Фрэнк Уоррал - Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера
Легенда «Юнайтед» Брайан Робсон был уверен, что Оуэн поможет клубу. Он сказал The Daily Telegraph: «Майкл — это прирожденный голеадор, а прирожденных голеадоров, способных достойно играть на высшем уровне, очень мало. Я определенно считаю, что он способен стать бомбардиром Лиги чемпионов, потому что ему всего двадцать девять и у него в запасе много хороших лет».
Сэр Алекс также полагал, что Оуэн мог компенсировать в нападении уход Роналду и Карлоса Тевеса. Он сказал: «Майкл — это нападающий мирового класса с признанным умением забивать на высоком уровне, и это никогда не подвергалось сомнению. Наши ожидания, связанные с его приходом в «Манчестер Юнайтед», должны понравиться Майклу».
Да и сам Оуэн проявил ребяческий энтузиазм, когда его попросили высказаться об этом переходе. Он сказал: «Я только начал переговоры с другими клубами, когда внезапно сэр Алекс позвонил мне и пригласил позавтракать с ним следующим утром, и во время этого завтрака он и сказал мне, что хочет пригласить меня. Я согласился, не раздумывая.
Это фантастическая возможность для меня, и я намереваюсь ухватиться за нее обеими руками. Я теперь надеюсь быть игроком «Манчестер Юнайтед», и мне повезло, что я уже знаю здесь так много игроков. Я пропустил предсезонку в прошлом году и рад, что начну тренироваться в Каррингтоне с самого первого дня.
Я хочу поблагодарить сэра Алекса за веру в меня и обещаю ему, что оправдаю ее своими голами и игрой».
Оуэн подписал двухлетний контракт как свободный агент.
Его приход на «Олд Траффорд» означал, конечно, понижение его статуса. Всего восемью годами ранее он был назван лучшим футболистом года в Европе, после того как способствовал тройной победе «Ливерпуля» в сезоне 2000/01 года — тогда клуб завоевал Кубок Англии, Кубок Лиги и Кубок УЕФА. В августе 2004 года он перешел в мадридский «Реал», и это было началом заката его звездной карьеры, поскольку началась кошмарная череда травм, и в конечном счете через год Оуэн оказался в «Ньюкасле».
Действительно ли он был ответом на дилемму «Юнайтед» после ухода Тевеса и Роналдо? Поклонники «красных дьяволов», конечно, не были убеждены в этом. Болеющий всю жизнь за «Юнайтед» Стивен Хейвуд сказал мне в то время: «Он слишком непредсказуем — у него было слишком много травм, и он уже, по крайней мере, наполовину потерял свою скорость. Вот увидите, он получит травму и выйдет из строя на месяцы». В июле 2009 года эти слова прозвучали пророчески, потому что сезон Оуэна закончится в следующем марте, когда он получит травму подколенного сухожилия.
Однако в этом сезоне он забил девять голов, включая два очень важных: незабываемый победный гол в дополнительное время в матче против «Манчестер Сити» в конце сентября и первый гол в победном финале Кубка Лиги на «Уэмбли», во время которого Оуэн получил ту самую травму подколенного сухожилия, из-за которой завершился его сезон.
Кевин Маккарра из The Guardian кратко суммировал важность гола Оуэна в матче против «Сити» и общий вклад в победу этого игрока, написав: «Решающий гол был забит вышедшим на замену Майклом Оуэном, который мастерски послал мяч в противоход голкиперу Шею Гивену после блестящего паса Райана Гиггза.
В свое время велись споры по поводу приглашения Оуэна, так как нельзя было сказать, что он точно будет выходить в основном составе, но его способность решать исход матчей более чем оправдала его приглашение в команду».
Важность гола Оуэна, забитого «Вилле» на «Уэмбли», была очевидна: этот гол привел «Юнайтед» в чувство и сподвиг их к победе, к выигрышу единственного трофея в сезоне, после того как «Вилла» повела в счете. «Юнайтед» пришлось догонять соперника, начиная с пятой минуты, когда Джеймс Милнер забил пенальти, после того как Видич сфолил на Габриэле Агбонлахоре. Оуэн сравнял счет через семь минут, пробив мимо Брэда Фриделя, а через 16 минут выдал голевой пас Руни, который забил победный для «Юнайтед» гол.
Так что Оуэн в своем первом сезоне сыграл хорошо: учитывая его проблемы с травмами, его вполне можно назвать голеадором «Юнайтед» номер четыре после Руни, Бербатова и еще одного футболиста. Единственная проблема состояла в том, что Ферги не пригласил этого одного, который мог бы заполнить брешь после ухода Роналду и Тевеса. Вместо этого «Юнайтед» пришлось полагаться на расцветающий талант молодого итальянца Федерико Македа, а с декабря — на нового парня, Маме Бирама Диуфа.
Руни, Бербатов, Оуэн, Македа, Диуф. Они едва ли дотягивали до уровня Йорка, Коула, Шерингэма и Солскьяера.
Роналду неизбежно направился под мадридское солнце в конце сезона 2008/09 года. Он хотел присоединиться к испанским гигантам годом ранее, но мой достоверный информатор в «Юнайтед» сообщал мне о том, что его убедили остаться, пообещав, что он обязательно осуществит свою детскую мечту перейти в команду своих кумиров через 12 месяцев.
Он ушел после удручающего проигрыша «Барселоне» в финале Лиги чемпионов в Риме. Всего через две недели после этой неудачи его уже не было в команде.
«Юнайтед» был непреклонен, Ферги принял решение отпустить португальца и объяснил это Би-би-си так: «Это было чисто футбольное решение, и оно не имело никакого отношения к финансовой структуре клуба». Но болельщиков это не убедило — многие полагали, что эти деньги будут использоваться для выплаты долгов, которые накопило семейство Глейзеров, купив клуб.
У их страхов, казалось, были основания, поскольку единственными приобретениями летом 2009 года были Оуэн и Антонио Валенсия — многообещающий, хотя и не полностью раскрывшийся крайний нападающий из «Уигана», обошедшийся в 17 миллионов фунтов.
Рекордная сумма — 80 миллионов фунтов — была некоторым утешением за потерю человека, который на тот момент был, возможно, лучшим игроком в мире, но пришедшим на замену Роналду игрокам было далеко до уровня Лионеля Месси, Карима Бензема или Франка Рибери, к большому огорчению болельщиков «Юнайтед», с явным недоверием наблюдавшим за Глейзерами.
Конечно, тем летом нападение «Юнайтед» потеряло не только блестящего Роналду: всегда энергичный, всегда активный, всегда достойный похвалы Карлос Тевес также покинул клуб. Наряду с уходом Криштиану, потеря аргентинца была сокрушительным ударом для «Юнайтед», хотя Ферги возражал этому и утверждал, что Тевес просто не стоил тех 25 миллионов фунтов, которые требовал за него его агент Киа Джорабчиан.
