответ он услышал: «Если ты не будешь достаточно быстро стрелять и быстро уходить из под прицела противника, тогда ты – жертва! Нет никакого выбора, – если ты летчик-истребитель, то ты должен быть быстрее врага. Йохен, помни, ты должен всегда попадать, если хочешь стать „старым“ летчиком-истребителем! Те, кто сомневается, умирают молодыми, независимо от того, как хороши они были!»
Другой пилот добавил: «Ты скоро потеряешь сочувствие, когда поймешь, что в тебя стреляют не вишневыми косточками, а пулями!» На следующее утро Ханс-Йоахим написал матери и сестре: «Теперь я летчик-истребитель. Здесь над Каналом дует резкий ветер, но я выживу. Ваш Йохен.
На следующий день в ходе второго вылета Марселль сбил еще один «Харрикейн», а 29 августа – на пятый день после начала боевых вылетов – уже два таких же самолета. Утром 8 сентября он одержал пятую победу, записав на счет «Спитфайр». На следующий день его наградили Железным Крестом 2-го класса, а потом 17 сентября он получил Железный Крест 1-го класса.
Всего же в ходе боев над Ла-Маншем он сбил семь британских истребителей, но, правда, лишь три победы имели подтверждение. Во время боя Марселль настолько отрывался от своих товарищей, что не было свидетелей, которые могли бы официально засвидетельствовать победу, как было положено в Люфтваффе. Это как нельзя лучше характеризовало стремление Марселля действовать в одиночку.
Подобное успешное начало летной карьеры можно было только приветствовать, но более опытные пилоты имели иное мнение относительно успехов Марселля. «Конечно, – говорили они, – Марселль – одаренный и смелый летчик, который не боится вступать в бой с превосходящим противником. Но это имеет и отрицательные последствия, поскольку после каждого вылета он возвращается на поврежденном самолете».
И это была правда. Первый раз это случилось 2 сентября, когда его Bf-109E-7 W.Nr.3579 был поврежден в бою над Южной Англией. Дотянув до французского побережья, Марселль совершил вынужденную посадку «на живот» на песчаном пляже на мысе Гри-Не. 11 сентября его истребитель – на этот раз это был Bf-109E-7 W.Nr.5597 – снова был подбит в бою. И опять, достигнув французского побережья, летчик сел «на живот» на пляже около городка Виссан, в 5 км северо-восточнее мыса Гри-Не.
23 сентября пилоты I.(Jagd)/LG2 сопровождали бомбардировщики He-111. В бою в районе Дувра Bf-109E-7 W.Nr.5094, на котором в тот день летал Марселль, получил попадания. Поврежденный двигатель стал давать перебои. Истребитель опускался все ниже и ниже и в конце концов упал в Ла-Манш. Молодой пилот провел в воде около трех часов, прежде чем его подобрал спасательный He-59, вылетевший с базы гидросамолетов в гавани Амстердама. Из-за переохлаждения и нервного шока Марселль несколько дней провел в госпитале.
Он оставался единственным пилотом в I.(Jagd)/LG2, все еще имевшим звание фенриха. Присвоение же следующего звания постоянно переносилось из-за его «дисциплинарных проступков». Были ли они на самом деле дисциплинарными, и были ли они вообще проступками, теперь трудно судить, но вот лишь три характерных примера.
В одном из боевых вылетов Марселль летел в качестве ведомого командира эскадрильи. Он прекрасно знал, как, впрочем, и его командир, что англичане будут встречать их только над своим побережьем и что запас топлива сильно сокращал время пребывания «Мессершмиттов» над Англией. С другой стороны, перспектива быть сбитым над вражеской территорией или упасть в холодные воды Ла-Манша была малоприятной. Быть может, поэтому, когда перед восемнадцатью Bf-109E появилось около сорока британских истребителей, командир эскадрильи приказал развернуться и уходить.
